間的客棧投宿。

燈火未熄，小廝忙著打掃，學徒們重新配藥制丸，以及清點藥櫃。

往日早早離去的兩位大夫今天也沒回家，在燈火下拿著白日記下的方子向墨鯉討教。

墨鯉不會在城裡久留，再過一日，城裡的病患也診治得差不多了，至少救急救命的應是沒了。雖然他們不清楚墨鯉的身份跟來歷，但是文人墨客可以用詩詞做名帖，縱不相識亦能擊節互歌，杏林之中，一手好醫術跟好方子就是名帖。

有了名帖，豈不當貴客款待？

慈匯堂二樓最好的一間屋子被收拾出來，涼蓆軟枕皆是新添置的，另有一壺熱湯，兩盤蘇式點心。

南邊的點心跟北邊的糕點有很大區別，多果仁、果肉、更喜往點心裡添醃製過的桂花、桃花、橙皮等等，吃著既香又順口。連墨鯉都沒忍住吃了一塊，原本他打算把這些全部留給孟戚的。

墨鯉甚至想著中午慈匯堂吃的那盤酒釀米糕滋味極好，可惜那時孟戚不在，他也不好在眾目睽睽之下，把一塊米糕藏進袖子。

“這糖年糕味兒極甜，大夫也來一塊？”

孟戚嘴上說著，眼神卻是依依不捨。

墨鯉默默移開眼——真是怕苦又愛吃甜的沙鼠。

“孟兄，我擔心鮑掌櫃跟他徒弟……吵起來。”墨鯉望著巷子另一頭黑沉沉的夜色，嘆了口氣。

“遲早得吵，現在把話揭開，總好過事到臨頭，師徒陌路。”

孟戚一邊用筷子夾著年糕，一邊漫不經心地說，“袁亭懂兵法，能沙場禦敵，寧王一旦起兵，他必然會進入軍中。這也是袁亭原本為自己打算好的前程，鮑冠勇遲遲不能下定決心跟徒弟攤牌，正是因為這個。”

寧王謀士蟄伏多年，他精心培養的勢力也都在等著起兵的那一天，袁亭是毫無野心之輩嗎？

孟戚頭也不抬地繼續道：“有野心，有抱負，有自己的想法……像袁亭這樣的人，正是擁護秋閣主父親的中堅力量，他們不會站在秋景那一邊，因為他們覺得自己所行之事是大義，平定中原重整山河，為此再現兵燹，瘡痍滿目亦是值得的。”

可現在跟陳朝末年不同。

百姓的日子確實很苦，也有很多人活不下去，可是真正能給他們帶來好日子，重回楚朝盛世的君臣並不存在。

兵戈一起，死的是百姓，天下一統寧王登基，百姓的日子也好不到哪裡去。

“不是我小瞧那位寧王謀士治國的能力，而是他的助力太少，他的路子太偏，竟然利用親生女兒把自己的人藏在江湖之中。”孟戚頓了頓，平靜地說，“治國有多難，我與故友嘗試過，要讓百姓安居樂業，需得數代人之功。寧王麾下沒有這麼多人才，而袁亭這般長期混跡在江湖上，剿水匪衝陣殺敵或許可以，等說到治國，全都抓瞎。”

裘先生拉攏、培養的人對這些搞不清，滿心的建功立業，封侯拜相，甚至以為這是在為天下庶民謀福祉。

可是鮑冠勇是什麼人？他見過楚朝開國君臣，又經歷了楚朝諸多變故，哪怕早年他是隻會衝殺的先鋒官，只會帶兵的邊軍教頭，活到這把年紀，再看不透，就是傻子了。

孟戚可不覺得自己的老部下是傻子。

“更要命的是，鮑冠勇有八個徒弟……”

孟戚想到那八人的綽號，不由得哽了一下，然後飛快地繼續說，“特別是老大跟老四，綽號‘斷山虎’與‘劈山虎’的兩人，還在寧王麾下做武官，鮑冠勇若是跟那位裘先生翻臉，他的弟子身家性命就難說了，而且我聽鮑冠勇話裡的意思，這幾個徒弟都一心一意地想要‘復楚’。”

復楚是面好旗幟。

人心懷楚，都想回到過去。

就連鮑冠勇，起初不也是被“復楚”二字迷惑，他痛恨李元澤，更痛恨齊帝陸璋。

李元澤固然可惡，然而史書中誅殺功臣的君王並不在少數，李元澤一死，鮑冠勇重視的唯剩“楚朝”。陸璋在他眼裡就是一個篡位小人，大肆殺戮不降的朝臣，鮑冠勇恨不得將他千刀萬剮。

如果沒有這份仇恨，縱然裘先生對他有救命之恩，鮑冠勇也未必受他拉攏。

“……鮑掌櫃年紀漸長，心中的仇恨已經慢慢被他對徒弟的擔憂取代了，在不知不覺之中，跟那位寧王謀士成了陌路人。”

墨鯉聽著孟戚說完，心道果然如此。

“那孟兄覺得，他們師徒把話攤開來說，就能從此一心嗎？”

“難。”

孟戚毫不猶豫地