“老人家的氣性有點大, 又有心事, 有什麼話多跟家裡晚輩說說, 不要動輒發脾氣, 對身體不好。”

墨鯉沒開方子，只給了鮑冠勇一小瓶慈匯堂的清心平氣丸。

袁亭將信將疑，又見老爺子難得的沒吭聲，心道不發脾氣就行，大不了回米鋪後再細問。

慈匯堂的人將他們送出去時, 墨鯉也跟了幾步。

“有些事就跟病一樣，是拖不得的。”

鮑冠勇身形一震, 猛地回頭，可是墨鯉已經在看後面一個被藥鋪學徒攙扶起來的病患了。

方才傳於耳畔的聲音細如蚊吶, 應該是那位大夫說的。

可恍惚間，聽著又像是孟戚的聲音。

鮑掌櫃神思不屬地被徒弟攙了出去。

袁亭不傻, 見鮑掌櫃這般模樣，知道師父真的有事瞞著自己。

當這根筋轉過彎，原本沒想過的事一樁樁一件件浮上心頭，袁亭臉色沉了下來。

——他想不明白，眼看寧王即將起兵, 師父這是反悔了？

師徒兩人回到米鋪後面的小樓, 這座木樓附近有五條夾道，尋常進出無礙，一旦拉下機簧，共有十八處機關啟動。江南多巧匠, 鮑冠勇更是風行閣的元老，他們在小城裡看似只有米鋪一個據點，實際上後面一整條街住的全是風行閣的人。

袁亭自然不能在外面跟鮑掌櫃說那些事，他裝作平常的模樣，看賬本處理風行閣裡的瑣事，等一更天才吹了燈躺下。

半刻鐘後，袁亭悄無聲息裡翻過窗子，閃身鑽進隔壁鮑掌櫃的屋子。

鮑冠勇果然沒有入睡，一直坐在凳子前等徒弟。

屋內黑漆漆的，又不能點燈，師徒兩人誰都沒開口，就這麼定定地看了半晌。

唯一的亮光來自遠處的慈匯堂。

“師父，你不看好寧王？”袁亭輕聲問。

“寧王好色無用，有何可說？”

鮑冠勇哼了一聲，江南三王但凡有一個頂用，這會兒他會在這裡嗎？

袁亭耐著性子說：“師父，矮子裡面拔高個，比起荊王的自負傲慢，吳王的貪得無厭，只是好.色無能而已。再說我們又不是輔助寧王，當年裘先生不就說了，好色有好色的好處，今年寵明年扔，寧王有二十多個兒子，挑一個能撐大局的，總比吳王荊王那邊機會大一些，如今不正驗證了裘先生的話？寧王十七子，少年有為，文武雙全，楚朝大有復興之望。”

鮑冠勇伸手把藥瓶子倒了倒，直接吞了一顆清心平氣丸。

袁亭：“……”

他說錯了什麼？

至於當場吃藥給他看？

鮑冠勇長長地吐出一口氣，怒急傷身，秦神醫的弟子確實周到，面對裝病的人都能開出合適的藥。

“你在風行閣這麼多年，江南出名的俊傑才子你沒見過，也聽說過。你倒是跟老夫講講，寧王十七子算哪一根蔥？他的文武雙全，到底是真材實學，還是被人吹捧出來的？”

吹捧那是肯定有，可也不是一點真才實學都沒有，不然捧都捧不起來。

為了名利前程可以昧著良心說話，可要是昧太多連良心都找不到了，在儒林文壇就沒有立足之地。

袁亭不解地說：“為君王者，只要知人善用，無需事事比人優。”

歷朝歷代有多少狀元，皇帝還得必須寫出一篇比狀元更花團錦簇的文章嗎？

“哼，知人善用，說得容易。”鮑冠勇一擺手，冷笑道，“老夫從前乃行伍中人，後來混跡江湖，最不耐煩的就是詩詞文章。老夫當然不會認為要做皇帝必須得有狀元之才，科舉選官在老夫看來，不過是為了挑聰明人。死讀書讀死書，不通治國策論的，最多考到舉人，哪怕祖墳冒青煙讓他們金榜題名，撈個進士及第在官場上也混不出任何名堂。試問如果滿朝文武都是聰明人，皇帝沒他們聰明會怎樣？如果滿朝文武都不夠聰明，國家會怎樣，百姓又會怎樣？”

袁亭瞠目結舌，他下意識地反駁道：“您的意思是，小郡王他不夠聰明？師父連小郡王的面都沒見過，怎麼就斷定他不成了？”

鮑冠勇定定地望著他，許久之後，彷彿夢囈般輕聲道：

“因為……這個小郡王，是被裘先生選中的。”

***

慈匯堂。

因為宵禁，門口的求醫者終於不再增加，最後幾位來不及在宵禁前出坊的病患拿了藥，病症重的被留在慈匯堂後面的屋子裡，輕的跟家人們去坊