於女性特有的直覺，令我猛地衝到室前，推開了室門。

門內還垂著一層紗幔，紗幔隔著，一時還看不清裡面有什麼人。

可心間那女性特有的直覺，卻已經告訴了我，那裡面坐著的人是誰。

能這樣叫我心跳如鼓，直覺的想要接近，但又害怕接近的人，除了他，還會有誰？

我這樣的驚慌，到底是怕他聽到我和老師的談話，還是怕見到他，又或者是太想見到他？

靠得近了，便能看見室內那人坐在案前，腰身挺得筆直，彷彿與我一樣，都因為緊張而全身繃緊，以至於想將身勢放柔和一些，也是不能。

我呼了幾口氣，才伸出手去，想將紗幔撩起。可那隻做慣了手術訓練，素來平穩的手，此時卻微微地顫抖，分明不聽我的使喚。

薄薄地紗幔在我指尖，隨著我的手指的顫抖而微微浮動，但我卻始終沒有將它撩起，可我也沒有將手收回來——撩開，我不想；放下，我不甘。

時間也許過了很久，也許只在剎那，有人替我解開了猶豫：“別動它。”

這聲音我能聽到的機會不多，然而由於心裡不知不覺的想得多，以至於它入耳明明陌生，但心裡卻感覺到了無比的熟悉。

我凝滯的手終於收了回來，剎時間有些種全身虛脫的感覺，心裡所有錯綜交織的感覺，都匯成了一聲嘆息：“竟然是你，果然是你——”

室內的人沒有回答，我在紗幔前坐下，問道：“你怎麼會在這裡？”

“上個月，楚國王庭未向朝廷請示，就自行頒發了一道開科取士的政令，在楚國境內自行任官，我想來民間聽聽議論。”

我怔然不解，重複問了一句：“楚國王庭開科取士？”

朝廷目前任命官員，採用徵辟、薦舉、恩蔭三種。其中薦舉法除了官員推薦其所知的能人以外，還包括自忖有才者往公車署投書自薦求職。

這種形式的自薦，不拘門第，自薦者需要書答公車署中天子所設的題目，也帶有一定的考試性質，但還不算正式科舉。

由於自薦者如果並無真實才能，往往會被治以欺君之罪，所以真正以自薦入官的寒門弟子極少。楚國王庭開科取士任官，這是擺明了要與朝廷目前任官多為世家子弟的制度抗衡，爭取寒門士子的支援。

開科取士的政令，楚王明目張膽的釋出出來，那是明說他已經不再掩飾獨立之意，正式的於中央政權形式之外另立一套行政制度了。

我悚然一驚，問道：“民議如何？”

“訊息還沒散開，民議還聽不出端倪。不過……開科取士，是徹底根絕士族勢力盤糾的妙法，我那叔叔能想到此法與朝廷對抗，果然才具非常。”

我隱約記得科舉能夠順利推行的前提條件是連歷戰亂，士族的政治控馭力已經跌到了谷底，無法維持政治局面。可如今的天下並沒有大的戰亂，士族勢力仍盛。

“開科取士固然能夠收攏寒門士子，但在門閥林立的情況下起不了什麼作用。楚王貿然施為，只怕於國無利，反而使境內的豪門怨懟。”

“你有所不知，楚國自我叔公手裡起，便開始打擊豪門，至今已有五十餘年。楚國境內，豪門早絕，這開科取士不止不會有阻力，反而收拾全境士子之心。”

“那豪門貴族會乖乖的讓楚王打擊麼？”

“自然不會，不過楚國這幾十年來，叛亂不斷，卻沒成大禍，倒是替王庭磨礪了將士。如今的楚國軍隊，雖然不能稱名將如雲，倒也人才濟濟。反是朝廷這邊，與鮮卑糾纏二十幾年，連最擅兵戰的宋氏也子弟凋零，滿門孤女寡婦，將才難求，帥才更難尋。”

我聽他說得兇險，似乎朝廷的傾覆就在眼前，心中駭然：“那你……豈不是危險？”

他輕輕一笑，似乎頗為輕鬆，竟比剛才說話時還顯得愉悅：“楚國兵鋒再利，也只能衛一國之地，至於其它異謀，卻是休想。”

他的聲音一轉，問道：“你真覺得我危險嗎？”

我努力回想自己出宮的見聞，慢慢地理清了思路，豁然開朗，訝道：“原來，你安全得很。”

“何以見得？”

我心裡輕鬆下來，微微一笑道：“我聽人說過，看一個國家是否有崩壞的前兆，該看他的治下的中產階級是否穩定。而現在的長安城，無論關內還是外地來的中產階級，對目前的朝政都沒有多少非議，可見國家很安全……你自然也安全。”

“你說的話新鮮，這中產階級卻是怎麼算的？”