薛長官是在1938年11月13日，即長沙“文夕大火”後，以代理司令長官的身份指揮第9戰區的軍事行動的。前任的湖南省政府主席張將軍去職後，他兼任湖南省政府主席。1939年4月，當薛長官從南潯趕到長沙來上任時，擺在他眼前的這座省會名城已是形同廢墟，一片淒涼。市區房屋倖免於火者不到十分之一二。最繁華的八角亭、紅牌樓、中山路、南正街、北正街一帶全部變成了斷壁殘垣、滿目瘡痍。各種建築及無數民房宅院全都被毀。要守住這樣一座城市，其困難可想而知。可是，眼下襬在他面前的任務是無論如何，他都必須堅決的守住長沙，絕對不能讓日本人佔領這座在當前有著重要戰略價值的城市。

9月8日，長沙。第九戰區長官部。

薛司令長官召集部下高階軍官，召開緊急的軍事會議，商議如何應對日軍對長沙展開的進攻。

“各位，根據我軍蒐集的情報，日軍即將發動以長沙為目標的軍事進攻。透過對日軍兵力集結情況，以及地形的分析，我們判斷，敵將以主力由湘北南趨長沙，於贛北、鄂南施行策應作戰。理由是

1、就敵情論：敵目前主力似集結湘北，攻擊重點業已形成，乘勢直下長沙甚便，且同時可得海空軍之協助。

2、就地形論：贛北、鄂南系山嶽地帶，崇山峻嶺，極礙行動，加之道路破壞，補給聯絡非常困難。而湘北方面，沿粵漢鐵路及其以東地區均為起伏地，頗適於大兵團之運動戰，且距離較近，可於短期中攻下長沙，完成戰果。

3、就政略論：敵利用歐洲列強無暇東顧之機（列強此時均忙於德、波戰爭之解決），應迅速攻下長沙。以炫耀於世界，併為漢奸汪逆張目。“

目前正擔任第九戰區副參謀長的郭少將，對著地圖上表示出的中日兩軍態勢，做著說明。

坐在下面的各部隊長官，看著地圖上標註出來的敵我兩軍態勢，結合郭少將的分析，不時地點著頭。看來，郭少將的分析，和大家的判斷基本上是一致的。

“針對目前敵我兩軍的態勢，戰區經過綜合的分析，制定了一個作戰方針。這個方針就是戰區擬予敵以嚴重之打擊而開第二期抗戰勝利之先河，決誘敵深入於長沙以北地區，將敵主力包圍殲滅之。贛北、鄂南方面，應擊破敵策應作戰之企圖，以保障主力方面之成功。”雖然，前一階段的南昌會戰，國軍守住了南昌，但是畢竟丟掉了吳城到永修一線，使日軍佔據了對南昌的前進陣地，而且，也沒有能夠有效的打擊到日軍的有生力量，從軍事角度上來說，雙方只能算是基本上打了一個平手。緊隨著南昌會戰開始的隨棗會戰，雙方則是落得一個兩敗俱傷。所以，國軍上下軍熱切希望能夠取得一個真正意義上的全勝。

“此次作戰的指導要領是：1、戰區先於現在位置，以攻擊手段消耗敵人戰鬥力。2、敵如挾優勢兵力前進猛烈，則贛北、鄂南方面努力以圍攻及夾擊手段，摧破敵合圍之企圖，不滅不止。湘北方面利用逐次抵抗，引誘敵於長沙以北地區，捕捉而殲滅之。”郭少將繼續闡述著戰區長官部的作戰意圖。

“我要在這裡說一句，我把這一戰略部署的核心之點總結為八個字：後退決戰，爭取外翼。”薛長官在這裡突然的插了一句。很顯然，這次作戰的戰略部署，是由這位薛長官親自做出的。

“我戰區所屬部隊，共有22個軍又3個挺進縱隊，共55個師；軍事委員會配屬4個軍（第4、第5、第99及新編第6軍）又1個師（第11師），總計26個軍66個師。依據戰區所制定的作戰方針和指導要領，戰區對各部隊兵力具體部署情況如下：

第1集團軍第58、第60軍守備靖安、奉新以西張家山、麻下、會埠一線陣地；第19集團軍第32、第49軍守備蓮花山、馬形山以及錦江右岸陣地；第15集團軍以第52軍主力守備新牆河陣地，第79軍守備南江橋至麥市間陣地，第37軍守備湘陰以北湘江亙汨羅江右岸陣地；第27集團軍第20軍前出咸寧、崇陽地區，第73軍集結於渣津地區；第30集團軍第72、第78軍共4個師守備武寧以西蒲田橋、琵琶山一帶陣地；湘鄂贛邊區挺進軍位於通山、大冶、陽新地區；戰區直屬之新20軍守備長沙北面之撈刀河南岸，作為長沙外圍的最後一道防線；第4軍控制長沙和衡陽；新編第6軍、新編第3軍和新編第5軍控制株洲、醴陵和湘潭；命令第十一師駐守嶽麓山，作為戰區預備隊。第70軍，駐在長沙附近，作為機動。第74軍和第99軍佈署於贛北上高、宜豐、萬載等地，應對戰事所需