徒暗殺朝臣吧？那樣的話，朝廷臉面何在？

“還有一事，就是‘屠二’黨羽當初招供出山頭許老大，後來捕快到了約定地點也沒有找到人。”智然緩緩說道：“根據仵作所說，數日前行兇那女子手心裡都是老繭，骨骼粗壯，加上當日出手來看，是個習武的。因這個，非磷先生在知府衙門那邊待了幾日，將十來年來的通緝畫像都看過。其中，發現些蛛絲馬跡。”

“怨不得前日他要我的名帖，原來是去了知府衙門。什麼蛛絲馬跡？”曹顒跟著問道。

“九年前，直隸河間府滄州曾通緝過一對抗租殺人的夫婦。男的叫許雲龍，女的郭氏。雖說是鄉下人，但是夫妻兩個都有些功夫。因那年大旱，莊稼沒有收成，莊頭帶著人，要拉郭氏抵租子，被夫妻兩個反抗殺死。”講到這裡，智然不禁唸了聲佛號。

“許雲龍同郭氏因背了命案，就落草為寇了？”雖說這故事聽著熟悉，裡面這對夫婦也是迫不得已，但是想著他們或許就是來刺殺自己與初瑜之人，曹顒實是生不出同情之心。

智然搖了搖頭，道：“非也，他們夫妻雖逃亡，但是那莊子不是尋常人的莊子，是安親王府的產業。地方知縣怕事，就按照王府來人安排，將郭氏的老孃抓起來示眾。”

接著的故事，依舊是俗套。

許雲龍與郭氏得了風聲，還是到衙門投案自首了。隨後即便關進死牢，只等著秋後問斬。

郭氏之母因自己連累的女兒女婿，雖是從衙門裡被放出來，但是一條繩子上吊死了。

沒等秋後問斬，許雲龍與郭氏夫婦就都“因急症暴斃”，案子算是了結。

話間，智然從袖子裡拿出一張紙，開啟來給曹顒看。

雖說只是簡單勾勒，但是眉目之間看著還有些眼熟，正是刺殺初瑜的那個“許大嫂”。

“根據戲班子人的口供，這女人口音正是河間一帶。那邊山匪說起許老大的來歷，也只曉得七、八年前夫妻兩個，憑著刀劍功夫，霸了山頭。”智然緩緩說道：“這樣看來，這許家夫婦，有可能就是昔日滄縣死牢之人。”

雖說還不能確定幕後黑手是哪位，但是既然查到許氏夫婦的身份，那總會有蛛絲馬跡留下來。

曹顒長吁了口氣，對智然道：“這幾日我照看內子，多虧小和尚同非磷了。能不畏懼安王府的權勢，從死牢裡撈人，能做到這個地步的，屈指可數。總算不用再當睜眼瞎。剛才我回別院，並沒有見到非磷，莫非他還在衙門？”

智然點點頭，道：“非磷先生說了，聖駕到熱河後，怕是不好再查，這幾日，看能不能多查出些線索。”

自打初瑜十一日被刺至今，已經八日，蔣堅一直在外頭跑。就算有事回來稟告曹顒，也是智然或者李衛。

之前，曹顒的全部心思在初瑜身上，並沒有想那麼多，眼下卻覺得有些不對。

他猶豫了一下，問道：“非磷狀態如何？可有什麼不對之處？”

智然聽了，目光復雜地看了曹顒一眼，道：“像是心中頗為自責，連日來廢寢忘食，熬得有些清減。”

曹顒跺跺腳，才發現自己的粗心。

他看了智然一眼，道：“小和尚用了晚飯沒有？”見智然點頭，他又說道：“那就稍等我片刻，我去探望一下內子，隨後咱們到衙門接非磷去……”

熱河，大學士府，內宅。

伊都立坐在堂上，臉上有些深沉。他對面站著大管家，大管家身邊跪著個僕人打扮的青年男子。

“從頭到尾仔細給爺講一遍，一個字也別拉。”伊都立盯著那僕人，緩緩說道：“說得好，爺有賞；要是有敢隱瞞的，哼哼……”

那僕人已經叩頭，磕磕巴巴的，就下午的遭遇說了一遍。

他是府裡的家生子，因是大管家外甥，所以撈了清閒體面的差事，在門房當差。

因兜裡有幾個閒錢，他便有些手癢癢，趁著不當置，跟個小兄弟到賭場試手氣。

卻是點背，三下五除二，就將帶著的幾兩銀子輸個乾淨，還將衣服也抵了換銅板，也輸了乾淨。

這時，就有個老頭湊上前，拿著個十兩的大元寶，聲稱有個侄女與其失散，被賣到熱河做婢女，有次恍惚看著進了學士府，跟他打聽打聽。

話裡話外，除了追問其侄女的下落，不無打探學士府**之意。

這門房是家生子兒，曉得什麼是能說的，什麼是不能說的。但是又眼饞那銀子，便胡編了幾句，收了銀子。

他心裡沒底，