計劃一時得逞，乃作壁上觀，靜看南北相爭，伺機而動。

果不其然，清人有一幫修習外道的喇嘛襄助，又收買人心，頒下幾道與民休息的命令，不多時，在淮北也漸漸站住腳跟。等到隆武元年，幾個奉為上賓的番僧喇嘛練成了一座毒火大陣，獻與清廷。一試之下，果然威力無窮，殺敵攻城俱勢如破竹。

清帝年幼，俱是攝政王多爾袞把持軍機要務。他見清兵軍馬強盛，南朝向來羸弱，不值一提，便起了包吞宇內，混同南北，成就一番霸業的野心，日後說不定還可以憑藉軍功，問鼎帝位。當即謀劃多時，調兵遣將，趁淮河春旱水淺之時，大軍南下。

李巖雖有不世的將帥之才，奈何本是凡夫俗子，對上番僧毒火妖法，也是無計可施，只能一面蒐集殘部，往淮南江北收縮，一面遣人往南京稟報軍情，請護國真人趙坤元出馬！等到趙坤元得到訊息，清軍大兵已然攻城拔寨，來到揚州城下，遙逼金陵。

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第十一回　火德南傳運未終（三）

南京留都，古稱金陵，因戰國楚威王熊商於石頭城築金陵邑，金陵之名源於此。又有秣陵、建業、建康等別稱。自古便是江南富庶之地，尤其太祖定都在此，越發集市興隆，商賈雲集。便是成祖北遷，南京依舊作為留都，保持六部九卿、五軍都督以及守備太監的建制。與北京驛道、運河，來往便利。等到李闖圍城，訊息傳到南京，一時紛紛擾擾，各地宗室、藩鎮無不緊張注目京師動向。

先前木魃穆函未與趙坤元一齊前往煤山，而是領了掌教命令，在城南運河附近覓得一艘官船，因趙坤元怕太子、公主二人羸弱，不堪高空罡氣凜冽，故預先作此安排。等與穆函匯合，乃施法掩蔽了形跡，沿著運河破浪而行。一路上遇著散落的宮人、婢女、官屬，擇其良善之輩選用在側。

一路上太子朱慈烺滿腹憂慮，默默無言。他畢竟是個十來歲的孩子，又長於深宮婦人之手，所教導的老師多是一幫腐儒，能有多大見識？趙坤元思來想去，盤算日後明室再興還是要靠這個人的旗幟，只得耐著性子，勸導於他。

不過坤興公主倒是頗有些氣量，先前見了木魃穆函猿猴般的外貌，毫不慌張，便是斷了一臂，面上也毫無憂色，只靜靜端坐一旁，聽趙坤元二人敘話。果然不愧是日後能成為江湖有名的獨臂神尼。

趙坤元想成全於他，仔細打量公主的根骨，半晌乃道：“公主殿下，貧道觀你骨骼清奇，純**體，乃是上佳的修道良才。貧道有心收你作個記名弟子，一來不辜負你這般根骨，二來修習道法，在太子殿下週邊也可擔當護衛，共赴國難，不知意下如何？”

坤興公主忙近前跪下道：“昔日宮中傳聞有位護國真人，道法通玄，當時便有傾慕請教之心，可惜仙凡遠隔，未曾得見，深以為恨。奴雖生在帝王家，卻厭倦紅塵，早有出世修行之念，因怕衝撞真人，不敢說出心中夙願。如今真人金口親開，憐我悽慘，弟子願意拜在真人門下，伏請恩許！”

趙坤元默默頷首，受了她三跪九叩的拜師大禮。

太子朱慈烺見狀也同求出家修道，為趙坤元婉拒，一面勸道：“殿下乃是萬民所仰，如今神州塗炭，亟需殿下順天應人，登基繼位。諸多人世因緣豈能拋棄，國仇家恨豈可忘卻？殿下乃是大明中興之主，自然有神靈庇佑，英傑效命，何須自己親自修行？”

趙坤元再三勸說，方止住了朱慈烺出家的念頭。不過怕他心中有怨，乃傳他一套內家養氣的心法，令其早晚用功，強建體魄大有裨益。另外尋了僻靜艙室，將一些上清入門的道法傳授坤興公主，又賜下幾樣護身的符咒，令其研習揣摩。

船行甚速，不一日便到了揚州邗溝，出了六圩渡口，又直奔白下，停在南京城外一處僻靜的江岸，方才止住行程。

穆函過來稟報，問道接下來如何處置？趙坤元叫他莫急，道：“先前已令你師傅陪著萬妙仙姑來此佈置，且等上片刻，自有計較！”乃焚了一道傳音符咒，召許飛娘與火無害前來匯合。

不一刻，半空劍嘯聲起，金紅劍光閃映，落下二人，正是先前往南京的許飛娘與火無害。諸人一齊到艙中敘話。

許飛娘稟道：“日前來至留都，拆看掌教錦囊，按計行事。至今日方才將幾家文武大臣家宅拜訪完畢，將來意說明，或有懷疑，然俱答應到時太子親臨必往拜見，在南京繼位，身等大寶，再行北伐，報此國仇家恨！”

趙坤元乃道：“陛下殉難消