曹顒知曉。他不過發發牢騷罷了。真讓他外放為官。他也不會去的。他是家中長子要侍奉寡母以盡孝道。

“長江後浪推前浪。青出於藍而於藍”。這是曹寅遞了告病請辭摺子後對兒子所說的話。

曹顒裡卻知曉無論自己如何力。都趕不父親。因為自己不是土生土長的清朝人，少了那個“忠”字。

康熙也好。沒有登基的四阿哥也。誰不是宮裡淬鍊出來的人精子。

自己真要真走父親期待的“名臣路”麼？那豈是要裝一輩子？

就算正的戲子。有露綻之時；自己只是一個凡人。如何能在臺上演一輩子？

曹府。偏廳。

見到數月未見的父親。七娘躍一聲。撲到方種公懷裡。已經委屈的紅了眼圈：“阿爹真壞。怎麼才回？”

種公寵溺的撫了撫女兒的頭髮。細的打量她兩眼。道：“七娘長高了。”

七娘揚起下巴。伸出手去。摸了方種公的下巴。〃異道：“咦。阿爹的鬍子呢？”

“呵呵。出門不便宜。就颳了。”種公回道。

七娘哪裡肯相信？鬍子又不是頭髮。不過兩三寸長。哪裡就不便宜了，不過。這麼一拾掇。看著年輕了十歲二十歲倒是真的。

她帶著好奇。少不的又仔細打量了父親兩眼。哪還有半點英氣。身上穿著華麗的新氅衣。看著像個土財主。

她抱著方種公的胳膊。指了指他身後站著的女子。問：“爹。她是誰？”

她自幼失母。這些年也聽慣了壞後母的故事。見父親如此收拾打扮。同心裡不由多了提防。生怕自己多了個後母。

那女子穿了藍布褂子。烏油油的頭髮便了一個髮辮。垂在腦後。低著頭。看不清楚五官。

“是為父故交之女。叫小鶯。七娘要喚姐姐。”種公對七娘說了一句。而後對小道：“侄女。這就是你七娘妹子。”

那女子這時才抬起在頭來。不過十五六的年齡。臉色有些發暗。看著甚是清瘦。雖不能說是令人驚豔的美人。但是眉目之間。另有一種楚楚之態。

她屈膝。衝著七娘道了個萬福。

七娘放下父親胳膊。道是有些不好意思起來。規規矩矩回禮道：“小鶯姐姐萬福。”

魏黑這兩日正預備回鄉之事。所以沒有跟著曹顒去衙門。方種公在曹家認識的人有限。方才在門房處聽說曹顒去衙門了。第二位問的就是魏黑。

魏黑的心裡。始終有個心病。那就是春日裡的主使者至今沒有查清。見方種公終於回來。他滿心疑問。

方種公這邊。也是一肚子話。要同魏黑說。

他見女兒與小鶯見完禮。就對七娘道：“你小鶯姐姐跟著為父長途跋涉。車馬勞乏的。七娘先帶著你姐姐下去休息。”

七娘雖舍不的父親。但是見小鶯難掩乏色。乖巧的應了一聲。帶著小鶯下去安置。

“已經使人往衙門請公子了。約摸小半個時辰就能回來。”魏黑對方種公道：“前幾日還聽公子。方老拾了方百魁的骸骨回福建了。原還以為要等年後才能有方老的訊息。”

不僅七娘瞧著方種公奇怪。連魏黑也看出他不對頭。

只是他江湖草莽出身。平素也見慣人換裝。多是在惹了官司。亡命天涯之時。

想到這裡。魏黑不由心中一沉。他走到門口。將侍立的小廝打發走。回來道：“方老莫是惹了官司？”

方種公嘆了口氣。道：“魏爺猜的不錯。方某人也沒想到會落到這般境地。因記曹爺所囑。方某人回了福建。將方老爺骸骨交給方氏族人後。就北上直隸。事情尚未見眉目。就不清不楚的背了官司。方某的一位老友受方某連累。落到官府手中。就是方某人。也遭了通緝。幸好方某之前就存了提防。用的化名。才逃脫出來。方才的小鶯。就是那位老友的女兒。方某原想回京。求曹爺援手。沒想到卻是來遲一步。已經讓官府行了絞刑。”

按照慣例。每年中秋後行秋決之刑。

方種公這位朋友。是近期才落到官府手中。就算判了死刑。也該等明年秋決才是。

魏黑想到這裡。不由皺眉。問道：“方老。尊友罪名？”

“盜掘前朝皇陵！”方種公回道。

這是最近的大案子魏黑這邊也聽過風聲。

“方老莫非就是刑部發海捕公文通緝的“韓七”？”魏黑壓低了聲音。問道。

方種公點點頭。帶著幾分悲憤道：“今日行絞刑的王五就是小鶯之父。魏