次比一次少，每一滴都十分寶貴。

太陽終於跑到前頭去了，對著陽光走，更不好受。馬賽早已忘記數數，不知道走了多久，眼前又出現了幻覺。這不是海市蜃樓，先是看見城市，看見綠洲，看見水流，完了又看見人，有爺爺、父母、白曉莎，還有李青，他們像是夾道歡迎，李青給他遞來一瓶水，他拼命伸手去接，一腳踩空，像木材一樣翻滾下一個沙丘。

“我不會死，我不會死！”馬賽搖搖晃晃站起，口中唸唸有詞，步履蹣跚地走上另一個沙丘，身體搖搖欲墜，爬上沙坡頂部，再次重重摔倒，頭下腳上滑到坡底。

“我不會死，我不會死！”馬賽伏在地上，雙眼微閉，一點一點爬行移動。突然，摸到了一堆駱駝糞便，他雙眼睜開，眼前是一行清晰的駱駝腳印。遠處，綠洲在望。他激動地大叫一聲，不知哪來的力氣跳了起來，踉踉蹌蹌沿著駱駝腳印向前走去，漸漸走出了沙漠，上了一塊小戈壁。

終於走進綠洲，馬賽像羊一樣啃著地上的水草，一輛毛驢車出現在附近的小道上，他舉手要叫，嗓子卻發不出聲音，幾次撐地想站起都不成功，只好手腳並用向前爬，一隻手伸向小道，昏倒在路邊。

“我不會死，我不會死。水、水，好多的水……”

馬賽再次醒來，是躺在一張土炕上，神智還沒十分清楚，翻來覆去，口中喃喃說胡話。

“可憐的孩子，少說一天一夜沒喝水了。”

炕前站著一個維族老漢和一個維族老婦。

“那再給他喂一點？”老婦手裡拿著一碗水，一隻勺子。

老漢搖頭：“他現在肚子裡空空的，喝太多的水會傷了身子。”老婦道：“那怎麼辦？他這個樣子又吃不下饢。”

老漢東瞧西望像在找什麼，突然眼睛一亮，從屋子角落拿出一籃雞蛋。

“啊，忘了有這個好東西，吃不了饢，吃這個吧。”

老婦有點不情願：“這是特意留給孫子的。”

“只要蛋青，孫子還有蛋黃吃。下次去巴扎再買。”老漢開啟雞蛋殼，將蛋清濾進一個碗，蛋黃放另一個碗。

老婦也開始幫忙打雞蛋，完了用勺子把蛋清一點點喂入馬賽口中。

“我、我在哪裡？”吃了半碗蛋清，馬賽慢慢睜開眼。

老漢大喜：“你在我家，來，再吃一點。”馬賽又問：“大爺，你家在哪裡？”老漢道：“在恰克鎮。”馬賽完全清醒過來，用力掙扎要坐起，嘴一咧又倒下：“我、我要去派出所。”老漢又給他餵了兩勺：“我家離派出所遠呢，你這個樣子怎麼去？走三天也走不到。”

“大叔，你家有電話嗎？”馬賽望了周圍就知道自己問也白問，這是一間十分簡樸的維族農居。他的維語發音不準，老漢想了一會才聽明白：“電話？我家要電話幹什麼？隔壁村聽說有一個，不過也遠呢！”

“大叔，我來你家多久了？”

“一天一夜了。”

馬賽一怔，抱頭哭出聲來，用拳頭砸自己的腦袋。

“喂，喂，小夥子，你哭什麼啊？”老漢吃了一驚。

馬賽抽泣道：“艾買江大叔、亞里他們，肯定完了……”

“艾買江？你說哪個艾買江？”

“恰克鎮的鎮長，他們給壞人抓去了，我要馬上找人去救他們，我、我得離開這兒。”馬賽說完又掙扎著要下炕。

“唉，以為你哭什麼呢？”老漢又給他喂蛋清，“艾買江有人救出來了，昨天巴紮上我聽人講，警察救了艾買江，還抓了幾十個壞人呢！你們是怎麼到沙漠裡去的呢？”

參加完亞里追悼會，嚮明要回烏市了。來到機場，遇上了調查組一行人。

“這麼巧，向廳長，你們也坐這班飛機？”江組長主動打招呼。

“有緣，有緣，我正擔心一路上沒人跟我聊天呢！”嚮明這兩天跟調查組呆一塊，他給他們當導遊。

江組長有點自嘲地笑道：“那太榮幸了，一起參觀了南疆這麼多景點，聊天的內容還真不少。”

這時，一輛車快速駛到候機室門前停下。

江組長望正下車的李東陽，像自言自語：“李局長真小心啊，親自來保駕護航。”

“喲，江組長，你們也回去了？”李東陽看見江組長很意外。

江組長意味深長地說：“大敵當前，我們不走，有自亂陣腳的嫌疑啊。再見，李局長，後會有期！”與李東陽陽握手告別，跟嚮明舉手示意，推行李進了候機室。