，變成了滿懷絕望。

更讓人絕望的事還在後頭。石臺只是一時的庇護，其實這裡本身就是一個絕境，下面是咆哮而過的大水，上面是幾近垂直的峭壁，上不著天下不著地的，怎麼看都只有死路一條！

雖然現在他們身上多少還有些乾糧能充飢，但是乾糧有限，一旦吃光了仍會面臨捱餓的窘境。

之前還慶幸自己能夠死裡逃生的眾人，這會兒面面相覷，誰也沒了主意。一群從蹲在那裡研究來研究去，結論無非還是一個“等”字。

既然要等待救援，自然食物消耗越少撐得越久，每個人都減少了進食的量。問題是他們手頭的食物很有限，就算吃得再少也總有吃完的時候，食物吃完就等於坐等餓死了，真要是餓死了就什麼希望也沒有了。

除了中年嚮導以及商隊所僱用的護衛外，站在石臺上的都是商人，對於商人來說，只要有人的地方就能找到商機，即使是不小的石臺也不例外，於是，用寶石換乾糧的交易就出現了。

寶石代表著財富，乾糧代表著生命，這兩者孰輕孰重？倖存者每天都會面臨這樣的抉擇。最初用一個寶石就能換好幾塊乾糧，後來變成哪怕幾塊寶石換一塊乾糧，還不一定能換到。

老管家身上攜帶著兩人份的乾糧，由於錢守承的胃口比較大，所以這兩份實際等於兩人半的份，照說這些乾糧能為他換到不少寶石，但就算在交易最熟絡的時候，他也只是看著石臺下的滔滔大水沉默著。

時間一天天過去，大夥兒手頭的乾糧也越來越少，死亡的陰影籠罩著這塊小小的石臺。寶石几經易手之後，都集中到某幾個人手中，之前用寶石換乾糧的，無非是想棄財保命而已，這時眼見棄了財可是一條仍保不住，自然就不樂意了，眼見就要爆發一場流血衝突了。

危急時刻老管家挺身而出，阻止了這場衝突。他不但將手頭的乾糧分給大夥兒，還將這些天的發現告訴大夥兒：水裡有魚，能抓來充飢。

在這種危難時刻，魚鉤魚線是不想的了，鐵棒磨成針也不實際，唯一的辦法就是讓會游水的人輪流下水抓魚。為了防止人被大水沖走，大夥兒解下腰帶結成一條長繩，綁在下水者身上以策安全。

忙碌半天下來，雖然收穫不算很大，但至少證明抓魚充飢這條路可行。大夥兒暫時鬆了一口氣，也不嫌生魚腥膩了，一個個吃得開心。

食物短缺的危機暫時解除，解決由之前不平等交易所引發的爭議就變得迫在眉睫了。受到老管家行為的感召，衝突的雙方願意各退一步，經過幾輪交鋒，寶石換糧食終於有了固定的價格，之前多收的寶石也由受益者退給寶石的原主人。

一切皆大歡喜，石臺上再次回覆了祥和。此時更大的驚喜出現了，一條由白綾編織而成的軟梯從天而降，末端正好垂落在石臺上。

“有救啦，有救啦！”

“太好了，真是蒼天有眼哪！”

“……”

石臺上頓時歡聲一片。

之前的教訓太過深刻，即使在狂喜之中，大夥兒仍存在了幾分冷靜，這次沒有爭搶的場面。

由於軟梯是用一種很輕薄的白綾編織成的，有可能會因為承受不了重量而斷掉。大夥兒商量好了每次只上去一個人，這樣就算逃生速度變慢了，但安全度卻大大增加。

等到最後一個人也攀上崖頂，他們才見到軟梯的主人，也就是離塵宮的玄碧。玄碧冷冷的告訴他們，困守石臺是對他們的考驗，只有透過考驗的人才能獲救。

他們這才知道，要是之前他們不肯平息爭端的話，軟梯是不會放去的，那就只有餓死一途了。要是剛才他們為爭奪軟梯而大打出手的話，就算最後僥倖爬上崖頂，也會被毫不留情的殺掉。

一想到自己曾經離死亡這麼近，每個人都嚇出了一身冷汗。鬼門關裡轉了好幾圈，誰也不願意在這個鬼地方久待。在要求他們發誓絕不洩露所發生的一切後，玄碧護送他們出了猿鎖山，直至最近的小鎮。

根據事先簽署的協議，出了猿鎖山後大家就各奔前程了。由於感謝老管家之前的挺身而出，救了所有人命，這些倖存者在離開前不但拿出一部分寶石作為酬謝，還將自己的姓名與詳細住址一一告知，今後如果有用得上他們的地方必定盡心盡力。

老管家堅決不收那些寶石，只留下寫滿人名與地址的紙條。對於商人來說，這些寶石固然珍貴，更珍貴的卻是人脈。在他看來，敢走閻王道的都是一些有膽量有本事的漢子，就算落魄也只是一時的，鹹魚翻身是儘早的事兒。