旁邊的人笑起來，沈毅嚴厲地說：“笑什麼笑！快速前進！被北戎堵在城外，還得哭天喊地地讓人來救我們？！”

沒人敢接沈毅的下茬，趁著暮色未濃，還能看清道路，人人急催戰馬，往燕城方向奔去。

與此同時，燕城中軍，鎮北侯緊皺眉頭，聽著一次次的急報：“北戎騎兵入境二十里……”

“過境人數四十萬以上……”

“北戎已過了北邊的小嶺關，關卡兵員已撤，北戎直入無阻！”

“北戎騎兵已到黑水鎮，離此六十里……”

鎮北侯說：“向朝廷傳十萬火急之軍情，對皇帝說，我沈家軍必然堅守到最後一息。”

季文昭忙寫了奏章，鎮北侯簽了字，季文昭派人送了出去。

等到屋子裡只有季文昭時，鎮北侯問道：“你肯定沈將軍他們已經得到了急訊？”

季文昭點頭說：“肯定，沈將軍的信兵遍佈周圍（不比你中軍少），他一定是往東北接應沈督事去了，現在該是在返程中。”

鎮北侯說：“我們上城去。”

他們在城上守了一夜，天矇矇亮，鎮北侯就在城頭向北望去。嚴冬的早晨，天地還是灰濛濛的一片，北邊天地相連之處，似有一片黑影……

鎮北侯眨了眨眼，突然大吼道：“傳令！關城門！北戎來了！”

在他身邊的季文昭忙說：“不！留著東北門，要等沈將軍他們！”

鎮北侯點頭說：“好，只留東北門，我們過去。”

城上一片號角聲，城外路上零星的行人都拼命往燕城跑，遠方的黑影越來越大，終於成了一片打著旌旗的人馬，鋪天蓋地般向燕城蔓延過來。？

☆、年關

？ 嚴家世代書香，所以才積累了百萬藏書。嚴敬在先皇時又做了高官，給兒子娶妻自然要找門當戶對的，不然也不會對嚴三夫人那麼不喜。

嚴二夫人出身世家，從小就被培養著要做個大門裡的主婦，知書達理不說，還要學習管賬理財，梳理人事，明析契約。到了燕城，這裡的女眷大多是中低階武將的妻子，識文斷字的都少，商家的夫人又不服眾，所以嚴二夫人很快就憑著門第和才能成了城中夫人們的大姐大，出面建立季文昭按照沈汶叮囑而設計的“傷護給養中心”。她讓人在城的四方城關內找大宅院，每處都建起了十幾個爐灶，徵了幾十間空房，調集各家的廚娘主婦，燒水燒飯，讓沒有離開的女眷來此照顧傷員。嚴二夫人在其中的一處坐陣，季嚴氏管理了另一處中心。

季嚴氏過去與季文昭小兩口獨居生活，不管太多事。見了人，說話都細聲細氣的，她本來只想給嚴二夫人打個下手，可是因為她是季軍師的夫人，得大家的敬重，所以嚴二夫人就讓她單挑了一處事務。

這麼一管事，嚴二夫人就不在宅子裡悶著了，自然就聽到了各種傳言。

嚴氏走了兩天，嚴二夫人就聽說東北方北戎進犯，有十幾萬人，沈家軍的沈督事領了幾百軍士前去阻擊，這些人是敢死隊，大概回不來了。

嚴二夫人在人前不能痛哭，忍了一天的眼淚，傍晚回家才放聲哭了出來。

嚴二官人管著戶籍，訊息自然更靈通，早就知道這種懸殊的比例，也同樣心情沉重。他回到院子裡，聽見夫人的哭聲，忙打點精神，進去勸說。

他坐在嚴二夫人的身邊，小聲說：“你先別這麼哭了，我跟你說個機密事兒……”

嚴二夫人止住哭聲，欣喜地抬頭：“她沒出城？！在哪兒藏起來了？！”

嚴二官人嘆氣：“她跑到這裡來是為了什麼？怎麼可能幹那種事？”

嚴二夫人又哭了：“這個不孝的！娶了媳婦……嫁了人就忘了爹孃！下輩子我給她當女兒！也得氣死她！”

嚴二官人苦笑，低聲在嚴二夫人耳邊說：“她臨走時對我說，誰說什麼都別信，也別真傷心……”

嚴二夫人又從手絹上抬起頭：“她這麼說了？！”

嚴二官人點頭，嚴二夫人皺眉：“那孩子從小古怪，難道她又去設計別人了？”

嚴二官人趕忙點頭，嚴二夫人擔心地說：“可是他們說那邊北戎可有十幾萬呢！沈督事只有幾百人……”

嚴二官人不敢深究，固執地說：“反正咱們孩子說讓咱們在這裡等她回來！”

嚴二夫人點頭：“好！我們就在這裡等著！她說會回來，就一定會的！”

話雖然這麼說了，可是夫妻兩個都無法放心，夜不成寐，熬得頭