，不知該當如何，特來請教。”

夏期趣味更濃，“說來聽聽。”

景瀾又一拱手，“臣曾出外遊玩，於郊野得了只狼崽，雖知狼崽養不熟，可那時它年幼，通體雪白漂亮可愛，便帶回府豢養起來。臣閒暇時常與它玩耍逗趣，它彷彿亦通人性，給臣添了不少歡樂。但……”景瀾微露無奈，低頭一指肚子，“婚後有了胎兒，恐怕衝撞，便將銀狼移於旁邊小院，微臣與他玩耍得少了些，但仍會隔三差五去看它，飲食供養上也讓下人更加用心。誰料銀狼卻因此懷恨，起先不理微臣，後來竟有幾次露出野性，差點抓傷微臣，再後來，它竟衝出小院襲擊微臣。”景瀾一臉憂慮，“微臣到底與它有些感情，本不願計較，但恐腹中胎兒受了傷害，因此十分苦惱。”

景瀾的故事，眾人起先都認認真真地聽，聽著聽著便各懷心事，面色各異起來。

夏期仍是興致勃勃，左相譚瑛笑得高深莫測，對面三王表情或尷尬或緊張或故作淡定，其他朝臣和皇親漸收住笑容，一臉謹慎，更有沉不住氣者，時不時往三王的位置上瞟幾眼。

譚瑛首先道：“景相，雖然那銀狼是你的愛寵，但本相還得直言一句：狼子野心，不得不防。為你身體康健，為家宅安穩，還是早早地丟掉吧。”

刑部尚書附議，“不錯。這就似東郭先生與狼，狼崽怎知你的好心？景相還苦惱猶豫什麼？豢養狼崽，無異於玩火*。”

“景卿的心情，朕亦十分了解。”夏期開口，眾人皆往御座上看去，“畢竟曾經有過一段快樂的時光，感情深厚，難以割捨。”夏期面色沉重，彷彿景瀾的故事也是他自己的故事，彷彿他也要做一個艱難的決定，“然而正如幾位愛卿所言，它先不仁，你便不算不義。你若一味放任，只會自身難保。如譚卿所言，景卿的故事，果真發人深省。豢養寵物如此，治國亦是如此，比方說……”

原本和睦喜慶的御宴頓時鴉雀無聲，眾人不約而同放下碗筷杯盞，心都提到了嗓子眼。

深秋的陰寒飄來，滿座寧靜肅殺。

一名禁軍衛疾奔而來，雙手捧信跪在御案下，“啟稟皇上，寧州急報。”

眾人臉色瞬息萬變，景瀾執起酒杯淺酌一口，唇邊露出薄笑。

寧州，乃大齊東北邊塞重鎮，撫遠王蔡易封地。

夏期虎眸微眯，“念。”

禁軍衛拆開信件，“監察史與寧州府查得撫遠王蔡易受封兩年內私扣軍餉、賦稅四千餘兩，更魚肉百姓，欲入王府調查。撫遠王蔡易閉門拒查，當夜率親兵一千秘密出城向北，與烏茲國三王子碰面，九月二十九日黎明，撫遠王蔡易留在寧州內外的親兵蠢蠢欲動。”

眾人的心砰砰直跳，夏期似乎並不意外，冷笑道：“撫遠王稱病不赴朕的壽宴，朕還當他真是病得起不了床，頗為憂慮。原來是通敵賣國，造反謀逆去了！當真狼子野心！”

猛地一拍御案，龍顏大怒，眾人離席跪倒。

又一禁軍衛奔上殿來，“皇上！寧州急報！”

“念！”

“是！”開啟信件，“撫遠王親兵與寧州守軍對峙至昨日正午，撫遠王麾下李茂將軍率部投降，四千親兵盡歸寧州守軍。寧州知州至邊境出使烏茲國，烏茲國三王子已在午後將撫遠王及其一千親兵扣押，交予寧州守軍，向皇上示好。撫遠王蔡易已在押解赴京途中，聽候皇上發落。”

“做得好。”夏期淡淡道，彷彿此事他早已料到，無需意外和高興。

虎眸一掃滿地跪著的人，“景卿，你的故事剛剛講完，就有人迫不及待地為朕演了一遍，此份壽禮，當真驚且喜。現在朕來教你，如果做決定。”

景瀾垂首道：“微臣洗耳恭聽。”

“擬旨，將撫遠王貶為庶人，抄其王府，家眷入寧州府大牢，待蔡易入京定罪後，再行定奪。”

景瀾微笑，“皇上聖明，臣受益匪淺。”

群臣叩首：“皇上聖明！”

譚瑛於佇列中道：“順寧王也稱病告假，順寧王一向與撫遠王，不，與蔡易交好，難道……”

景瀾道：“凡事要講證據，譚相此言似乎不妥。”

譚瑛故作一驚，“是，本相失言了。”

夏期沉吟道：“順寧王戰功卓著，舊傷不少，如今年齡漸長，身體有病，亦在情理之中。”

景瀾淺笑著往其餘三王坐著的地方一瞥，“安平王與順寧王亦走得近，順寧王果真身體不適麼？上上個月微臣出巡青州，順寧王殿下看來……很是精神矍鑠。