兒不懂；就是，為什麼她寧願和一個平凡的打把勢賣藝的同房，而不願意和一個滿腹經綸的翰林同房。最後，她向若水瞟了一眼，她說：“我想若水的話對。女人真正願要的，是一個英挺年輕的販夫走卒僕役之輩，而不是個詞人墨客。”

白薇說：“你們倆簡直荒唐絕頂。牡丹，你是不是喝醉了說胡話呢？”

牡丹說：“在愛情上誰要什麼理性智慧？你要的是火般的熱情和堅強的肌肉——頭腦那時是暫停活動了……”

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白薇說：“牡丹！”

牡丹又說：“不管怎麼樣，我留給堂兄一封信，告訴我不愛他了，我就要回家。我說我一輩子要在他的生活裡失去蹤影。”

白薇流露出吃驚狀，眼睛瞪得圓圓的，她問牡丹：“你怎麼能這樣兒？難道他已經不愛你了嗎？你為什麼一定非這樣兒不可呢？”

牡丹說：“我也不知道。”她停了一下又說：“我想我們到現在仍然是好朋友。最後一天晚上我們在一塊兒，他顯得很傷心。我吻了他一次，事前已經幾個月沒吻過了。他還是愛我，由於他的吻我就知道。但是他沒有抱我，沒有碰我一碰。我真願他抱我。他永遠是個文質彬彬非禮勿動的正人君子，這就不能做個熱情似火的愛人了。我把這話告訴了他。我說他是詩人、文人，是好人，我佩服敬仰，但是我不願要這種人Zuo愛人……我很坦白。”

“你說這種話？”

“不要怕成那個樣子。”

“他說什麼？”

“他說，既然事情這樣，就這樣好了。他若是心裡有所感覺，他並不表示出來。他又能說什麼呢？他說他並不只要我佩服敬仰他，他要的是我，是我對他的愛。因為我不再愛他，也就再沒什麼話好說了。”

白薇說：“真的呀？我記得你說過沒有他你活不了！可是，所有的人……”她話說到此停住。她頭腦裡忽然出現了一個人，拔出鋼刀，把一幅元朝名畫削成兩片紙，又伸出粗手，把一個精緻的磁碗嘩啦一聲摔得粉碎。這時又接下去說：“你若跟他和得來，那多好！”這時她陷入半沉思又似半責備的神氣對牡丹說：“你對翰林構成的空中樓閣，現在那個幻想破滅了。你這麼說走就走，置他於不管不顧的境地，我還是覺得你不對。”

“幹嘛，白薇！”

這是牡丹第一次厭煩她這位閨中良友，也許是她自己那一天煩惱緊張的緣故。

白薇一看這位最好的朋友不高興了，趕緊說：“對不起。別見怪。”

倆人又微笑了，四隻眼睛碰到一起。牡丹勉強說：“要替人家設身處地想。”

話說得使牡丹很煩惱。她開始對他們說北京別的事情，甚至說起新築好的京榆鐵路，還有她在火車上看見的那位身長玉立的滿洲公主，和那公主的渾身打扮。

“當然你也看見萬里長城了。”

“沒有，我沒看見。素馨看見了。她和孟嘉到山海關旅行去了一趟。我沒有去。”

“你一定看了好多人收藏的名畫。”

“一點兒也沒看見。”

白薇難免責備她，也只有最好的朋友才這樣。白薇說：“那麼你在北京幹什麼了呢？也沒去看古物展覽？”

牡丹搖搖頭。

那天晚上一切事都不順。像在船上丟耳環，那天早晨出發時的眼皮跳——都不是吉兆。再沒有別人對她比白薇和她更親近，但是今天晚上白薇都說她不對，而且對愛的看法也不同，這就足夠動搖她倆之間一向存在的精神上的和諧了。

那天晚上，若水以為這兩位女友會有好多話說，他把床讓出來給牡丹睡。

他說：“我到外面去睡，你們倆一定要做長夜之談的。”

白薇很感激的看著丈夫說：“你真是體貼入微。”

兩個女友直談到晨曦初露，就完全和幾年前倆人那樣長談一樣。牡丹是真愛白薇，對別的朋友從來沒有這麼親熱過。在牡丹躺在白薇的懷裡哭泣之時，二人的友情和親密又完全恢復了。

牡丹問白薇：“你快樂嗎？”

“當然。”

“我說是住得離城這麼遠，完全自己和一個男人住。”

“我們之間的愛可以說是十全十美的。有個我敬愛的男人愛我。我很快樂，很知足。”

“你是不是有時候兒願意下山去，坐在茶樓酒館兒裡，看看人，也讓自己使別的人看看？從另一方面說，我在北京也有快樂。我能享受完全的自由，是我一生第一次，對誰