生白髮。嚴二官人日前聽說北戎主力過境了，就在戶籍處守了一夜。天漸明時，聽見城上號角勁吹，他知道是北戎逼近了。嚴二官人再也無法鎮靜，出了戶籍所在就往城東北門跑，他的女兒還在外面！她能回來嗎？！

鎮北侯和季文昭急匆匆地到了東北城門上，有軍士指著東北大喊：“那裡！那裡！”

遠遠地，遙遙一隊人馬，正往這邊靠近，打的正是沈毅的赤色和中軍的黃色“沈”字軍旗。

鎮北侯說：“吹號，招呼他們！”

有人吹起了集合號，嘹亮的號角聲一次次劃破長空。

沈毅大聲說：“快點！”但是他也知道，他們已經連夜騎了四五個時辰，人困馬乏，跑不了多快了。

兵士們卻很樂觀：“沒事，他們過來咱們可以打一仗！”

“對對！我跟你說，我現在準頭可大有長進！戰場上就是跟訓練不一樣……”

沈毅喝道：“閉嘴！快跑！不然我罰你繞燕城跑十圈！”

沒人敢開口了，因為沈毅一向說到做到，這幫人被他罰怕了。

從燕城頭可以看到，北邊的騎兵看來是發現城外的這股騎兵，一大隊幾千騎兵與北戎大軍分開，帶著塵土向這邊賓士而來。

季文昭對鎮北侯說：“請侯爺允我調火藥兵。”

鎮北侯看著遠處說：“什麼火藥兵？他們太快了，就是弓弩也擋不住。點一萬兵馬，我出城去迎他們！”他不信火藥，一般火藥就是用在火攻之時，綁在箭頭上射出，引起大火。現在這些騎兵移動迅速，能衝破弓弩的射擊，綁火的箭頭也阻止不了。

季文昭懇求：“請侯爺讓我試試！”

鎮北侯皺眉，眼見東邊沈家軍的騎兵們跑得沒有北戎快，就點了下頭，季文昭對傳令兵說：“讓五十火藥兵隊出東門，擺一字長蛇陣，面對北方。用投擲架子，只投炮仗。一百強弩兵待命！”

鎮北侯就要否定他——一字長蛇陣是陣法裡最沒用的一種，既不利於攻擊也不利於防守，就是將人列成一個單列，這怎麼可能阻擋北邊迅猛而來的騎兵？而且，現在是救人要緊，怎麼可能只用炮仗，可季文昭極為自信對他說：“侯爺，請先看一下他們的效果，不成的話，我們還有弩隊。”他並不想讓北戎覺得他們很強大。

鎮北侯將信將疑，他抬頭瞭望了一下，說道：“我現在出城！”

季文昭連忙說：“侯爺侯爺！別去！您不用去！等一下，您看……”他緊拉著鎮北侯的袖子指著城門下。

城門下邊，一隊兵士抬著二十多架半人高的木架子出了城，然後面對著北方，擺出了一字長排。有的兵士們抬著大筐，到了架子邊，將小方包一樣的東西放在架子垂下的一支木臂上。

鎮北侯不解：“這是什麼？！”

季文昭笑著說：“只不過是簡單的投石機罷了。”

眼看著北戎那邊的騎兵逼近了，季文昭示意傳令兵：“讓他們投擲吧！”

令旗一擺，那些兵士們點燃了小方包，又猛地踩踏了架子上的踏板，一瞬間，天上飛起一片小方包，落向疾奔而來的馬隊中。接著，就是一陣鞭炮的連續爆炸聲，噼噼啪啪，經久不息。

鎮北侯訝然：“這些是炮仗？！”

季文昭點頭：“正近年關，有許多炮仗可用。”

若是一鞭炮仗炸在人耳朵邊，人尚且要躲避，馬的聽力比人敏感，更易受驚。北戎的馬匹雖然經歷征戰，但是沒有炮仗聲驚擾過。方包裡的成卷長鞭炮仗，一旦引燃，炸響後連續不斷，馬隊又正在疾馳中，一匹馬失蹄或者改向，就會帶累後面的十幾匹馬。原來如雲而來的騎兵陣勢頓時亂了，戰馬嘶嘯，有的騎士被甩到地上，有的馬匹扭頭跑，一片雜亂，前進的隊形減速散開。

藉著這可貴的短暫時光，沈毅的馬隊衝了過來，季文昭大聲發令：“撤回火藥兵！”令旗一下，那些火藥兵們有人又發了一次炮仗包，才抬著架子往回跑。被炮仗擾亂的北戎騎兵重新聚攏接近了，沈毅帶著的兵士們一邊向他們射箭一邊往洞開的城門裡跑，城上的人也用長弓射箭，逼住北戎的騎兵，等到最後一名沈家軍兵士入了大門，城門轟然關閉，北戎騎兵在門外幾十丈外嘞馬徘徊，向城上射了一陣箭，才慢慢退後。

鎮北侯匆忙地往城下去，到了城門邊，忽然停步，詫異地指著在城門邊待命的一隊軍士旁的東西，“這是什麼？！”

他看出來了，可是不敢直言，這些是床弩！因殺傷力太大，床弩的造法一向是朝廷保管的機密，他軍