“這太平軍也太不象話！搶點財物，裹挾點百姓也就算了，怎麼把寺廟、道觀、祠堂、關帝廟和孔廟都給砸了！連石鼓書院裡面的十幾萬冊藏書也都付之一炬！這個洪秀全吃錯什麼藥啦？他到底想幹什麼？奪滿清江山還是毀我華夏道統？”

左宗棠吹鬍子瞪眼，拿著一堆下面送上來的報告，正跳著腳在大罵太平天國和洪大教主。

“誰說不是呢！這個太平天國就是他媽的蝗蟲，所過之處寸草不生……自古造反的，搶點東西裹挾點青壯的是不稀奇的，可是像他們那樣所過之處就把老百姓的財物全部充公，還把全城的男女老幼全掠走的可真是不多見！也不知道他們要那麼多人幹什麼？又喂不飽！”

鄭洪剛從洪秀全那裡回來，大概看到了太平天國到處在砸關二爺的像，這會兒和著左宗棠一起聲討太平天國。見他們倆都在咬牙切齒，朱濟世嘆了口氣，這太平天國也實在胡鬧，從廣西開始就一路搞破壞，從太平天國手裡接管的地盤全都是一片廢墟。好在這個時代中國城市化率不高，太平軍也沒有精力去控制大片鄉村，也就是在沿途佔領的城市裡面搞破壞，所以湘南地區的人口損失並不太嚴重。但是留給朱明的麻煩還是不小，因為太平天國所過之處的鄉紳全都武裝起來了！現在湘南農村處於半割據狀態，朱濟世的軍隊只控制著一部分被太平天國放棄的城市——這個所謂的農民起義軍居然是不控制農村的！

“還是想想怎麼安靖湘南地方吧，現在咱們就控制著部分城市。還有不少州縣被滿清官員所控制，鄉村基本都在士紳武裝掌握之中……我們該拿這些武裝怎麼辦？要派兵去清剿嗎？”

若是在廣東遇上這樣不開眼計程車紳，朱濟世早就下令軍隊去攻打了，但是湖南這裡的情況不同於廣東。朱明集團的基本盤其實是廣東、福建的天地會分子，都是廣東地頭蛇，其中也包括許多同天地會有瓜葛計程車紳。在拿下廣州後又拉攏了以十三行為首的豪商集團。所以很容易透過天地會和豪商勢力控制廣東地方，少數士紳抗拒根本翻不了天。

可是湖南這裡的天地會勢力較小而且紳權極重——湘湖理學派的勢力遠非廣東的地主士紳可比。這廣東人向來喜歡做生意對讀書興趣不大，所以廣東的文風是不能和湖南、江南比的，在朝為官的人也少。而且廣東的讀書人都不大重實學，即使中了進士也難當重任，一般做到學政也就到頭了，極少有當督撫部閣的。而湘湖理學派計程車子不僅能任事。還喜歡抱團結黨，在朝在野的勢力都很大，很不好對付。

而且太平天國的軍隊還在北面的長沙周圍活動，朱濟世可不敢在這個時候把主力散開去清剿士紳武裝。誰知道已經擁兵十餘萬的洪大教主會不會忽然南下來和朱明過不去？

左宗棠擺了擺手道“清剿倒不必，我們又不是太平天國，湘南士紳和我們沒有根本的利害衝突……他們無非是要保家產要出仕做官。王上只需遣一德高望重的湘湖理學派領袖去招募他們即可。”

朱濟世望著左宗棠道“左相是那個德高望重的湘湖理學派領袖嗎？”

左宗棠捋著鬍鬚搖頭道“下官哪有這種聲望，不過據我所知。目前正有一個湘湖理學派的巨頭隱居在衡州西面的金蘭鎮上，他家同王上的朱家還是幾百年世交呢。”

幾百年的世交？聽著怎麼那麼古老啊？

見朱濟世皺眉不解，左宗棠笑道“此人名叫常大淳，道光六年的進士，當過福建按察使、浙江按察使和湖北按察使，是大明開國功臣常遇春的後代。城前嶺一戰的時候，他督率20000湖北綠營參戰，結果被太平軍打得大敗虧輸。事後害怕僧格林沁將兵敗之責歸到自己頭上，就棄官潛逃回鄉，沒有和僧格林沁一塊兒去江西。太平天國打下衡州之後，他就在金蘭鎮組織團勇相抗，和太平軍打過幾仗。現在還在金蘭鎮未走，看來是想擇主而仕啊。”

“他是滿清的按察使，肯出仕大明？”朱濟世皺眉問道。

左宗棠點頭。“當然肯了，現在已經是良臣擇主的亂世，滿清主昏臣奸，視漢家士子如賊寇。這常大淳何苦替滿清殉葬？他真活膩味了在城前嶺就該死了，為什麼跑回老家辦團練？還不是在等王上去招募嗎？”

“也好，那就勞煩左相寫封書信請他來石鼓書院一見吧。”

“這可不成，”左宗棠擺擺手，“王上當以三顧之禮相請。”

“親自去請？”朱濟世蹙了下眉，“好吧……只是該給他個什麼官兒呢？”

“給開平郡公，湖南巡撫如何？”

“什麼？給那個郡公