第十一章　地底世界

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崔維茲感到全身僵硬，他努力維持正常的呼吸，同時轉頭望向寶綺思。

她站在那裡，手臂護在裴洛拉特腰際，顯然相當從容鎮定。她微微笑了笑，又以更輕微的動作點了點頭。

崔維茲轉頭再度面對班德。他將寶綺思的反應解釋為信心十足的象徵，並萬分希望自己的猜測正確無誤。他繃著臉說：“你如何做到的，班德？”

班德笑了笑，顯然心情非常好。“告訴我，小小外星人士，你相信法術嗎？相信魔術嗎？”

“不，我們不相信，小小索拉利人。”崔維茲回嘴道。

寶綺思用力拉扯崔維茲的衣袖，悄聲道：“別惹他，他很危險。”

“我看得出來。”崔維茲勉強壓低聲音，“那麼，你想想辦法。”

寶綺思以幾乎聽不清楚的音量說：“現在還不行，如果他感到安全無虞，會比較沒那麼危險。”

對於這些外星人士的簡隊邡語，班德完全沒有理會。它逕自轉身離去，那些機器人為它讓出一條路。

然後它又轉頭，懶洋洋地曲著一根手指。“來吧，跟我來，你們三個都來。我將告訴你們一個故事，也許你們不會有興趣，但我卻能自得其樂。”它繼續悠閒地往前走。

一時之間，崔維茲仍然站在原地不動，無法確定採取什麼行動最好。不過寶綺思已向前走去，裴洛拉特也被她拉走了。最後崔維茲終於移動腳步，否則他將孤獨地留在這裡與機器人為伴。

寶綺思輕聲說：“若是班德那麼好心，肯講一個我們也許沒興趣的故事……”

班德轉過身來，神情專注地望著寶綺思，好像這才真正發覺她的存在。“你是雌性的半性人，”它說：“對不對？是較少的那一半？”

“是較小的那一半，班德。”

“那麼，其他兩位是雄性的半性人嘍？”

“他們的確是。”

“你生過孩子沒有，雌性？”

“我的名字叫寶綺思，班德，我還沒生過孩子。這位是崔維茲，這位是裴。”

“當你該生孩子的時候，這兩個雄性哪個會幫你？兩個都會？或是都不會？”

“裴會幫我，班德。”

班德將注意力轉移到裴洛拉特身上。“你有白頭髮，我看出來了。”

裴洛拉特說：“我的確有。”

“一直是那種顏色嗎？”

“不，班德，年紀大了才會變成這樣。”

“那麼你年紀多大了？”　準年。”

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班德繼續向前走（走向一座位於遠方的宅邸，崔維茲如此設想），不過腳步放慢了。它說：“我不知道一個銀河標準年多長，伹想必跟我們的一年不會相差太多。當你死去的時候，你會有多大年紀，裴？”

“我不敢說，我也許還能再活三十年。”

“那麼是八十二年，短命，而且分成兩半，真是難以置信。下過我的遠祖像你們一樣，而且住在地球上——但是後來有些離開了地球，在其他恆星周圍建立了新世界，它們是美好的世界，有良好的組織，而且為數眾多。”

崔維茲大聲道：“不多，只有五十個。”

班德將高傲的目光投向崔維茲，它的心情似乎沒有剛才那麼好。“崔維茲，那是你的名字？”

“我的全名是葛蘭·崔維茲。我說外世界只有五十個，我們的世界卻有好幾千萬。”

“那麼，你知道我想跟你們講的是什麼故事？”班德柔聲道。

“如果故事是說過去曾有五十個外世界，那麼我們已經知道了。”

“我們不僅計算數量，小小半性人，”班德說：“我們還衡量品質。雖然只有五十個，但你們幾千萬個世界加起來，也抵不上其中任何一個。而索拉利正是第五十個，因此是最優秀的。索拉利遙遙領先其他外世界，正如同其他外世界遙遙領先地球一樣。

“唯有我們索拉利人領悟到應如何生活。我們不像動物那樣成群結隊，而在地球、在其他世界，甚至在其他的外世界卻盡皆如此。每一個索拉利人都單獨生活，有許多機器人幫助我們，隨時能藉電子裝置互相會面，可是極少有真正見面的機會。上次我親眼見到真人，像我現在見到你們這樣，已經是許多年前的事。可是，你們只不過是半性人，因此你們的出現，就像母牛或機器人一樣，無礙於我的自由。

“然而，以前我們