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籟三吃晚飯的時候喝了幾杯酒，心裡更加高興了，說是要到筱原家去談談自己的成功，順便道謝那天他招待阿蝶的厚情。阿蝶聽見哥哥要出門，就喊道：“等一等！”她拉拉哥哥的袖子，接著要說不說地躊躇著。籟三往後退了幾步，問她說：“什麼事？”

埋沒（13）

“不，沒有什麼。晚上風涼，別受了涼！”

籟三知道妹妹是在關心他，就高興地回答說：“不會談得太晚的。不過酒醒了容易感冒，還是多穿件外褂走吧。”籟三回到廊沿上來穿外褂。阿蝶一面替他整理衣襟，一面凝視著哥哥的臉說：

“哥哥，你的鬍子太長了，過年不刮鬍子就出門，有點不雅觀呢！”

“晚上怕什麼，人家不會注意的。明天在亮的地方再幫我颳得啦。我的作品已經成功了，雖然不是躊躇滿志，這倒的確是值得慶祝的大事。我打算在這四五天裡把辰雄君也邀上，我們三個人一道出去玩玩。今天晚上我就去約他。我回來得不會太晚，不過家裡有值錢的東西，你閂上門等我吧！現在心裡沒有什麼煩惱了，月光又多麼美呀！”

阿蝶看見哥哥起身要走，就握著他的手一直送到門外。地上留下兩個人影，其中一個越走越遠了，映在地上的另一個孤影卻在那裡一動不動，晚風悄悄地掠過簷前的朴樹。

來到筱原家門口的籟三，一看那門邊的門牌，心想這塊牌子的主人他從前認為是個陌生人，想不到就要把他喊作“妹夫”了。籟三最不愛叩門、通名、迎客等等這一套繁文縟禮，而且他也很熟悉辰雄的房間，所以輕輕地推開了通往內宅的小門。他踏著被霜弄溼了的草坪，悄悄地來到袖籬①跟前。從室內傳出的說話聲雖然不高，卻在紙門上映著兩三個人影。籟三以為他們在開會商討什麼問題，就停住了腳步，側耳靜聽；一聽，嚇了一大跳。那是他連作夢都沒想過的奇怪事；原來有個聲音在這樣說著：

“要是把那個子爵做幌子央求某某長官的話，這件事一定會成功的。這位長官的圖章握在柳橋花街的一位美人手裡，財東是那位大財主，我已經預先疏透過了，如果事情成功了，還管它三七二十一呢，罵我騙子也好，說我用了詭計也好，我才不在乎哩。本來嘛，愚人有那麼多的錢有什麼用，從他手裡騙出來才對社會有好處。那個人不過是從海外留學回來的才子罷了，是個活寶具，他馬上會入圈套的。麻醉藥是入江的妹妹。在上回宴會的時候，我已經看得清清楚楚，那位先生為她神魂顛倒了。最棘手的是要說服那個老頑固，不過他被恩情束縛住，已經不能違拗我的要求了，尤其是他妹妹，她是個養在深閨裡不懂世故的妞兒，而且又是個多情的人，更容易擺弄了。我雖然下了不少本錢，不過錦囊裡自有妙計，保證能獲得成功，出乎我意料之外的是那個籟三，簡直是一點用處也沒有，但總不至於白養活了他吧，歷史上也有‘楠公養善哭計程車兵’②的例子，世上沒有一個白活的人，博愛不就是仁嗎？”

這人說得這麼目中無人，而說話的竟是辰雄。

“畜生！”

籟三氣得切齒扼腕，猛然站起來；但是，只撫了撫胳膊，到底不能闖進屋裡去。屋裡的話聲不知什麼時候已經中斷，傳來了嘹亮的玉笛聲。

第九回

如果能博得辰雄的一笑，阿蝶就感到無限歡喜；如果瞧見辰雄的愁容，阿蝶就感到無限哀憐。阿蝶時刻愛慕著的辰雄，竟在他