可是現在——

不知不覺地走進廚房，

不知不覺地開啟櫥櫃，

不知不覺地把東西拿出來……

（——）

然後終於察覺到自己手上拿的東西出現了誤差的時候。她崩潰了。

（——）

從明天開始就要正常上課了。

她正為此而準備便當。

這已經是形成習慣的行為了。

現在他已經不在——

（————！！）

在察覺到便當飯盒根本不需要“兩個”的時侯，她崩潰了。

她突然感覺到一陣流淚的衝動，勉強做到了身後的椅子上。

緊緊抓住由夏娜帶來的一絲希望，她好不容易地忍耐了下來。

這時候，她看見了放在彩色塑膠櫃裡的料理書。

本來就很喜歡的料理，在得到“為他而做”這個名目之後，就變得更喜歡了。即使是不擅長的料理、從沒做過的料理、或是沒聽說過的料理，她都開始變得有積極挑戰的勇氣。結果，書上記載的一大堆料理，她都幾乎全部做過了。為了跟他進行說明，對料理本身也做過各種瞭解和學習。

大家還曾經在這個地方為自己開過生日會，自己則以料理招待他們。包括弟弟在內的大家都以各自的方式回報了自己，最後還一起照了照片。以他當新郎、自己當新娘的姿態，收納在照片之中。那張照片，現在卻變成了眾人包圍在身旁空出了一個位置的新娘，這樣一個不自然的光景。

置身於他曾經存在過的光景中，更讓自己鮮明地感覺到他已經不在的現實。同時，就像反作用一樣，把那段不會再有的日子、曾經快樂過的記憶，都一一從心底裡喚醒。

——跟上學回校的他打招呼，討論作業問題，幫忙做值日生的工作，或者反過來受到他的幫忙，為了一些稀鬆平常的事而一起歡笑，聽他說自己做的便當很好吃，對菜式進行說明，被人拿這個開玩笑而感到羞恥，在移動到其他教室上課的時候聽他向自己打招呼，在放學後滿懷緊張地向他搭話，在雨天互相借用雨傘，也曾經到過許多地方，無論是第一次約會、下一次約會、還是圍繞他展開的衝突、甚至是艱苦的跟“使徒”之間的戰鬥——

彷彿逃避一般逐漸向過去傾斜的內心流向，突然間——

（——“沒有消失”——）

卻被一句堅強的、算不上吶喊的叫喚聲所打斷。

（——“沒有消失，絕對”——）

在收到寄回來的信後、在坂井家遇到的夏娜出的呼喚聲。

（——“如果真的消失的話，這個是不會被寄回來的”——）

那是勉強在道理上能說得通的、一個微不足道的事實。

（——“對，只要這個依然在我手上，我就會相信”——）

這句夏娜向自己說出的誓約之言，吉田也在心中重複著。

（相信。）

現在的她能做到的就只有這一點了。

可是，只要自己這樣做的話，就能讓可以做到其他事情的夏娜——能夠讓也許能把握住線索的夏娜——能夠讓也許能把他救出來的夏娜——能夠讓她的心變得更堅強，哪怕只是一點點也好。只有這種自覺和自信，是身為情敵、同時也身為朋友的自己確實擁有的。

雖然還無法從椅子上站起來，但是她卻堅定地抬起了臉。

（我也會……）

在心胸之中，思念和戀愛的力量依然在熊熊燃燒。

作為證明，她的脖子上還掛著“那個東西”。

硬幣大小的、縱橫長度相等的希臘十字架。

由一位“紅世魔王”託付在她手裡的吊墜“希拉達”——那是對現在的她來說，要求付出最大代價的、成為自己為協助夏娜她們而使用的唯一力量的寶具。

（我要一直拿著它。）

並不是作為留念，也不是作為回憶，而是作為相信他生存的證明……同時也作為一個覺悟——只要是為了救他有必要這樣做，她就會毫不猶豫地使用它的覺悟——把它拿在手裡，一直拿著它。

（求求你，一定要活著。）

吉田緊握著吊墜，祈願著從這裡能把聲音傳遞到他心中。

這也是現在的吉田能對他做到的一件事。

（僅僅是這樣，就足夠了。）

祈禱所具備的意義，少女並不知道。

深夜裡．在凜冽寒風吹颳著四周的佐藤