炕來也不會把人當作個人，而是當作胯下的一匹小馬駒兒……

果然，這一匹紅棕馬也被大掌櫃擱在胯下給整了個半死，最終乖乖討饒了。　鼻子裡仍然怒哼哼地吐著粗氣，滿頭滿脖子冒著熱汗，朝男人狂翻白眼兒，尾巴卻已經耷拉了下來，蹄子也刨不動了！

鎮三關將馬套上了嚼子，整上了馬鞍和馬鐙，這才轉頭將韁繩丟給了一旁愣神兒盯著他的息棧：“喏！這馬駒子不錯，就用它吧！”

息棧湊上去跟馬兒蹭了蹭臉，呼擼了一把鬃毛。這一人一馬彷彿心有靈犀一般，立時生出某種惺惺相惜、同病相憐之感，唏噓抱做了一團兒！

馬兒眨眨大眼珠子，一腦門子的委屈：嗚嗚嗚嗚~~~！那男人好彪悍，還那麼使勁地撞老子的後背和屁股！怕怕~~~！老子還是跟你吧，小劍客你看起來比較溫油~~~~

息棧樂了，用鼻尖蹭了蹭馬兒的吻端。

鎮三關一旁說道：“給這馬整個啥蔓兒？”

息棧垂眼想了片刻：“嗯，就喚作‘赤月驌驦’吧！”

“……啥玩意兒？”男人腦頂騰起一縷白煙兒……

“《春秋左氏》有云：‘唐成公有兩驌驦馬’……此馬毛色金紅，就喚　‘赤月驌驦’極好。”

鎮三關皺皺眉，舌尖舔過上唇，張了張口，吸了一嘴的冷氣，最終還是沒好意思當著一群夥計問出來：春秋左氏是啥玩意兒？驌驦這倆字，他孃的怎麼寫？！

給小紅馬起個名字也整那麼多花哨玩意兒！要讓老子說，就叫紅騾子，或者飛驃子，不就省事兒了麼！

是夜。

息棧悄悄溜進大掌櫃的房間，一閃身閂上了屋門。

鎮三關剛從豐四爺那裡回來，此時斜靠在炕上，一臉沉思。見息棧進來，沒有搭話，只是用眸子淡淡掃了一眼。

息棧將一摞衣物擱在他炕腳上：“中衣和褥單給你洗過，烤乾了……明兒可以用了。”

“辛苦了。”

“你肚餓麼？想吃小食麼？你想吃什麼，我給你做……”

“不用，別麻煩了。”

息棧怔怔地看著略顯沉默的男人，一時間不知道還能講什麼話。

鎮三關半閉著眼睛，忽然問道：“你做飯這兩手是跟誰學的，咋個這般能耐？”

“唔，以前看宮裡頭的御廚備膳，我只是偷學了幾樣。”

“哦？合著你進宮是做小廚子去了？”

“……”

“小羊羔，你本事挺大，能耐挺多，老子當初沒看錯你。……見天還整幾句文縐縐的詩啊詞的，跟那豐老四簡直一個腔調，煩人！”

少年的面容卻陰暗下去，眼底含著淡淡憂傷，冷冷地說道：“凡以色侍人者，色衰則愛弛，愛弛則恩絕。若再不細細研磨功夫，十八般精通，如何能夠留得住恩客的青眼……”

“……”男人似懂非懂。

少年轉頭看向大掌櫃，面帶悽楚。咳~~~，想當年，琴棋書劍詩酒花，柴米油鹽醬醋茶，還真沒有息鸞亭做不到做不好的，“藝絕六郡，色冠長安”之名，你以為是拿銀子走後門兒買來的“報號”？

屋裡倆人大眼瞪小眼地看了半晌。

鎮三關面上露出幾分不尷不尬的神色，問道：“身子還疼麼？”

今兒個晌午一出屋門，這男人就看見少年很吃力地從山下邊兒拎了兩桶水上來，躲進屋去刷洗。小羊羔走路那姿勢，簡直是一瘸一拐，兩條腿都合攏不上似的，看得大掌櫃這叫一個頭疼，腦熱，心虛！

息棧神情乖巧地搖搖頭：“沒有那麼疼，好些了……”

男人於是揮揮手說道：“過幾天要出山做活兒，回去好好歇著吧！”

“嗯……”

息棧默默垂下頭，明晰男人不想留他過夜，也不好賴著不走，只得又灰溜溜地閃了出去。

已經強攻了一遭，也不能次次都強攻硬上，心裡其實很怕，怕這男人會嫌他煩人……

大掌櫃的腦子裡本來還眯眯蹬蹬的，這一整天下來，宿醉算是徹底醒了。

看著少年那個略顯失望的神情和纖細的背影，忽然之間莫名地煩躁不安，心思昏亂。

從未對一人有過如此這般的感觸，自見了這少年第一面，就已是另眼相看，這一遭遭一回回的糾扯，在對方身上用的心思當真是不少。不知道是咋個了，就是心裡總惦記著這娃子，怕他吃不好穿不暖，日子過得不舒心。

憐惜他的命苦，疼愛