”

“他們的進步也許是在精神力學方面，可能騾就是外世界人……”

崔維茲聳了聳肩，顯然很不高興。“騾不能是所有的東西。蓋婭人說他是他們的畸變種，也有人認為他是偶發的突變異種。”

裴洛拉特說：“事實上，還有些其他的臆測——當然，沒有人當真——說他是個人造的機械。換句話說，就是機器人，只不過沒人用那個字眼。”

“假如真有什麼具有危險精神力量的東西，我們就要靠寶綺思來化解。她可以——對了，她在睡覺嗎？”

“她睡了好一陣子，”裴洛拉特說：“不過我出來時，看到她動了一下。”

“動了一下，是嗎？喂，如果有任何事故發生，她必須一叫就醒。這件事你要負責，詹諾夫。”

“好的，葛蘭。”裴洛拉特以平靜的口吻答道。

崔維茲又將注意力轉向電腦。“有件事困擾著我，就是那些入境站。一般說來，它們是種確切的跡象，代表行星上住著擁有高科技的人類。可是這些……”

“它們有什麼不對勁嗎？”

“有幾個問題。第一，它們的式樣古老，可能已有幾千年的歷史。第二，除了熱輻射外，沒有其他任何的輻射。”

“什麼是熱輻射？”

“溫度高於周遭環境的任何物體，都會發出熱輻射。每樣東西都能產生這種熟悉的訊號，它具有寬廣的頻帶，由溫度決定能量的分佈模式，那些入境站發出的就是這種輻射。如果上面有正在運轉的人工裝置，必定會漏出一些其他的非隨機輻射。既然現在只有熱輻射，我們可以假設入境站是空的，也許已經空置了幾千年；反之，上面若是有人，那些人在這方面的科技就極其先進，有辦法不讓其他的輻射外洩。”

“也有可能，”裴洛拉特說：“這個行星擁有高度文明，但入境站卻被空置，因為我們這些銀河殖民者讓這顆行星遺世獨立太久，他們早已不再擔心會有任何外人接近。”

“可能吧。或者，它可能是某種誘餌。”

此時寶綺思走進來，崔維茲從眼角瞥見她，便沒好氣地說：“沒錯，我們在這裡。”

“我知道，”寶綺思說：“而且仍在原來的軌道上，這點我還看得出來。”

裴洛拉特連忙解釋：“葛蘭十分謹慎，親愛的。那些入境站似乎沒有人，我們不確定這代表什麼。”

“這點根本下必操心，”寶綺思以毫不在乎的口氣說：“我們如今環繞的這顆行星，上面偵測不到任何智慧生命的跡象。”

崔維茲低頭瞪著她，顯得驚訝萬分。“你說什麼？你說過……”

“我說過這顆行星上有動物生命，這點的確沒錯，但銀河中究竟哪個人告訴過你，說動物指的一定是人類？”

“你剛偵測到動物生命的時候，為什麼不說清楚呢？”

“因為在那麼遠的距離，我還沒辦法判別。我只能確定偵測到了動物神經活動的脈動，可是在那種強度下，我無法分辨蝴蝶和人類。”

“現在呢？”

“我們現在近多了，你也許以為我剛才在睡覺，事實上我沒有——或者說，頂多睡了一下子。我剛才，用個不恰當的動詞，正在盡全力傾聽，想要聽到足夠複雜而能代表智慧生命的精神活動跡象。”

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“結果什麼都沒有？”

“我敢說，”寶綺思的口氣突然變得謹慎，“如果我在這個距離還偵測不到什麼，那麼在這顆行星上，人類的數目頂多下會超過幾千。假使我們再靠近點，我就能判斷得更精確。”

“嗯，這就使得情況大不相同。”崔維茲說，聲音中帶著幾許困惑。

“我認為，”寶綺思看來很困，因此脾氣十分暴躁。“你現在可以中止那些什麼輻射分析啦，推理啦，演繹啦，還有天曉得你在做些什麼別的。我的蓋婭知覺能做得更準確、更有效率。也許你現在可以明白，為什麼我說當蓋婭人要比當孤立體好。”

崔維茲沒立刻答話，顯然是在努力剋制自己的火氣。當他再度開口時，用的竟然是很客氣，而且幾乎正式的口吻。“我很感謝您提供這些訊息。然而，您必須知道一件事。打個比方吧，即使我想讓嗅覺變得更靈敏，因為這樣有很多好處，這個動機卻不足以令我放棄人身，甘心變成一隻血獸。”

34

當太空艇來到雲層下方，在大氣層中飄移時，那個禁忌世界終於呈現在他們眼前，看起來出奇地老舊。