良卿古怪的打量了白笙半晌，後者卻毫無所動，依舊捏著棋子坐在榻上。

“你為什麼要答應那麼離譜的要求？”她還是忍不住問了出來。

白笙頓了頓，抬手落子：“今日我雖嚇住那些商賈，可難保他沒有後手，此事若鬧將出去，受損的還是朝廷，能如此解決也算上上了。”

“朝廷的顏面是保住了，可你呢？你堂堂國公難道真的要——”

“沒事的，又少不了塊肉。”白笙含笑落下最後一子，眸中滿是坦然。

翌日，西市宣朗門前，人潮如海，熱鬧非凡，日常空曠的場地中搭起了高臺，臺前則擺放著近百張桌椅，安坐其間的正是那些商賈。

熾樓悠哉的抿了口茶，熱燙茶水也壓不下他唇間笑意，不覺間漫至眼角眉梢。

“小爺，他真的會來？”萬貫瞥了眼遠處高臺。

熾樓沒答，眸光落在遠處，稍愣了愣後，撫掌大笑起來，邊笑邊咳，眼角冒出晶瑩，卻還是沒止住。

白笙身著伶裝，面帶假須，自遠處緩緩而來，引足了旁觀人的目光與議論，路過熾樓面前時，見對方正漲紅著臉，笑的直不起腰，他才頓住腳。

“這身扮相，洛東家看著可還滿意？”白笙笑問。

“滿意，咳咳…滿意極了！安國公可真是個妙人！”熾樓努力試圖停住笑聲，可還是無能為力。

白笙輕點了下頭，不再理會這笑傻了的人，提步踏上高臺。

“我是齊白笙，昨日…”白笙將太府司中的事挑揀著講了遍：“洛東家願以重利換在下一曲，實是盛情難卻，在下也只有獻醜了，多謝諸位賞臉前來捧場。”

商賈百姓，鴉雀無聲，這二人當真是奇葩，一個萬金換一曲，一個身為國公當街為伶，真是教人，看不懂！

低聲和奏樂者溝通了會，白笙走回臺中央，對遠處的良卿笑了笑，樂聲盪開之際，他提聲開口，震落一地下巴，連熾樓也自辨出是何曲時的複雜中泛起詫異。

板眼掛兒起，行旋調門，唱腔地道，竟仿若真是個盤桓紅塵的伶人。

“…窗欞外落葉飄悽風陣陣，看債券思厚恩心潮翻騰…朝堂上風雲驟吉凶難定，更理當撫人心…”情真意切，滿腔優思盡隨唱詞道出。

“…斷然橫下一條心，報主恩德紓民困，創它個石破天驚曠古奇聞…每念知遇三彈劍，常不禁熱淚盈眸心難安…”他看向熾樓，眼中過往倏晃。

熾樓笑望著他，明明心緒難平，卻每個彩兒都沒落下，直將手心拍紅。

曲終人散，宣朗門又復往日冷清，白笙席地而坐，斂眉垂目的不知在想什麼，良久都沒動作，直到夜色漸深，他才默默拉著良卿向府上走去。

暗處，熾樓收回目光，面上毫無波動，唯有那雙眼睛，燦若寒星。

發財遲疑問：“小爺，白，他明明是在等您，您怎麼——”

“走吧，咱該回去了，晚上還有客人呢。”熾樓說完，轉身就走，可剛走沒幾步，便碰上了急急而來的萬貫。

“爺，商號出事了，您師兄他…”

酉時將過，歸雲分號打烊，掌櫃小廝收拾好各自歸家，唯有後院還有些許人聲。

牧沂抬手叩門，默默等了會，後門自裡面被開啟，迎出來的人看清是他後，驟然繃緊身子。

“您怎麼來了？”見他不答，又道：“小爺沒在商號。”

“我知道，我不是來找他的。”

“那您這是？”想到內院關著的人，那人下意識防備起來。

指尖驟現絲絲雪亮，銀針快速刺入那人頸間，牧沂扯住他癱軟下來的身子，信步跨進門內。

“是您來了啊？阿品呢？”又有人上前。

如法炮製，絲毫聲音也沒發出，牧沂將他放倒在旁，一個兩個，直到進入內院，示警聲才響起。

“您可別犯糊塗！”喝聲響起，暗夜裡人影憧憧。

“犯糊塗？是了！我確實是糊塗，不然怎會由著她去做傻事。”牧沂輕嘆了聲，反手一扣，銀針細如牛毛，泛著點點寒光。

見他心意已決，為首之人也不囉嗦，當下揮手作勢發了指令。

半刻鐘後，牧沂滿身血跡，背脊處的傷口幾可見骨，稍稍擰眉，將最後一名守衛擊暈，他快步上前推開那扇門。

“怡霖！”待看到被捆縛起來的女子，他失聲喚道。

“東，東家，您怎麼來了？”陳怡霖吃力睜開眼，見他這一身狼藉，大驚失色：“您怎能如