“好吃嗎？”戊寅問。 少年直接將檔案內容朝著戊寅的臉，指向其中一行小字：我們將其根莖分別以生、熟兩種方式餵給了四名犯人，全部感染。有毒，人類無法食用。 ……幫它打掃衛生還送劇毒食物，委實是恩將仇報了。 “你不是專門研究變異荷花的專家嗎……怎麼這都不知道？”黑髮少年狐疑地問。他當然想不到面前的教授已經換了個芯子，以正常人的思維，他只會認為要麼是自己接錯了人，要麼是這個專家酒囊飯袋名不副實。 戊寅早習慣了說錯話被懷疑的小場面，圓謊的話隨口就來：“每天要計算研究的實驗資料太多了，誰能把這些不重要的細節都記住？” 話音剛落，趙志勇那邊立刻傳來一聲哧笑，笑聲背後的意思大致指：要不是知道你外派三個月帶回來三個姘頭，還男女都有，我就要信了你的鬼話呢~ 但等戊寅帶著警告的視線斜睨過去時，趙志勇已經跟個沒事人似的摸他的□□了。 眼角余光中，戊寅發現小楊司機好像也朝他勾起個諷刺性的笑容，不過速度非常快，轉瞬即逝。 ……看來帕爾默糟糕的本性真是人盡皆知。 眼見場面過於尷尬，趙志勇趕緊把事態走向扯回正題：“別聊天了，教授，趕緊採那什麼樣吧。” 戊寅點點頭，一本正經地靠近變異荷花。 在所有人心目中，用於科學實驗的取樣必然是塑膠手套，口罩，鑷子，鋒利的手術刀和培養皿，精挑細選切割出最完美的部分，小心翼翼放進培養基。 但實際上，金髮研究員在變異荷花旁邊站定，隨意挑選了一株開得最豔的那朵荷花，折下，“走吧。” 趙志勇、小楊：“……” “你確定嗎？！”黑髮少年的反應最大。 “確定。”戊寅面無表情地就要走，腳邊卻感受到一道奇怪阻力，他低下頭，居然看見一條帶著浮葉的荷花根纏住了他的腳踝，並且還在不斷試圖往上爬。 戊寅抽了抽，沒能成功從“小美人”的懷裡把小腿抽出來。 “幹什麼？”他怒道。 根纏得更緊了，圓碗似的深綠荷葉緊緊罩住他的腿，死都不放。 幾個空靈模糊的詞彙斷斷續續地鑽進戊寅腦子裡，他愈發不耐煩：“汙染者臭歸臭，噁心歸噁心，但又不咬你，怕什麼？” “不帶不帶，老實在池塘裡待著。” …… 岸邊其餘三個人眼睜睜地看著帕爾默一個人對著腿上纏繞的荷葉罵得振振有詞。 但就憑這副能夠和荷花吵起來的神經病樣，看起來又像一名研究變異植物的專家了？ 他們並不認為帕爾默真的可以和“小美人”交流，眼前場景更像是豢養寵物的鏟屎官在和自家寵物自言自語。 趙志勇正想提醒帕爾默別這麼童趣了幹活要緊，結果忽地聽見帕爾默疑惑了一聲，問：“湖底？湖底有什麼？討厭的醜東西？湖底能有——” 一聲巨響倏然打破了他的反問，就在荷花群的後方，一道沖天水幕轟然躍起，腥臭的湖水霎時飛濺在每個人臉上，身上，緊接著，一隻浮腫巨大的人頭出現在水花之後，興奮地朝岸邊的人咧開了它幾乎能一口吞下兩顆籃球的大嘴。 畸變體。 還是一頭會潛水的畸變體，長得像只大型蟾蜍。 所有人二話不說轉頭就朝三輪車的方向跑，“小美人”也沒再礙戊寅的事，快速把所有花葉根莖重新縮回湖裡。 可就在跑在最前面的黑髮少年即將碰到車門的那一刻，那頭怪物突然從天而降，準確無誤地跳到了三輪車棚頂，一下子將鐵皮殼壓了個凹槽出來，它彷彿知道這是食物用來逃離的重要工具，死死地霸佔著，身上的淤泥、海草沿著車窗往下流淌，而它趴在車頂對著眼前的獵物垂涎三尺。 戊寅逃命的反應向來是最快的，當他發現地面上蟾蜍畸變體碩大的陰影是朝三輪車去的時候，他就果斷地放棄了乘車這條路，轉為反方向逃命。 喁稀団一 趙志勇傳送完緊急求助訊號之後迅速瞄準畸變體的臉開了兩槍，給落在最後的少年爭取到逃跑時間。 隨即四個人排成直線沿著湖岸邊拔足狂奔，關鍵湖裡面還有一片跟著他們狂遊的浮萍，裡面盛著兩三隻花骨朵和一朵風中凌亂的荷花。 戊寅邊跑邊快速觀察附近有沒有可以躲避的地方，在一片門窗破敗噹啷作響的仿古建築中，他很快鎖定了一間湖對岸明顯新被加固過門窗的……小賣部。 沒有一絲猶豫，他在拱橋前一個急轉彎，一步跨上了三層臺階。 小楊司機緊隨其後，兩人哼哧哼哧地爬完臺階，突然聽到身後傳來吼叫和槍響。