是哥哥擔著的事兒。”

兆佳氏只是一提，現下還沒心思量這些，

今兒侍郎府送來帖子，是侍郎夫人吳雅氏請小姑子過府去聽戲。

這“聽戲”是假，怕是要提如慧地親事是真。

兆佳氏同哥哥同胞所出，打小感情又好。哥哥能不嫌棄他們這邊門第，同意將女兒嫁到曹府，不過是一份愛妹之心罷了。

現下，如慧的病抖落出來，昔日惦記著跟侍郎府攀親戚的早都躲得遠遠地。

想到這裡，兆佳氏嘆了口氣，對曹頌道：“你舅母今兒使人送信兒來，明兒我要往那邊走一遭了。你瞧上的到底是哪家小姐，早些與我說之，明日在你舅母面前我也好有話講。”說到這裡，她悶悶地抽了口煙，道：“實在不行，就按你說的辦，將你表妹說給老三！”

曹頌聽了，連忙擺手，道：“母親，表妹帶著病，這樣說給老三，兩人一對兒病秧子，還怎麼過日子？三弟這邊兒，總要尋個能照看的人才好。”

兆佳氏瞪了曹頌一眼，道：“這還不是你鬧出來的，要不是你看上誰家的小姐，如慧也輪不到別人。只是你舅舅只有這一個獨生女，要是尋常還好，這樣往別人家去，不是受苦是什麼？”

曹頌曉得母親的執拗，是勸也勸不得地。前幾日，這提起侍郎府同如慧生病地事，她還埋怨過吳雅氏好幾次，如今看來確實又改了心思……

曹回了梧桐苑，進了屋子。初瑜穿正著常服，坐在炕邊上，哄恒生翻九連環。

見曹回來，恒生立時蹬著小短腿要下炕來。曹怕他摔著，上前兩步，將他接在手裡。沒見天慧的搖籃在，曹問道：“閨女東屋睡了？”

初瑜點點頭，道：“嗯，方奶了一會兒，才哄睡著！”

曹掂了掂手上地恒生，笑著對初瑜道：“這小傢伙兒，長的夠快的，你都抱不動了吧？”

初瑜道：“還好，就是抱久了，胳膊酸。”

說話間，喜雲、喜彩已經送了清水過來。曹放下恒生，洗了手，將身上衣服換了，這方問初瑜道：“你這是早早回來了，還是沒過去？”

初瑜道：“沒過去，東西使人早早送去了。我瞧著平素額駙同那幾個府裡也不怎麼愛往來，我這樣巴巴兒地過去也沒意思，左右禮數盡到了就是。”

“不去就不去，只是也不好老在家裡悶著，趁著還沒入冬，也多出去溜達溜達。前幾日大姐那邊兒不是也送帖子過來了麼，孫珏的庶子這幾日滿月，你趁著這個機會出去透口氣也好。”曹坐在炕邊，說道。

初瑜收了九連環，道：“說起出門子，方才二嬸還同我說起，想叫我明兒陪她往侍郎府做客。我估摸著，是二嬸想要推了那邊的親事，又不好開口，許是要推到咱們身上。他們是至親，我們這當晚輩的，就不好摻和了，所以我便尋了個由子給推了……

第十卷　游龍舞　第四百四十九章　情情

曹府，柳院，書房。

曹項坐在椅子上，翻著書桌上的《論語集註》，想起第一場的那試題，終是有些不足。他從筆架上取了筆，蘸了墨，提筆而動。

少一時，一篇《一日克己復己，天下歸仁焉》為題的八股已經做好。

曹項自己從頭看了一遍，心裡這才算是暢快許多。他卻是沒有將這文章收起，而是隨手團成一團，往紙簍裡扔去。

準頭不足，那紙團在地上滾了幾下，才停下來。

曹項還沉寂在文章初成的喜悅裡，沉吟著最後的束股之句。

有人輕輕地彎下腰，將那紙團拾起，帶著幾分疑惑說道：“四爺不好生養著，又開始做學問了？”

曹項聽了，忙抬頭望去，那穿著流水紋淺青色暗花緞鑲邊褂子，笑吟吟地看著他的，正是綠菊。

他臉上現出幾分歡喜來，起身道：“姐姐來了，不是說太太今兒要出門麼？”

綠菊並沒有將手中的紙團扔進紙簍，笑著回道：“嗯，紫蘭侍候著太太去了。太太不放心三爺，打發奴婢留下照看著。”

曹項聽了，問道：“我早上去三哥那邊瞧著了，看著三哥倒是沒什麼大礙。”

綠菊點點頭，道：“是啊，三爺那邊還好。就算有什麼不舒坦的，有添香、藏香她們呢，也無需奴婢多事。奴婢便偷懶了。來瞧瞧四爺。”

曹項看著綠菊笑靨如花，忍不住上前兩步。綠菊面上一紅，側身避開，道：“聽說四爺這些日子也勞乏了，當好好歇兩日才是，看著清減許多，叫……叫姨娘瞧見，也怪心疼的。”