我當初在親家老爺夫人跟前費盡唇舌，就為幫你謀得一個義女的身份。”

容迎初對她重提往日舊事已有準備，只淡淡笑道：“嬸孃之恩迎初莫敢忘。只是如今二叔得以順利返京，我義父也出了不少力。回想起當日咱們為了二爺和語兒的親事，也費了許多工夫。”

陶夫人牽了牽嘴角，道：“是，我原便該謝你才是。正因為想要謝你，所以我今日才跑這一趟，給你提一個醒。”她也不等容迎初說話，自顧自道，“弘安如今已經為官，看他如今的模樣，也是大有進益了。我尋思著，弘安可是正正經經的長房嫡長子，不知你們對往後的路是不是另有打算？如今雖說老祖宗已經把當家的權給了你，可畢竟上頭還有這麼個人，後頭又緊跟著老三和老五呢，你們也並非一勞永逸。”

容迎初細細聽著她的話，只覺得她的用心非同尋常，遂道：“然則嬸孃有何高見？”

陶夫人捧起茶盅啜了一口六安茶，不徐不疾道：“我今日來給你說這些，便是把你當做了自己人，我也不跟你拐彎抹角。苗氏跟弘安之間的恩怨，我是多少知道一些。弘安活過來了，而且還活得好好的，苗氏是不能就此罷手的。要知道，柯家這些年來在外頭置田產、開新鋪子，一年漲比一年的進項，你才接手管家，興許還沒有數，我管著我們二房底下的賬目，可是明白得很，想想便可知了。我是瞧不上苗氏那下作模樣，可也不得不佩服她持家有道。要說這些年柯家勢頭好，她倒是功臣。”說到此處，她放下茶盅，語意愈發耐人尋味，“要是這一切都是你的功勞，你說你願不願意把苦心經營得來的東西拱手相讓？”

容迎初想了想，一邊拿起紫砂茶壺替嬸孃添茶，一邊道：“我不過是盡著媳婦的本分打點家務事罷了，遠遠不到讓她拱手相讓的地步。”

“誰跟你說這些瑣瑣碎碎的家務事了！我還道你是個明白人，原來也是個糊塗的！”陶夫人不滿地瞪了她一眼，沉下氣來又道，“你真不明白還是假不明白？如今在長房裡，真正的柯家長子嫡孫只有弘安一人而已！苗氏辛苦打點了這麼些年，她能為人作嫁嗎？現放著她的老三呢！老三是她做姨娘的時候生的，說穿了也就是個庶子，可自從她扶正以後，哪一處不是把老三視作嫡子？還讓他去考功名，不就是為了以後打算嗎？”

容迎初邊聽著，邊在心裡暗自思量，剛才陶氏說她知道相公與苗氏之間的恩怨，原還以為她對相公的身世之疑也有知情，所以才來旁敲側擊。可是聽她細說下去，卻又不是那麼一回事，可見陶氏只是得悉苗氏容不下相公了，現又提起相公是長子嫡孫的事，想必她確是不知道當年的隱秘。

念頭一轉，不禁又有所瞭然，要是陶氏早知弘安身世成疑，想來也不會像如今這般極力遊說自己，早就趁此機會對付長房，謀奪柯家家財了。

如此念頭落定，容迎初更多添了幾分小心，只故作懵懂道：“嬸孃是言之有理，不過迎初愚笨，不知嬸孃究竟想說什麼？既然我相公是長子嫡孫，將來繼承家業，不是順理成章嗎？”

陶夫人冷笑道：“有苗氏在，弘安想要順理成章，恐怕並非易事！我可不就是生恐你們吃虧，所以才來跟你商量嗎？要想日後免於苗氏母子的謀算，只有與我們聯手向老祖宗提出分家一途！老祖宗一直偏疼弘安，不喜苗氏，趁著她老人家尚且健在，能替弘安主持公道，咱們得先下手為強！”

容迎初面上一驚，只是遲疑著沒有作聲。

陶夫人直勾勾地盯著她猶疑不定的臉龐，道：“當年我家老爺分明有留京的機會，是咱們尊貴的大老爺從中作梗，才致令我家老爺遠赴宜州！還是我家老爺有遠見，讓我和山兒不要跟隨他一同遠遷，仍舊留在府中，就為了守住屬於咱們二房的一切！如今老爺既然回來了，咱們也不稀罕再與那樣的人同一屋簷下，唯有分家，才是對咱們最有利的。”

容迎初深吸了一口氣，道：“嬸孃的意思，我明白了。可這終究是件大事，我一人可也不敢拿主意，還是要等相公回來，好好商量才是……”說著，不由蹙起了眉頭，一邊拿著手帕掩口，一副害喜不適的樣子。

陶夫人自覺話也說得差不多了，面子上關心了容迎初幾句，再囑她儘快給予答覆，方起身告辭離去。

至入夜時分，待得柯弘安回來，容迎初遂將陶氏的話一字不漏地悉數告知。他靜靜地聽完，拉著妻子的手道：“剛才進來時聽秋白說起你今天食不下咽？怎生如此？身上很不好受嗎？要不要請大夫來看一看？”

容迎初不意相公竟會說起這個，訥訥道：“哪有秋