。”

桂姐說：“用不著問。這個婚事若是成得了，咱們扁鼻子小三兒也得自認有福氣呢。”

曼娘說：“不用愁。我看見咱們每逢提到木蘭的名字，蓀亞的臉就發紅，就害羞。那一天，木蘭在這兒跟經亞、我和老師說話，蓀亞聽說她來了，就跑進屋來向木蘭的臉上看，木蘭當時顯得怪難為情。後來蓀亞慢條斯理兒的說：”蘭妹，你要不要到英國去唸書呢？幹什麼聽傅先生的話？‘蓀亞說這話好像挺害怕的樣子。木蘭隨即很鎮靜的說：“你弄錯了，那是我哥哥要去。’蓀亞一聽，才放了心，高興的跳起來說：”真的嗎？你真不去嗎？‘木蘭說：“當然是真的。我為什麼到外洋變成個洋女人呢？’蓀亞說：”這是我要問你的話呀。我害怕。你沒唬弄我吧？‘木蘭微笑回答說：“我唬弄你幹什麼，你好笨，比方我真到英國，變成了個洋女人，那你怎麼辦？’蓀亞說：”你若去，我跟你一塊兒去。‘說這話的時候兒，蓀亞的臉一陣紅一陣白的。他又轉過臉兒來問我：“不是你告訴我們她要到英國去，還說那是傅先生的主意？’我告訴他他聽錯了。方先生那位老夫子聽了之後，大感意外，竟說不出一句話來。”

桂姐說：“木蘭臉上什麼樣子呢？有什麼表示沒有？”“她害羞臉紅，顯得很不好意思。我想就是為了這個，她現在才不到咱們這兒來。”

這次宴會在兩天以後舉行，木蘭姐妹，哥哥，弟弟，都一起來的。席上她們談論體仁坐海船到英國，談論英國這個國家，又談論外國的軍艦。體仁和方老師坐主座。他興致甚佳，談笑風生，愉快可喜，大家好奇，都對他的洋裝很注意。方老先生也很高興，飯還沒吃完就喝醉了。曼娘看出來木蘭對蓀亞有點兒不自然，蓀亞則興高采烈，十分快樂。

一切事情都進行得很順利，人人也都很順心，只有銀屏默默無言，灰心喪氣。傅先生在六月底自濟南返抵北京，他對體仁出國的事出主意，幫著料理。他答應陪著體仁到天津，送他上船。父親現在對體仁很溫和，有幾次帶他出去，開始對他說話，對他低聲勸告。母親總是哭，每天給他做別緻的東西吃，家裡忙忙亂亂的。母親老是覺得有什麼災難來臨，不過她已經打定主意，銀屏的事必須一下子根本解決。心裡也納悶兒，不知道兒子在這個寧波姑娘身上看出了什麼，會那麼迷人。又恨這個寧波姑娘引起家裡這種紛亂，使她為母親的，不得不違背自己心願，放兒子出國去。

啟程的前幾天，他母親想起他剪下的辮子，於是向他要，說是自己要用來填在她自己的髮髻裡。兒子說那頭髮已經送給銀屏了。母親聽了，心裡很煩。

母親說：“兒子，你現在要走了，我不知道你什麼時候兒回來。你已經長大，應當用心想些正事。銀屏伺候了你這麼些年，你對得起她，我不介意。只是她是個丫鬟，不久也得嫁出去。”

體仁怒衝衝的說：“她是個丫鬟，難道丫鬟就不是人嗎？我不知道什麼時候回來。可是我告訴過她，要她等著我。我若三年不回來，您可以把她嫁出去。我的狗我也給她了。我不在家的時候兒，狗算是她的。”

母親一驚非小。

“兒子，你現在是去唸書。怎麼你的心還都放在姑娘小姐身上呢？”

體仁說：“您得答應我，我不在家的時候兒，您得養活她，不能趕她走。”

體仁高高興興回到屋裡，把這訊息告訴銀屏。

體仁對她說：“你等著我。我是這一家的長子。你若跟著我，你不用發愁。我們姚家的財產會使你豐衣足食舒舒服服過一輩子。”

這真使銀屏喜出望外。這些日子以來，她既不是身體不好，也不是真正生病。關於體仁的裝箱子，打行李，她完全幫著做；家裡別的事情她就完全不管，也很少出屋去。姚府上所有的丫鬟之中，她現在是年歲最大的，對自己的穿衣打扮，也最為注意。

她正試用鑰匙開體仁的箱子，這時候兒聽見體仁進屋來說這種話。她一轉動鑰匙，鎖卡搭一響，就好像事情也有了個了斷。她慢慢站起來，走到鏡子前面，看了看自己，掠了掠頭髮。

她狡猾的笑了一下兒，說：“你是說正經話，還是拿我開玩笑？”她雖然是一個丫鬟，可學會了這一家的小姐的舉止姿態和顧盼神情。少女用手指頭掠順自己的頭髮，手心轉向下，成轉向裡時，那微微下垂的姿態，這時露出染色的指甲，顯得最為漂亮。體仁看見這種動作，最為心醉。

銀屏說：“世界上最不可靠的就是男人的心。一切都在你了。你若真的心不變，你不在的時候兒，我一切會自己留