那如玉的臉上掛起愁容，他誠懇地對阿蝶說：

“我和你不知道是在哪輩子定的姻緣，我對你是一見鍾情，如今日夜想念著你；我這顆本來是發誓為國家服務的心，現在卻被你佔去了一半，心裡懷著不可告人的內疚。可憐我雖然還不知道你對我是否有意，我認為在這個世界上，除了你以外再沒有第二個人可以做我的妻子。那位子爵的小姐我連頭也不回，一口拒絕了他們。俗語說：‘千丈之堤潰於蟻穴’，說起來也是我不對，那位子爵大人一直幫助我，在他的幫助下，我從來沒缺乏過經費。但是到了事業就要成功的現在，他突然表示不再跟我合作。如果失去這個財東，事業就不得不停辦。你說我能被迫打消這個念頭嗎？我想想這都是為了你，即使受世人的冷嘲熱諷我也不怕，可是隻要一想到社會和國家的前途，我就悔恨萬分，心如刀割。這種痛苦能對誰訴說呢？雖然你是我最親近的人，可是我還有許多苦處不敢對你說。現在事情並不是弄得連一條活路都沒有了，但是我怎麼好意思對你說出這樣的事來呢？……”

埋沒（14）

阿蝶看見辰雄躊躇著沒敢把話說完，就抱怨地說：“難道你還不知道我的心嗎？”

“我哪裡不知道你的心。正因為知道所以更不好開口了。原來關鍵在你身上，成與不成都要看你。有個參加今天的宴會的賓客，是有勢力的顯官，他願意做我的財東。”

“這和我有什麼關係呢？”

“就是這一點叫我太為難。他不知道是聽誰說的，以為你是我的妹妹，一再要求把你討去做太太。我真不知道如何是好。應該認作是為了國家把你讓給別人而自己死了這條心嗎？雖然我能放棄私慾，但怎麼能從自己的嘴裡說出這種話來呢？”

阿蝶看見情人滿面愁容，弄得驚惶失措，芳心如割。她把責任攬到自己身上來，左思右想，拿不定主意。她想：“我為了他拋棄貞操來表示對他的貞操嗎？我心裡將永遠隱藏著不可告人的罪過；可是，難道眼看著他為了我毀滅名聲嗎？這是恩將仇報的禽獸行為。噯！這樣做也難過，那樣做也令人痛心，不知道如何是好，如果實在想不出好辦法來，還是死了倒乾淨些。因為這個塵世是有形有色的塵世，所以磨難很多。人在出生以前是空寂的，如果沒有這個叫作阿蝶的肉體，他就沒有什麼牽掛，也沒有什麼顧慮了，他可以和那個小姐結為恩愛夫妻了。這也是天命吧？反正命只有一條，死只有一次，死於疾病和死於相思又有什麼不同，這並無愧於天地，神佛也不至於斥責我，哥哥也會原諒我，我也沒什麼悔恨了。”

阿蝶下了決心，不再有什麼留戀了。可憐的阿蝶本來是一個純潔的姑娘，一向守身如玉，連深夜獨眠時都在夢中訓戒自己；她不羨富貴，不怕貧賤，直到十八歲的今天，始終是白璧無瑕。打碎它的是“愛情”這個魔王，這個魔王託身於辰雄，寄身於筱原，有時像引誘香花吐蕊的春風，有時又像使月光晦暗的秋雲；讓她時而高興，時而憂愁，最後把她引到哪裡去了呢？天涯海角，無影無蹤，那臉頰上可愛的笑靨，那令人難忘的如畫的秀眉，那明眸和櫻唇。明眸不再發光，櫻唇也不再啟開了，油黑的青絲，雪白的面板，如今一切都消逝了。在寒風淒厲的月夜，阿蝶你究竟上哪兒去了呢？找不到你的蹤影，聽不到你的聲音，只有一封信留在那裡，信上秀麗的字跡還帶著淚痕。

第十回

籟三一屁股跌坐在花瓶前。熱淚奪眶而出，順著臉頰滾滾往下流。他凝視著花瓶，彷彿從眼睛裡迸出火星來，他緊緊抱著胳膊切齒痛恨道：

“打斷這個骨頭吧！如果我一生下來就手指頭彎曲，筋短，我也不會立志學習這一行。要是我不入這一行，還敢抱那種奢望嗎？都因為被讚揚為‘陶畫的傑出人物’啦什麼的，在先師的陶藝坊裡成了首屈一指的陶藝匠，雖然並不是自己賣弄，人人都知道了我的名字。這麼一來，在原來是潔白的心中產生了邪念，自己也覺得由於貧困不能發揮本事很可惜，終於產生了不應有的慾望。為了求名譽，竟求助於不該求助的人，吃了不該吃的不義之食，把阿蝶許給不義之徒，這都是為了什麼？都是為了手藝，為了名聲而迷了眼睛，也迷了心竅，什麼也聽不見，什麼也看不見，逼得那可憐的阿蝶出走。噯！這一切究竟是誰的罪過？為了這個手藝而叫最親愛的妹妹去死嗎？為了多年的辛苦，讓汙濁來浸潤身體嗎？冷笑我的辰雄，嘲罵我的辰雄；出名的是他，犯罪的倒是我。‘君子絕交不出惡聲’，我雖然不知君子之道，但是我受了重如泰山的恩情，雖然我對他恨入骨髓，他卻還是我的大恩人。本來我