七福晉親自將初瑜送到馬車上。站在二門裡，雖被丫鬟與婆子環繞。卻是難掩滿身孤寂。

初瑜嘆了口氣，放下簾子，乘車回曹府。

曹顒這邊，想得卻是另外一回事。

這個鄂海，位列陝甘總督，這西北又是多事之秋。前有十四阿哥。後有年羹堯這個”西北王”，粘上哪個都是夠喝一壺。

不過，這個鄂海從康熙四十年任巡撫，康熙四十九年升總智，先督撫湖廣，後督撫陝甘，在封疆大吏的位上，將近二十年，而不倒。這也是康熙末年，數得上的人物。

畢竟這些年，有“黨爭”有“二廢太子”，這倒臺的督撫大員不是一兩位，不一樣的閱讀體驗，小說555

這是人精子，就算個四阿哥與年羹堯想要拉攏，也要看夠不夠分量。想到這裡，曹顒就放心了。他親生弟弟妹妹少，對於淳王府的幾個小舅子、小姨子，也是當成自家骨肉待的。

十月二十，聖駕回京，駐紮暢春園。

按照每年的規矩，聖駕到京，就要舉行大朝會、小朝會的，今年卻是例外。京城內五都盯著暢春園的訊息。聖駕在暢春園只停了兩日，二十二日因皇太后聖體違和的緣故，聖駕回宮。

就連留京的十阿哥十四阿哥、十六阿哥等人，也始終沒有見到康熙。如此一來，就有不少人開始揣測各種可能，變得蠢蠢欲動起來。

直到十月二十四，康熙才舉行一次小朝會。曹顒因六科給事中的身份，也位列堂上。雖說他看著憔悴許多，但是目光炯炯，仍是不怒自威的模樣。

這也難怪，倒是打破了不少人妄想，使得不少人都老實了。

只是，京城的氣氛越發詭異，老天爺也跟著配合，連日陰沉沉的，不見太陽。北風呼嘯，又少雨雪，每日裡只吹得窗戶呼啦呼啦的響，饒得人心煩。

太后病重的訊息，也傳到李氏耳中。

她是外命婦，沒有宮中傳召，也無資格進宮探視，只是開始吃齋，每日早晚在佛前禱告。另外，她還拿了五百兩體己銀子，交給初瑜。讓初瑜舍到寺裡，為太后祈福。

這似乎註定是個不平風度的冬季，因為打十月聖駕到京，順天府就報稟京城發現痘疫。到了十月底，衙門統計的染痘人數已經數百人。

曹家內宅的幾個孩子，都是種了牛痘的，但是家中僕從下人也有兒女。也要防著外頭傳來痘病，也是學著其他人家，緊鎖門戶。

曹顒與曹寅父親，說起牛痘之事。只有悵然。雖已掌握種牛痘的法子，但是沒有康熙允許，他們也不敢外傳。

這痘疫最是要命，患病十人。要死兩、三個。疫病橫行，死三、四個也是有的。

康熙是帝王遲幕，喜怒不定。誰也揣測不到他的心默就連曹寅。雖有顧念蒼生之心，也不敢去違逆這位帝王的心意。

曹顒這邊，盼不到康熙愛惜民生，只能盼著雍正。真是史筆殺人，康熙的“仁孝”都有很大的水分，但是史家卻願意錦上添花，將這個帝王誇得很一朵花似的。

國庫這般空糜與他五下江南，每年避暑塞外，加上春幸畿甸，冬巡皇陵不無干系。

十一月初二，就在皇太后病狀稍輕之際，康熙：ｗａｐ．ㄧбΚｘｓ．СＯＭ

出宮，幸湯泉了。對外頭的說辭，是康熙的老寒腿犯了，外加最近幾日在太后宮問安，受了風寒，所以去湯泉料理。

雖說太醫說太后這邊稍安，但是康熙也不敢輕忽，使人在湯山至德勝門、德勝門至大內之間設立兩處腰站。各派一司官與一筆貼式值班，專門負責康熙給太后的請安摺子與太后宮到御前的訊息。

如此一來，明眼人都看出來。太后的日子不多了。

要是每年這個時候，少不得各個王公府邸都要攜帶家眷，到湯泉外宅小住，今年卻是很少有這個興致。

每年臘月，都是京城嫁女娶婦的時候。因為一年到頭，只有臘月底最清閒。今年因皇太后病重，不少人家開始將婚期提前，都怕遇到國喪，耽擱了嫁娶。

因此，有的人家也顧不得天花，都商量著將婚期提前，要在冬月裡完婚。

曹府這邊，也收到不少張請帖。

關係好的人家，曹寅權當散心。親自前往；關係平平的人家，就使人送了禮金。

李氏這邊，聽說內務府已經預備太后後事，跟丈夫與兒子商議，想要往宮裡探望。

直打太后帶病回宮，想要請安探疾的內命婦、外命婦有不少，都讓德妃娘娘與宜妃娘娘，給回絕了。這