能贏。太子雖然掌握著生殺大權，可他需要兒子。他必須有個孩子，所以他還是照日子來。太子妃若是在太子登基前有了孩子，就還有勝算。而且朝堂上，太子也需要呂氏的支援。所以，只要太子一天不登基，太子妃就有著一天主動。這麼看著，真不知道該怎麼選擇主子，只能小心翼翼觀望，等著那個最後關頭的到來。那時，能逃走趕快逃走，成王敗寇，輸了的那個肯定是要死的。

太子也同樣明白，他回了自己安寢的宮殿，沐浴更衣，才讓人上了酒食。在太子妃那裡，他一口水都不敢喝，更別說吃飯了。

太子坐在床邊，聽著外面的悽風苦雨，喝了幾杯酒，上了床，黑暗裡摸了暗格裡的盒子才睡了。

他做夢了，夢裡，他又揪著太子妃一通撕打，他打得非常暢快，根本沒有現實中的束手束腳。太子妃被打得滿頭是血，大聲哭泣著，太子哈哈大笑，忽然，太子妃揚起的臉變成了四公主的臉，太子的狂笑戛然而止，生生地從夢裡驚醒過來，視窗窗紗微白，天還沒有亮。

太子竟然睡不著了，他半閉著眼睛又躺了會兒，就坐了起來，只覺得疲憊不堪，頭大如鬥。他情緒惡劣地洗漱後，準備上朝，臨走時問前來點卯的心腹幕僚：“派往北戎去看四公主的人，回來了嗎？”

幕僚忙回答：“我們每月都派人，到現在沒有回來一個。”

太子心中湧起極為不祥的感覺，雙眉緊蹙。他決定在上朝前去見見皇帝。

下了一夜的雨到早上時停了。宮裡溼氣瀰漫。

太子到時，皇帝剛剛在庭院裡完成了晨練，正與茅道長一路說笑著往屋中走。太子遠遠見了皇帝，竟然有種想哭的感覺，他忙整頓神情，上前請安，努力笑著說：“父皇氣色甚好。”

皇帝笑起來：“朕一直與茅道長練習導引之術，近來覺得背比過去還直些了，但願能如此十年。”

茅道長笑著說：“若是背直，何止十年，三十年都該可以的。東漢葛洪倡養生以不傷身為本，一輩子奔波，到了八十，背不駝，腰不垮。”

皇帝很高興：“好，那朕就背直三十年吧！”

太子僵笑著：“願父皇萬壽無疆……”

皇帝笑著說：“那就借皇兒你的吉言啦，皇兒有什麼事？”

太子小心地說：“父皇，四皇妹嫁給北戎已然近兩年了。這期間毫無資訊往來，不知我朝能否派使節前往，一是與北戎互有往來，二是看看四皇妹的近況。”

皇帝微笑著說：“你過去可派了人？”

太子心下一緊，原來想說自己派了十幾撥人都沒有迴音，可又怕那樣會引起皇帝的懷疑，就說：“兒臣派過一兩人，可是天遠路長，一直沒有迴音。”

皇帝思索片刻，說道：“鎮北侯的奏章說北戎在邊境兵帳林立，看來駐兵有增，我朝倒是該派人過去看看。”

太子忙說：“這些年邊境安靜，該沒有什麼事情。兒臣只是懷念骨肉，想得到些四皇妹的近訊。”

皇帝說：“那就派幾個人以國使身份過訪北戎，現在入冬，路上不好走，明年開春就過去看看吧。”

太子非常希望使節之隊現在就出發，可是怕說出來讓皇帝反感，只好忙施禮道：“多謝父皇恩准。”

皇帝看到了太子眼中閃現的不甘，也看出了他的順從，不禁大為滿意，又說道：“那你就去安排下人員，也跟禮部打招呼，該準備什麼，讓他們參照舊例。”

這是說自己可以決定是什麼人去了，太子忙又行禮，“多謝父皇叮囑。”

行禮告退，太子才急忙去上朝，他一天都有些不耐煩，恨不能馬上把人找齊了，一開春就去北戎。

不上朝後，皇帝的一天主要成了鍛鍊身體，到了晚上，就去嬪妃那裡坐坐。

這天，他下旨去薛貴妃的蘭香殿。薛貴妃那時提了什麼孩子的事後，他冷淡了她一個多月，現在可以去看看她了。

皇帝過去還指望茅道長傳授些房中秘術，可茅道長知道皇帝房事後冷汗透體後，就說他先要固元護陽，一滴精十滴血，精血乃是長壽之本，否則有大廈傾塌之憂。皇帝原來還不以為意，可是不久就出了那檔子心跳虛脫的事，可把他嚇著了。茅道長再說要他這兩年一心一意養精蓄銳，不可濫行房事，他就聽進去了。所以皇帝大減了房事，每月也就有一兩次，還都挑著極年輕的，最好是處女，以求採陰養生。

按照容貌和學識，薛貴妃是後宮之首，只可惜這麼多年，她沒有誕下皇兒，所以也就沒有成為皇后。宮裡像薛貴妃