旁人看得熱鬧，瞧那樣子似乎也知道幾分內情，隆科多便隨手拍了一個人的肩。

“這位大哥，他說的那兩個人是誰？”

“哦，是我們揚州城的鹽商。”

“那他為什麼被抓？”

“這我就不知道了，興許是得罪了貴人吧。”那人一拍腦袋。“對了，前兩天也有兩個人被抓進去，倒沒這麼慘，一名少女，一名老婦，看那模樣像是附近的灶戶。”

說話間，衙役拖著人從他們身邊走過，這條路是去衙門大牢的必經之路，路人倒也似見怪不怪，議論幾句就四散了。

“阿林。”

“奴才在。”

“去打聽打聽，前兩天被關進去的那兩個人，少女和老婦，姓名來歷，儘可能打聽詳細些，不要暴露身份。”

“嗻。”粗壯的漢子領命而去。

惠善突然道：“八爺，我和阿林一起吧，多個人多分照應，他人平時大大咧咧的，只怕辜負爺的厚望。”

胤禩搖頭笑道：“阿林看似粗豪，也有心細的時候，三國時張飛還善畫美人圖呢，你也畫張瞧瞧？”

惠善苦了臉。“爺您這不是為難奴才嘛！”

幾人笑笑，沒注意迎面走來兩個人，倒是對方先出聲。

“應兄？”

邵白上前幾步，哈哈一笑：“我們可真是有緣，燕豪還想作東請你們吃飯呢，這不又撞上了！”

曹樂友也反應過來，忙道：“前日之事甚為失禮，若不嫌棄，諸位便一起吧。”

胤禩自然點頭應了，幾人就近找處地方，各自落座。

曹樂友等胤禩坐下，反而站起身來，朝他躬身作揖。“兄臺雅量，不與曹某計較前日之事，曹某卻不能不計，在此謝過，以後兄臺若在揚州有什麼需要，曹某當盡力幫忙。”

換作別人，定要笑他好大的口氣，但胤禩卻知道，以曹家在揚州的實力，也確實有底氣說這句話。

只是這位曹公子就不知道，隨意許諾會讓自己陷入困境麼，或者他只是隨口一說罷？

胤禩心中玩味，一邊打量著他，卻見曹樂友一臉誠懇，面容端整，似乎有別於一般的紈絝子弟。

他的笑容淡淡：“曹公子客氣，俗話說酒後亂性，也是情有可原的。”

這句褒貶不明的話入耳，曹樂友越發不安，想再說什麼，菜卻陸續上來。

邵白趁機岔開話題，介紹起桌上的揚州菜。

隆科多他們剛到揚州的第一天已經品嚐過不少，這會兒已經十分平靜，只是邵白的講解直白易懂，又摻雜不少典故，倒也讓眾人聽得津津有味。

杯碗輕響，銀箸擱盤，幾番下來，眾人已經熟稔起來，隆科多知道胤禩想借機親近這位曹家公子，更是天南地北說了不少話題。

邵白嘆道：“可惜我自小生在揚州，這裡好似連山山水水也沾染上脂粉味，聽說北方美人別有風情，竟是無緣得見。”

隆科多幾人失笑，真是砍柴的羨慕打漁的，打漁的羨慕砍柴的。

“以邵兄的家境，若想去京城看看，又豈是難事？”

邵白搖搖頭，誇張地嘆口氣，不再說話。

曹樂友也笑起來：“我這位朋友家中高堂尚在，都說父母在，不遠遊，不肯放他出門，過兩年我倒興許要上京城去看看的。”

胤禩道：“看曹兄的模樣，像是讀書人，上京是為趕考，還是做買賣？”

曹樂友有些赧然。“若能過得後年的鄉試再說。”

“曹兄家大業大，何不幫著令尊做買賣？”

曹樂友撓頭。“做不來，父親老說我不開竅，也不強逼我學，我便索性讀書了。”

胤禩嘆了一聲：“也好，萬般皆下品，惟有讀書高。做買賣需得成天奔波，自然不如閉門讀書來得自在，就如眼下，家父讓我在揚州找點京城沒有的物事帶回去賣，我也是一籌莫展。”

曹樂友關切道：“應兄想做什麼買賣？”

內　奸

胤禩笑道：“揚州玉器聞名於世，想從這兒淘點好東西，到北方去，可是人生地不熟的，也無從下手。”

曹樂友喜道：“應兄不早說，家中除了鹽業，也做一些玉器買賣，等我回頭稟告家父，讓他勻一批好玉出來給你！”

胤禩暗道，這人甫一見面就對人推心置腹，若說真傻也不像，若說假傻，行事舉止卻偏偏有古之君子的風範。

他本是為了曹家之名而接近曹樂友，此