能會喜歡上它的。”

“我不喜歡這裡。”布魯諾還在堅持。

“布魯諾……”父親用疲倦的聲音說道。

“卡爾不在這裡，丹尼爾不在這裡，馬丁不在這裡，周圍也沒有其他的房子，沒有蔬菜水果店，沒有街道，沒有露天咖啡館，星期六下午也沒有人把你推來擠去。”

“布魯諾，有時候，生命中有些事情我們必須要做，別無選擇。”父親說。布魯諾聽得出父親對這次談話已經開始厭倦了。“恐怕這次就是這樣的情況。這是我的工作，非常重要的工作。對我們的國家很重要，對“炎首”很重要。日後你會明白的。”

“我想回家。”布魯諾說。他可以感覺到眼淚在眼眶裡打轉轉，他多麼想讓父親意識到，像“一起出去”這樣的地方是多麼糟糕，他應該同意馬上離開這裡。

“你得明白你現在就在家裡，”父親的回答恰恰相反，這讓布魯諾失望透頂。“在可預見的將來，這裡都是你的家。”

布魯諾閉上眼睛。在他的生活經歷中，很少像今天這樣堅持自己的想法，也從來沒有像今天這樣想要改變父親的想法。但是，對於留在這裡的主意，留在這個沒人一起玩耍的鬼地方的主意，布魯諾還需要好好想想。過了一會兒，布魯諾睜開眼睛，父親從桌子後面走過來，坐在他身旁的一把扶手椅上。布魯諾看到他開啟一個銀盒子，拿出一根香菸，在桌上輕敲了幾下，然後點燃了它。

“我記得當我還是個孩子的時候，”父親說，“當然也有我不想做的事情，但是，如果我的父親告訴我，我所做的事情對大家都有好處的話，我就會去做，我會盡全力去做到最好。”

“什麼樣的事情？”布魯諾問。

“哦，我忘記了，”父親聳了聳肩膀說道，“不是這個就是那個。在我還是個孩子的時候，還不知道什麼才是最好的。有時候，例如，我不想呆在家裡寫作業；想到街上去跟朋友們玩耍，就像你一樣。現在回想起來，覺得自己當年是多麼的愚蠢。”

“所以您能夠知道我的感受，”布魯諾滿懷希望地說。

“是的，但是我也知道我的父親，也就是你的祖父，他知道什麼對我是最好的，所以當我接受他的要求時，我會很高興。我為什麼能夠取得成功？就是因為我學會了什麼時候該爭辯，什麼時候該閉嘴聽從命令。布魯諾，你能明白，是嗎？”

布魯諾環顧四周，最後目光落在房間一角的窗戶上。透過這個窗戶，可以看到遠處那令人生厭的景象。

“您是不是犯錯誤了？”過了一會兒布魯諾問道，“惹“炎首”生氣了？”

“我？”父親說，驚訝地看著他，“這是什麼意思？”

“您在工作中有沒有犯過錯？我知道每個人都說您是一個重要人物，“炎首”總是給您委派重要的任務。但是，如果您沒有做錯事請，他就不會這樣懲罰您，不會把您送到這樣一個地方來。”

父親笑了起來，這讓布魯諾更加沮喪；沒有什麼事情比一個大人嘲笑他無知更讓他生氣的了，特別是當他尋找答案的時候。

“你不瞭解這樣一個職位的重要性。”父親說。

“嗯，如果讓我們都離開美好家園和所有朋友來到這樣一個可怕的地方，我想可能是您工作沒做好。我想您一定做錯了什麼事情，應該去向“炎首”道歉，那這一切可能就結束了。如果您很誠懇，那麼他可能會原諒您。”

說這些話的時候，布魯諾幾乎未加思索；他聽到這些話飄蕩在空氣中，不像他應該對父親說的話，但是那些話已經說出口了，他已經說了，就像潑出去的水一樣收不回來了。布魯諾緊張地嚥了咽口水，沉默了一會兒，抬頭看著父親，父親正鐵青著臉看著他。布魯諾舔了舔嘴唇，看了看別處，他想最好還是不要看父親的眼睛。

過了沉寂而又彆扭的幾分鐘，父親慢慢地從他身邊的椅子站起來，走回書桌，把煙放進菸灰缸。

“我想如果你是因為勇敢，”父親頭腦中似乎在進行某種鬥爭，過了一會兒才平靜地說，“而不是有些失禮，那麼也不見得是件壞事。”

“我不想……”

“但你現在應該安靜。”父親提高腔調，打斷了布魯諾，因為家裡所有的規矩對他是不產生任何約束力的。“我非常關心你在這裡的感受，布魯諾，因為我知道這次變動對你來說是很難適應的。而且我已經聽到了你的感受，雖然你的年幼和缺乏經驗迫使你說出失禮的言辭。但是你也看到了我對此沒有任何反應。現在應該是你接受現實的時候