只有清晨同傍晚才能到甲板上溜達一圈，其他時間。都是烈日驕陽，只能在船艙裡待著。

曹顒上船前，帶了不少提及南洋風俗地理的書籍。因為這兩年關心稻種，曹顒還專門留心看其中的農事記錄，卻是少之又少，有的不過是提及幾句罷了。

程夢星閒著無聊，從曹顒這邊借閱幾本，看得廢寢忘食，連路途的乏累都不覺愕了。每每見到曹顒，就要感嘆兩句“世界之大”之類的。

這一路上，天氣變幻。有幾次差點迷航；還有一回，遇到了海盜。不過是因為這邊船隊船多，其中還有打著廣州范家的旗號，對方就沒有上前，所以兩下就避開。

曹顒同程夢星都在船艙中，得了訊息時，海盜船已經只剩下一個影子了。。。。。。

三月末，船到泉州。停了一日補給後再啟程。

四月中旬，王家船隊終於到達廣州。

曹顒雖不暈船，但路途疲勞，也清減了好幾個當踏上碼頭的時候，他心中不禁喘噓，真是再也不想坐船了。

看程夢星長吁了口氣的模樣，怕是心中想得同曹顒差不多。

王家在廣州有宅子，王魯生讓義子帶人卸貨，他自己同範世慎別過，帶著曹顒同程夢星前往王宅。

現下的廣州，因是海關的緣故，接上時而能看到黃髮碧眼的洋人，還有穿著南洋各國服侍的商人。

別說程夢星，就是曹顒，也忍不住多看兩眼。

等到了王宅，王魯生安排曹程兩人安置，又使人訂酒席給兩人接風。

等曹顒在房間裡，沐浴完畢，換了身乾淨衣裳出來時。王魯生這邊，已經在聽家中管事的回話。

他是曉得，曹顒為尋人來的，沒等曹顒開口，就打發人往艾家商行打探去了。

艾家，實際是艾維羅家，澳門葡島牙商人，在廣州有商箇中國人念不清洋人的姓氏，就以第一個音為準了。

“曹爺，方才俺在碼頭就使人往的艾家商行問了，他們大姑娘、大姑爺的船，還沒有回來。”王魯生對曹顒道。

曹顒聽了，並不意外。

因為這個時候的長途航行，都同季風有干係。

冬天，風從北往南吹；夏天，風從南來。從西洋過來的船，都是五月後，夏季季風吹起後。才陸續到達廣州港。

魏信攜妻艾達，本該去年夏回到廣州的。雖不知路上到底遭遇什麼，但是隻要今年有從歐羅巴回來的船，就應該能打探到些訊息。

兩人正說著，就有管家進來回道：“老爺，外頭有個艾家商行的張管事求見老爺。”

“張管事？”王魯生聽了，道：“艾家商行管事換人了？原來的管事不是姓白麼？”

管家回道：“老爺。這位是副管事，三月裡到廣州的，聽說是打澳門來的。”

曹顒在旁聽了，心中一動，道：“是不是京城口音？”

管家點頭道：“回曹爺的話，這位管事正是一口地道的京片

。

“曹爺認識這人？”王魯生問道。

浴爺，這許是我家的張義，前幾年跟著魏信過來的。”曹顒回道。

王魯生聽了，忙使管家去請進來。

來人穿著青色綢衣。留著短鬚，跟著管家進來，不是張義，又是哪個。

“小的見過大爺，王爺。”張義見了曹顒，臉上添了幾分激動，拜了下去。

“哈哈，真是張管事。快起來。”王魯生忙虛扶一把。道。

當年張義是曹顒長隨。跟著去過山東任上的。所以王魯生也認識。寒暄兩句，王魯生見他們主僕重逢，有話要說，就尋了個由子出去，留下他們自己說話。

“你怎麼調廣州來了？是艾家家主的意思？”曹顒看著張義，問道。

張義搖了搖頭，道：“是小的自己央求了艾爺，來廣州商行的。大爺之前，每個月都有信給小的，這回卻是幾個月沒有來信了。小的想著，大爺許是不放心魏爺，說不定要過來瞧瞧，沒想到卻是猜著。

曹家之前在廣州的生意。也有幾十萬銀子的買賣。魏信上次到京，原想讓曹顒再使人過來接手。

曹顒卻讓魏信都處理。入股艾家船隊。張義奉命南下，就是在澳門，給出洋的魏信做今後防。

曹顒這次南下，雖不是為這幾十萬兩銀子來的，但是也不願讓艾家趁火打劫。

“艾家怎麼說？”曹顒問道。

“艾家耍奸，想要用魏爺乘得這艘船抵股份，將魏爺剔除去，艾家