吧，居然還把他錯認成橫琴！”

“橫琴又是誰？”曹樂友一頭霧水，對昨天自己的失態完全沒印象。

邵白瞪了他一眼。“你不記得，為什麼還抱著別人喊他的名字，橫琴就是我第一回帶你去留香樓的時候，那裡頭的一個相公！”

“我是真不記得了。”曹樂友苦笑，早知道他就該滴酒不沾。“那個人，嗯，那位兄臺，沒有怪罪吧？”

邵白搖頭。“他的護衛開始連刀都拿出來了，後來彼此說開，我也一直賠不是，還邀他到雅間裡聊了好一會兒，那公子倒是個雅人，如果你見了，定會喜歡。”

曹樂友漲紅了臉，又羞又愧，只覺得自己真是白讀了聖賢書，一世英名付諸流水，竟做出這些有辱斯文的事情來。

邵白看著他的模樣，心道曹樂友真不像是揚州第一大鹽商的兒子，人家都是子承父業，滿口言利，流連於煙花柳巷，惟獨這個曹家大公子，飽讀詩書，潔身自愛，就連留香樓，也是自己死皮賴臉拉著他來的。邵家有三個兒子，他又不是嫡出，所以父親也不怎麼管束他，但曹家就這麼個兒子，將來偌大的家業，難道要讓這麼個文質彬彬，一心只讀聖賢書的公子來繼承？

“好了，燕豪，也莫懊惱了，酒量玩意是鍛煉出來的，你這會宿醉不適，咱們就去找個清靜的茶館喝茶吧！”

胤禩那頭，一行五人，卻正微服走在揚州的大街小巷，在他的要求下，幾人特別穿了粗布衣裳，看起來像是普通百姓，縱然身上氣質難以遮掩，也沒有那麼顯眼。

“八爺，我們到揚州，要不要去給揚州知府打聲招呼？”隆科多問道。

“給揚州知府打了招呼，還能查出什麼來？”胤禩一笑。“皇阿瑪讓我們查，也沒說用什麼法子查，只要能查出結果來就好，難得來趟江南，你且放下心好好賞玩。”

這麼走下去能查出什麼？

隆科多心頭嘀咕，但畢竟城府頗深，面上不露，也就恭聲應了，幾人走走停停，四處閒逛。

兩旁店鋪林立，吆喝聲此起彼伏，鋪子外面掛溜的布面，上面寫著店鋪名稱，一眼望去，繁華程度並不遜於京城。

胤禩拐進一間鋪子，隆科多幾人忙跟上去。

偌大的店鋪，只有一個夥計趴在那裡打盹，他抬眼瞟了他們一眼，見對方衣著不鮮，只是懶懶地打聲招呼，也沒有起身。

胤禩道：“你們這兒有賣鹽麼？”

“客倌說笑了，鹽莊不賣鹽，又能賣什麼？”

“怎麼賣？”

“每斤五十文。”

胤禩大吃一驚：“為何這麼貴？”

夥計愛理不理：“海上遇潮災，灶丁死了不少，鹽灘也遭災，就沒鹽了唄，問這麼多幹什麼，到底買不買？”

“爺……”隆科多見胤禩若有所思的模樣，不由低聲提醒。

“這兒的太貴，我們去別處看看。”胤禩回過神來，道。

夥計冷笑道：“你們去別處也一樣，揚州城裡的鹽莊，價格都是一樣的，起碼得過下個月初十，鹽價才會低下來，你們這麼多天吃飯不用鹽嗎？”

“為何是下個月初十？”這回問話的是隆科多。

“哼，掌櫃說的，我哪知道為什麼，告訴你，如果今天不買，明天鹽價指不定會再漲，到時候你就等著哭吧！”

隆科多挑眉。“看你模樣像是底氣很足，難道是鹽運衙門不成？”

夥計洋洋得意。“我當然不是官老爺，可揚州城裡誰不知道曹家說話比鹽運還管用，這鹽莊的東家就是曹家！”

隆科多還待再說，胤禩阻止他，幾人走了出來。

“八爺，曹家，不就是前日我們去喝酒，撞見的那個曹樂友的曹家？”

胤禩點頭。“應該是。”

隆科多皺眉。“如此明目張膽地哄抬鹽價，戶部看不見，難道鹽運衙門也看不見麼，其中指定有貓膩。”

“再去別的鹽莊瞧瞧。”胤禩話剛落音，大街的另一頭傳來一陣喧譁，由遠及近，幾名官差衙役揪著兩個人的衣領，殺氣騰騰往這邊走，見者莫不退避路旁，指指點點。

“喬安錦！邵福安！你們會有報應的！”

淒厲的聲音自那被半拖著走的人口中發出來，他滿臉血水，連衣衫也襤褸不堪，早已辨不清本來面目。

其中一名衙役二話不說，提起刀柄往他臉上啪啪兩下，又給了兩巴掌，他被打得牙齒混著血水自口中噴濺出來，再也不出話，只能哼哼地喘著氣。