伯怎麼就會老了？”

妹妹說：“是啊，他只比爸爸大一歲，萬靈伯也老了，半年前老的。”

我突然感到異常悲傷。

根生伯和萬靈伯都是父親最好的朋友。

母親還沒有回家。妹妹說，母親去了教堂。自從父親去世後，母親就信奉基督教了，“村子裡，信奉基督教的人很多。”

妹妹給我熱了飯菜，母親還沒有回來；我吃完了飯，母親還沒有回來。妹妹說，今天是週末，母親每週的這一天都會去教堂，雷打不動。

一直到了夜晚十點，母親才回家了，與母親一同回家的，還有村中很多老太太。

母親的頭髮中夾雜著很多白髮，皺紋也比過去多了。母親拉著我的手，摸著我的臉說：“我娃回來了。”母親的手上滿是老繭，像樹皮一樣粗糙，這是被各種農具磨成了這樣。

同村的老太太擠進了房間，房間一下子顯得很逼仄。一些老太太拉著我的手說：“感謝上帝，讓我娃平安到家。”另一些老太太拉著我的另一隻手說：“我娃能平安回來，這都是上帝的恩賜。”

我突然覺得這些看著我長大的嬸子們姨娘們，變得很陌生，變得讓我無法相認。但是她們說得很真誠，她們的眼神和神情都很真誠。

我無法理解，我的這些可親可敬的長輩們，為什麼突然變成了這樣。

長輩們走了後，妹妹給炕洞裡塞了兩捆花杆，炕面一下子暖和了起來。我們脫掉鞋子，坐在炕上聊家常。

我們說起了很多小時候的事情，突然就會爆發出笑聲，而笑過後又會流下眼淚。小時候的日子太苦了，我們一直掙扎在飢餓線上，那時候最大的願望就是能夠吃上一頓飽飯。

母親坐在炕角，一言不發。然而，我每次轉身看母親的時候，都看到母親在悄悄抹淚。

我問母親：“您怎麼就信耶穌了？”

母親說：“耶穌好啊，耶穌能救苦救難。”

我問：“耶穌怎麼救苦救難？”

母親說：“耶穌說，受苦人死後都能進天堂，現在受點苦就沒有啥。”

鄰村的教堂是一年前蓋起來，神父不知道來自哪裡。但是這個神父卻有著極強的號召力，讓信基督的人越來越多。母親說，村中的老人們，都有一半信基督。

母親還向我講起了很多新奇的事情。村中某某的爺爺得了癌症，醫生說讓回家等死，信了基督，癌症居然不治自愈。村中某某家兩口子經常鬧離婚，信了基督，兩口子好好過日子……

我想，這可能是真的。人有了精神寄託後，心情就會好，心情好了，一些疾病就會不治自愈，而且，癌症正是戾氣鬱結形成的。基督教勸人行善，兩口子都想行善，自然就不會吵架了。

我欣慰的是，沒有了父親，母親找到了精神寄託，她有了很多教友，她不會再忍受孤獨。

其實，所有宗教的原旨都是勸人積富向善，只是在以後的發展演變中，有些就變味了，比如佛教，成為了有錢人的宗教，而基督教，還沒有忘記窮人。

聽說在少林寺，一根香收費萬元；在很多著名的古剎廟宇，進門要買門票，進香要交錢算卦。當追逐金錢成為目的的時候，宗教的意義也就蕩然無存了。

妹妹說，村中有很多鰥寡老人，兒女出外打工，信奉基督成為了他們的精神追求。

那天晚上，我們一家人說到了凌晨三點才休息。我一閉上眼睛就睡著了，睜開眼睛時，已經到了早晨九點多。

這是我這兩年來睡得最踏實的一次，沒有做夢，沒有任何生活壓力，也不用考慮工作的事情。我睜開眼睛，跳下炕頭，感覺自己就像一輛加滿柴油的拖拉機，一踩油門就能突突奔跑起來。

雪已經停止了，太陽出來了。太陽照在皚皚白雪上，就像殘陽映照在水面上，一地霞光。屋簷下開始融冰了，長長的冰溜子吊下來。幾隻麻雀出來覓食，在雪地上走出一長串的“人”字。村道里有一群孩子，戴著棉手套和棉帽子，比賽著誰能夠在雪面上滑得更遠。

我準備好糕點和香菸，準備去看望根生伯和萬靈伯，突然想起妹妹昨晚的話，他們都已經老了，我心中一陣傷感。

根生伯和萬靈伯如果在世，今年都不到60歲。

父親和根生伯、萬靈伯是最好的朋友。他們三個人無話不談。

那些年裡，他們三個人都“扎耱條”。現在，這種職業現在已經消失了。

扎耱條，就是把棗刺砍下來，倒提在手中，用斫刀把枝枝