停地進食，急速補充從你身上流失的能量。你會比陸龜更容易感到飢餓，而且也會死得更快。你願意當一隻陸龜，過著遲緩而長壽的生活嗎？或是你寧可付出代價，做一個行動迅速、感覺敏銳而具有思考能力的生物？”

“這是個正確的類比嗎，寶綺思？”

“不是的，崔維茲，因為蓋婭的情況還要好得多。當我們緊緊連在一起的時候，我們不會耗費太多能量；只有部分的蓋婭和其他部分相隔超空間距離時，能量的消耗才會升高——別忘了，你選擇的並不只是個大型的蓋婭，下是個較大的單一世界；你所選擇的是蓋婭星系，一個由眾多世界構成的龐大複合體。不論身在銀河哪個角落，你都會是蓋婭星系的一部分，你將被它某些部分緊緊包圍，它的範圍從每個星際原子一直延伸到中央黑洞。到那個時候，維繫整體只需要少許的能量，因為沒有任何部分和其他部分距離更遠。你的決定將導致所有這些結果，崔維茲，你怎能懷疑自己的抉擇不好？”

崔維茲低頭沉思良久，最後終於抬起頭來說：“我的選擇也許很好，可是我必須找到切實的證據。我做的決定是人類歷史上最重要的事，光說它好還不夠，我必須知道它的確好才行。”

“我已經跟你講了這麼多，你還需要什麼？”

“我也不知道，伹我會在地球上找到答案。”他說得斬釘截鐵。

裴洛拉特說：“葛蘭，那顆恆星成了一個圓盤。”

的確如此。電腦一直忙著自己的工作，絲毫不理會環繞在周圍的任何爭論，它指揮太空艇逐步接近那顆恆星，如今已來到崔維茲所設定的距離。

此時，他們仍舊遠離行星軌道面。電腦將螢幕畫分成三部分，分別顯示三顆小型的內行星。

位於最內圍的那顆行星，表面溫度在液態水範圍內，並且具有含氧的大氣層。崔維茲靜候電腦計算出它的軌道，初步的粗略估計似乎很有希望。他讓計算繼續做下去，因為對行星的運動觀察得越久，各項軌道引數的計算就能做得越精確。

崔維茲以相當平靜的口吻說：“我們看到了一顆可住人行星，極有可能可以住人。”

“啊——”在裴洛拉特一貫嚴肅的表情上，顯露出最接近喜悅的神色。

“不過，”崔維茲說：“只怕沒有巨型的衛星。事實上，直到目前為止，還沒偵測到任何型別的衛星。所以它不是地球，至少和傳說中的地球下合。”

“別擔心這點，葛蘭。”裴洛拉特說：“我看到氣態巨行星都沒有不尋常的行星環時，就料到可能不會在這裡發現地球。”

“很好，那麼，”崔維茲說：“下一步是看看上面有什麼樣的生命。根據它具有含氧大氣層這個事實，我們絕對可以肯定上面有植物生命，不過……”

“也有動物生命，”寶綺思突然說：“而且數量很多。”

“什麼？”崔維茲轉頭望向她。

“我能感測到。雖然在這個距離只有模糊的感覺，伹我肯定這顆行星不只可以住人，而且無疑已有居民存在。”

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遠星號目前在這個禁忌世界的繞極軌道上，由於距離地表還相當遠，軌道週期維持在六逃卩一點，崔維茲似乎不急著離開這個軌道。

“既然這顆行星已有人居住，”他解釋道：“而根據丹尼亞多的說法，上面的居民曾一度是科技先進的人類，也就是第一波殖民者，所謂的外世界人，如今他們可能仍擁有先進的科技，對我們這些取而代之的第二波殖民者也許不會有什麼好感。我希望他們能自動現身，這樣的話，在我們冒險登陸之前，可以先對他們有點了解。”

“他們也許不知道我們在這裡。”裴洛拉特說。

“換成我們的話，我們就會知道。因此我必須假設，如果他們真正存在，很可能會試圖跟我們接觸，甚至想升空追捕我們。”

“但如果他們真出來追捕我們，而且他們的科技非常進步，我們也許會束手無策……”

“我可不相信，”崔維茲說：“科技的進步不一定能面面俱到，他們可能在某些方面超越我們許多，但他們對星際旅行顯然不熱衷。因為開拓整個銀河的是我們不是他們，而在帝國曆史中，我沒見過有任何紀錄提到他們離開自己的世界，出現在我們眼前。如果他們一直未曾進行太空旅行，怎麼可能在太空航行學上做出著大進展？我們或許毫無武裝，但即使他們大舉出動戰艦追捕我們，我們也不可能被他們抓到——不會的，我們不會束手無策。