？”朱濟世還沒說話，鄭洪倒先跳了起來。他現在是延平郡公，海軍部尚書，海軍上將。在朱明集團中勉強算是爵位最高的官員——現在左宗棠是湘陰侯，劉鵬是新會侯，葉名琛是漢陽侯，韓四是靈川侯，羅軍旗是平遠侯，蘇玉娘是靈山女侯，王德虎是金門侯，陸思元是白雲侯，熱羅姆。皮爾是武成侯，其餘文武功臣現在都只有伯爵、子爵或男爵之位。現在一下子封一個什麼開平郡公出來，豈不是顯得鄭洪的延平郡公不大值錢了嗎？

“開平王是常遇春的爵位，常大淳是常遇春之後，襲祖先之爵也是應該的。”左宗棠捋著鬍子解釋道，“而且憑著他在湘湖理學派中的名望和人脈，這湘南的亂局，用不著咱們動用大軍，就能被他安撫下來，還能替王上招募到數萬湘軍。拉攏到至少一半的湘湖理學派士子。”

“這個常大淳真有那麼大本事？”朱濟世有些將信將疑，這等人物自己怎麼沒有聽說過？晚清幾大名臣裡面，好像沒有常大淳啊？朱濟世不曉得，這常大淳在太平天國的亂子鬧到湖廣的時候是湖北巡撫。可是湖北的清軍主力卻被時任湖廣總督的徐廣縉調去了湖南。結果太平軍打到武昌的時候，常大淳麾下根本沒幾個兵，於是便兵敗自殺了。否則，以常大淳在湘湖理學派中的名望地位，怎麼都能混個名臣來做的。

不過這個時空的常大淳因為攤上了常遇春這個大明開國功臣當祖宗，所以連為大清王朝陪葬的資格都沒有，只能呆在鄉下等朱濟世上門相請了。

定下招撫湘湖理學派士子的大方針後，朱濟世第二人便同左宗棠一起，在蘇玉娘和兩個團的錦衣近衛軍護衛之下，往金蘭鎮而去了。時下已經接近大明光復元年的新春，可是衡州的鄉間卻沒有一絲喜慶的氣氛，取而代之的是濃濃的火藥味道。離開衡州州城二十里，便是三不管的地界，所有的村鎮要麼已經武裝起來，據堡而守，要麼就是完全荒廢，空無一人，連房子都被放火焚燒，也不知道是不是太平天國的手筆？不過金蘭鎮倒是完好無損，鎮子外面有一道新壘成的土牆，還挖了壕溝，儼然就是一個軍事要塞。

第297章　撫湘湖，良臣擇主　第一更

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“什麼？賅公，這個玩笑可開不得！”

金蘭鎮內，一處幽靜的豪宅裡。一個三十來歲，有些乾瘦但瞧著頗有精神的男子瞠目結舌地站在那裡，腳下是一盞打碎了的青花茶杯，他的衣袍上還有一灘水漬。顯然是在喝茶的時候聽到了什麼驚人的訊息，失手打碎的。不過他現在卻渾然無知，只是用一種不可思議到了極處的目光打量著端坐在他身旁的一個五十多歲，身材魁梧，儀表堂堂的男子。

這兩人，一位名叫劉長佑，表字子默，是湖南新寧縣計程車紳，有個秀才功名。現在是林則徐所募湘勇當中一個不大不小的頭目，還是江忠源的副手，在太平軍包圍長沙之前被林則徐派湘南去聯絡士紳，招募民勇。

而另外一位五十多歲的男子，就是朱濟世想要延攬的常大淳了。常大淳是衡州、郴州一帶士紳的領袖。在太平軍佔領衡州的時候，用自己原來的戈什哈為基礎，散盡家財，聯合周遭鄉紳，拉起了2000多人的隊伍。是湘南一帶最大的地主武裝頭目，自然是劉長佑聯絡的物件。可是常大淳卻始終打著保衛家鄉的牌子，就是不肯挪窩，讓劉長佑非常為難。今天一大早，劉長佑又到常大淳宅中相勸，誰曉得常家的家人突然報來一個讓人難以置信的訊息。

大明天子的紅底團龍旗已經出現在了金蘭鎮外！同這面旗幟一起出現的，還有至少5000名穿著大紅軍服的明軍官兵！劉長佑知道，這是朱濟世的錦衣近衛軍，通常是跟隨大明天子朱濟世一起行動，以保衛朱濟世安全的天子親軍。

不過更讓劉長佑吃驚的是，朱濟世帶著這5000錦衣近衛軍來金蘭鎮的目的不是攻打，而是拜訪常大淳的！

看著眼前這個劉長佑焦灼，不敢置信，還充滿疑惑的眼神，常大淳同樣神色複雜。深吸一口氣低聲道“人道朱家那位天子禮賢下士，厚待我讀書之人，現在看來倒是不假……子默，人家遠來是客，你要不也見上一見？”

“朱濟世……他真的就在金蘭鎮之外？”劉長佑顫著聲音問出這句話，他知道這樣問很蠢。常大淳如何會跟自己開這樣的玩笑？可是他就是不敢相信，也想不明白朱濟世為什麼要來金蘭鎮見常大淳？

或者說，他是不敢相信朱濟世真的要來延攬眼前三湘理學派的名宿，前明開國功臣常遇春之後常大淳的！更不敢想象常大淳附逆會對三湘士子的心理