造成多大的衝擊！

“賅公！大清朝待您不薄，您可不能……”劉長佑話到一半就被常大淳打斷。

“是啊。不薄了。正三品的按察使。雖然不是位極人臣，不過也算不錯，是嗎？”常大淳笑著對劉長佑道，“可是子默你呢？到現在不過是個秀才。現在滿清已經不相信漢臣，而且這天下已然大亂，湖南眼見就是大明的土地了。子默，你有什麼打算？是去做大明的官，還是……還是去給滿人當狗啊？”

劉長佑怔了一下，默然無語。大明在廣東實行的政策他也知道，凡是剪辮子效忠，再遣子弟從軍計程車紳，都可以保住功名家財。不少都已經當了官。凡是抗拒計程車紳，土地沒收，功名開革，如果舉兵反抗的，基本上都已經做古了！

“子默啊。你覺得老夫這裡的2000多團勇，能打得過朱家天子的5000錦衣近衛軍？”常大淳笑吟吟地看著劉長佑，“朱家天子親來，可就沒有閉門不納的餘地了，他那5000錦衣近衛軍可不是吃素的！我這常家一族幾百口人，都去為滿清殉葬？道光昏君給我常傢什麼好處啦？就一個三品按察使？我猜想朱家天子要給我的官爵恐怕遠遠不止三品吧？”

“當然不止了。”劉長佑苦笑，“賅公先祖是大明開平王，說不定朱家天子也能給您封個開平侯、開平公的……”

“何止我有官做，子默，你也和我一起見大明王，一個知府總歸是有的，將來多半還有封疆部閣的前途……滿清那邊能給你這樣的好處？”

“知……知府？”劉長佑嚥了下口水，臉色活絡起來。知府啊！他現在只是個秀才，連舉都沒中，而且已經年過三十，這個科舉一途上，極少有三十多歲中舉，將來還能中進士的例子。因為這100個舉人裡面頂多出兩三個進士，都是最出類拔萃者才能中的。這些人一般都是十幾歲二十來歲就中舉了。

“子默，跟我一起去迎接朱天子吧。”常大淳拉了一把劉長佑，“你不過是個秀才，又沒有食過道光的君祿，就算投靠了朱天子也不是貳臣。方今亂世，本來就是良臣擇主。這道光我見過的，老糊塗一個，打不過朱家天子的。”

“這倒是！”劉長佑點點頭，道光他是沒見過，不過他親耳聽過林則徐罵道光是老糊塗，現在常大淳也這麼說，看來道光準是個昏君！自己不能投靠昏君，還是跟著常大淳去投明君吧！

……

兩千多名駐紮在金蘭鎮上的民團，這個時候全部集中起來，沒有帶武器，在金蘭鎮外排成兩列，肅然站立。不管是普通團勇還是大小頭目，全都神色嚴峻。更有人不斷嚥著唾沫，不安到了極處。

因為現在正有一支龐大的行軍隊伍向他們開來。全副大紅色飛魚服，頭戴烏紗帽，兼著洋槍，還有兩三百人騎著高頭駿馬，還有12門大炮！在一面日月同輝旗的引領下，雄赳赳，氣昂昂。瞧著就是精銳之軍，比起之前他們見過的清軍和太平軍都要雄壯不少。

“跪！”

一聲號令傳出，出門迎接朱濟世的2000多團勇，全部單膝跪倒，動作倒也整齊。

傳令的正是常大淳，他帶著劉長佑還有幾十個金蘭鎮上面計程車紳，就在敞開的大門前迎候，看到當先一騎上一位穿著明黃團龍服的青年，便知道是朱濟世了。剛想下跪，忽然眼角掃到了朱濟世身邊一位三十多歲的紅袍中年，正是左宗棠！

“左……莫非是湘陰左季高？”常大淳身邊的劉長佑和左宗棠也是相熟的，當下就失聲喊道。

“哦，是新寧劉子默啊！”左宗棠衝著目瞪口呆的劉長佑拱拱手，然後對身邊的朱濟世道，“王上，這劉子默名長佑，是新寧士紳，頗能任事的。”

新寧縣屬寶慶府，距離衡州府不遠，那裡還是滿清的地盤，不過卻沒有多少守軍。朱濟世早就可以派兵去佔領，不過卻苦於沒有當地士紳豪強配合，想要建立鞏固的地方政權恐怕不易，所以才遲遲沒有動手。現在聽到有個新寧縣計程車紳要投靠自己，滿意地點點頭，溫顏道“子默先生的才名，孤王時常聽左相提及，不想今日在金蘭鎮得見，看來孤王此行真是不虛啊！”

他又朝常大淳笑了笑，“你就是大明開平王之後常大淳吧？好，果然有乃祖威儀！”

說著他就偏腿從馬上躍下，大步走到正欲下拜的常大淳跟前，一把攙扶住他，笑道“開平王和吾祖洪武皇帝名為君臣，實為兄弟（沒有的事兒！），先生年長孤王二十餘歲，實是孤王長輩，不需行此大禮。”

常大淳聞言心頭一熱，想道自己在滿清官場上受到的種種苛待，再看