像聖蓮壇這樣蠱惑百姓, 然後作亂謀逆的邪門歪道歷朝歷代都有，楚朝國祚雖只有三十九年, 但一樣出過。

最初只是個招搖撞騙的方士，在十里八鄉很有威望，他收了許多弟子, 儼然成了地頭蛇。這些弟子良莠不齊，多半是不識字的，唯有一個落第書生還有點見識。

這書生為了娶到鄰縣員外的獨女，謀取大筆田產，就費了一番心思作勢，大肆鼓吹自己是星君下凡，命格極貴。

書生不止給自己吹，還捎帶自己的師父一起吹，否則怎麼解釋星君去做別人的弟子呢？星君在人間的師父，那也必定不是凡人啊！

於是稱方士是東極青華大帝, 即通常所說的太乙救苦天尊, 是來世間度災厄解苦難的, 反正那會兒方士已經死了，死人又不能從棺材裡跳出來反駁。

結果吹得太大, 吹得師兄弟都信以為真, 或者說, 他們願意相信。

想想看, 老師是天上的帝尊, 師弟是星君, 那自己肯定不簡單啊！於是私利作祟，等書生連蒙帶騙的把那女子娶回家，赫然發現流言向著無法控制的方向滑去。

他的師兄弟互相攀比，一個賽一個地吹，更有甚者已經收了許多教眾，每天講度災救厄的無上玄法，規模越來越大。

為了圓謊，當著外人的面，師兄弟之間碰上了，也裝模作樣地行禮談天上的事，這就令人愈發地不清醒，他們每天飄飄然的，當真以為自己是神仙下凡了。

既然是神仙，怎能容得別人忤逆自己呢？

不久就把那一帶鬧得烏煙瘴氣。

“……當年遣人去抓的時候，他們已經立了教壇，自稱太乙救苦天尊座下的濟世教，教中混進了一些曾在陳朝末年逐鹿天下時失利的勢力殘餘。如果官府只怕他們當做一群自吹自擂的騙子，後果不堪設想。”

早就死了的方士從沒想過謀.反作亂，騙財騙親的窮書生沒想過，他那些腦子糊塗的師兄弟一開始也沒想到這些，可是很多事情一旦起了個頭，後面就由不得人了。

那些殘餘的勢力想要找一個足夠的偏僻地方慢慢發展，看中了濟世教對當地百姓的影響，便假稱是當地人的某支遠親，慕名來此定居，再裝作信眾混入其中。

因為有錢有能力，很快就在教裡有了名望，他們竭力鼓吹髮展教眾，把濟世教擴大到附近另外幾座縣城。教中頭目能過上更舒坦的日子，坑錢的機會更多，便沒有不樂意的。

這樣發展下去，等到某年天災，或者某任地方官貪婪無度，就可趁機揭竿而起。

騙子們發現事情不對的時候，已是騎虎難下之勢。若是教眾再吹一波黃袍加身，腦子糊塗的或許真的咬牙幹了。

當然，不管他們是稀裡糊塗幹了，還是清醒過來抽身逃跑，都不會有好下場。

利用完了，自然是要一腳踢開的。

——首領被刺殺，被官府的人害死，還能令教眾憤而拼命。

這樣的事，古往今來也不知道發生了多少回。

正如孟戚所說，只要官吏沒有尸位素餐，就不會發展到不可收拾的地步。

“楚朝律文裡，失察之過牽涉甚遠，追責重大。”孟戚皺眉，恨不得將朝堂上的官員挨個揍一拳，因為在他看來，這就是上樑不正，下則懈怠。

倘若朝堂上的人都喜歡互相推諉，經常把事擱到旁邊拖個三五天，還斥責那些給他們增添麻煩的下屬，那麼下面的人自然不會找沒趣。

既然攬事的風險比不攬事大，而且也只是一群拜神佛沒有到處鬧事的庶民，那就沒什麼大不了的。知曉情況的人隨便寫個條程報給上司，算是留個底真要出事了也能自辯。

就這樣，村長里長包庇，衙門裡的小吏不願多問，縣丞知道之後敷衍了事，縣令連衙門文書都沒仔細翻過，再往上的知府壓根就不知道有這回事——

這樣一層接著一層的疏忽，等到了京城，就算朝中有勤懇能幹的臣子，有兢兢業業批閱奏摺的皇帝，也統統只能做補鍋匠。每天焦頭爛額地對著一堆棘手事，忙得團團轉，可麻煩事還是一樁接一樁地出，一樁比一樁難以應付。

使人不禁心頭生疑，諾大的天下怎麼就跟個漁網似的，到處都是窟窿眼兒？

孟戚一字一句地說：“千丈之堤，以螻蟻之穴潰；百尺之室，以突隙之煙焚……如今這天下，便如江堤千瘡百孔，煙囪縫隙裡的火星子已經點燃了房梁，只待蔓延開來，便轟然坍塌。”

他理應惱怒，聲音裡卻透著空洞的冷意。