裡，李氏與兆佳氏也話著家常。兆佳氏憔悴許多，但是精神頭尚好。

兆佳氏的幼女四姐兒則由封姨娘抱了去，與錢姨娘兩個，哄著她吃菜、吃點心。封氏與錢氏都是曹寅地妾室，是曹寅早年收的房裡人，比李氏還年長許多，膝下都沒有兒女。對四兒很是疼愛。

寶蝶是有兒子傍身的，並不眼氣；翡翠卻是難受無比，眼圈都紅了。曹荃沒時，她肚子裡已經懷上了，但是因十來年都沒動靜，並不曉得自己個兒有了身子。曹荃沒後，她在兆佳氏床前侍疾，累到了。見紅後方曉得小產了。

兆佳氏已沒有早年的刻薄，與李氏說了幾句閒話，不外乎是子侄兒女這類地話。

李氏見兆佳氏吃的少，親自夾了她素日最喜歡吃地花菇鴨掌與猴頭蘑扒魚翅放在她碗裡，說道：“你多吃幾口。總要將身子養好些才好。”

兆佳氏臉上帶著笑。剛要回說自己已經吃了不少，便瞧見翡翠瞅著四姐兒愣神。她微微一怔。隨後心裡嘆了口氣，對李氏說道：“嫂子，還有件事，正尋思跟您提呢！”

李氏撂下筷子，取了帕子，擦了擦嘴，說道：“什麼事？說來聽聽！”

兆佳氏猶豫了一會兒，方開口說道：“嫂子，是五兒的事兒。雖說她父親沒了，但是畢竟我這個做母親還在，也沒有勞煩她哥哥嫂子一直帶的道理。夏天時，嫂子是心疼我，這個弟妹也曉得，心裡感激不盡。”說到這裡，頓了頓，低聲說道：“要說心裡不怨她，那是扯謊，不過我更怨我自己個兒，善惡到頭終有報，這話說得半分不假。若不是我存了不良地念頭，也不會報應到老爺身上。老爺臨嚥氣前，嘴裡還念