們兩個在一起，我連靠近一步都不能。沒想到，今天卻叫我如願以償。哈哈哈哈哈……」

她狀似親暱地用手摩挲著南風的胸膛，尖尖的指甲在心口流連：「只要食了他的心，龍氣就是我的。」

被封閉了心神的人只是麻木地站著，任由女鬼的舌頭舔過自己的脖頸。繚亂斜過眼，挑釁地拋來一個媚眼，嬌滴滴的語氣中暗藏殺機：「桑大人，這種事你做過一次，比我熟多了，你說我該從哪兒下手好？」

「從心口。」不堪回首的往事被提及，桑陌卻不動怒，伸手在胸前比劃，「要下手就趕快，煮熟的鴨子也會飛走的。」

想要上前一步再開口諷刺幾句，猛然間腳下卻沉重異常，原來是腳踝被水草拖住。桑陌心中一驚，憶起水鬼最拿手的幻術。

「你的事我可都知道，桑大人。」尖銳的笑聲逐漸飄遠，繚亂的笑臉變得越來越模糊。

眼前的景象水波般盪漾起來，周遭的環境不再是明湖，而是一間陰暗狹小的斗室，對面的男人一臉血汙看不清模樣，他大聲喝罵著，脖子伸長得似乎快要將喉頭撕裂：「桑陌！你喪盡天良！桑陌！你不得好死！」

桑陌記得他是誰，京兆尹周大人，剛直不阿的再世青天，大賢良，大忠臣，一片忠心日月可鑑卻也太直硬，遲遲不願追隨聲名日盛的楚則昀。

晉王說：「既然不能為我所用，那他就沒有任何用處了。」

那就安個貪贓枉法的罪名吧，拘禁在他曾一手掌管的京城大牢中，連獄卒都是他一手提拔的手下。其實只要點個頭就沒事了，他依舊做他萬民稱頌的周青天，大理寺的官位都給他留著呢。三輪鞭刑過後，被折斷雙手雙腳的他卻倔強得不曾將頭顱低下半分，周身皮開肉綻，不見一寸完膚。至死，他的頭頸都是直的，雙目圓睜，用盡一切方法都不見效。於是就用匕首刺進自己的手臂裡，一遍、兩遍、三遍……直到鮮血滴答而下塗滿他的整張面孔。許是嚐到了奸臣的鮮血，他終於閉上了雙眼。

胳膊上突如其來一陣疼痛，彷彿重溫當年自殘的場景，明明不見兵刃，臂上綻開三道血痕。

「那個人就快到了，我可不敢浪費時間。你有本事就過來把人搶走，晚了，他的心就是我的。」

桑陌暫時因疼痛而回復一絲神智，繚亂的指甲已經抵到了南風的胸口。

「他來了也不會插手。」忍痛再上前一步，腳下的水草纏得愈緊，女鬼的幻術再度來襲。

佈置嫻雅的花廳，對座的人蛾帶高冠，應該是個讀書人，卻神色焦灼不見了讀書人應有的瀟灑。這是翰林院張大人，一代名士，儒林之首。天生一手好文采，卻不詠花，不頌竹，不寫風月，洋洋灑灑一篇千字文直斥晉王無德挾天子令諸侯一手遮天。這有什麼難辦的？讀書人好風流，某日街口邊他便會遇上一位貌美如花的小姐。不知不覺遇上幾位好心人，不知不覺就喝醉了，不知不覺就進了人家的閨房……翌日一早自會有小姐的父兄撞開房門將他痛打一頓。彷徨無措擔心清譽受損的時候，晉王府自會有舌燦蓮花的媒人來為他保媒下聘促成一段金玉良緣。

只是今後，他的筆下便只有彷彿周公再世的晉王爺，握髮吐哺，天下歸心，高風亮節得連桑陌都快不認得。許久許久之後，偶然同他擦肩而過，他還是高冠蛾帶，卻不再瀟灑從容，無人憐憫他的落魄，儒林中有人提起他，俱是一副鄙夷模樣。他說：「桑陌，我恨你。」

疼痛來自於指尖，好似用竹籤將指甲齊齊撬起，這是在懲罰他毀了一個人的才華。

桑陌努力地睜大眼睛，看到女鬼的指甲正慢慢地嵌進南風的胸膛裡：「桑大人，你忘了，我們是舊相識，你的事我都知道。」

咬緊牙關一步一步上前，女鬼的幻術窺到了他的內心，逼著他重溫一遍。許多故人，有些已經忘記，有些卻還記得。在他的酷刑之下，或是死不瞑目或是低頭屈服。一路走來，一身傷痕累累，兩手沾滿血腥。始終在愧疚，始終在追悔，每一次鞭子落在別人身上，痛楚就一直烙印到骨血裡。

糾纏住腳踝的水草已經攀爬到了全身，不斷向裡勒緊，壓得桑陌快要喘不過氣，幻象中加諸在他人身上的刑罰一一返還到自身，氣血上湧，嘴角邊流下幾縷血紅。終於走到了女鬼面前，南風的胸口已經開始流血。繚亂憐憫地看著桑陌被水草綁住的雙手，咯咯地笑：「你的手舉不起來了，你來晚了。」

「凡事不要太得意。」桑陌順著她的目光看向自己的手。緩緩地，水草嵌進了衣衫裡，面板綻開了，血紅的顏色絲絲縷縷地沿著水草的