色陰沉沉的，有一輪太陽的尾巴在天邊亮著，長孫弘揉揉眼，分不清那是夕陽還是旭日，側頭看一看，李猛雙肩挑著擔架，正滿頭大汗的趕路。

自己的頭正好在他的臉前面，於是問了一下，李猛答道，他已經睡了一個白天，現在是傍晚，長孫保正帶著大夥正在趁著日落前的光明緊趕緊慢多走一段路。

日夜顛倒的行進方式，讓長孫弘的生物鐘很不適應，擔架上的生活也不是想象的那麼舒服，顛來顛去的抖動可以把一個人胃裡的汁都吐出來，一路上又平靜得很，沒有遇上諸如巡檢、土匪之類的危險，所以在回程的第四天，他就開始強撐著坐一段擔架、自己走一段路了。

進哥兒一如既往的在前面探路，發現有不對的地方立刻用學鳥叫之類的方式通知後面，長孫豪馬上領著人轉向，避開可能發生的意外和危險，長孫弘把這一切看在了眼裡，心裡更加確定了對這兩兄弟的職業推測。

父親和二叔，是出身邊軍的斥候。

但是他們的身上，沒有刺臂紋面，即表明不是地位較低軍兵，而是地位較高的使臣級別的軍官。

南宋邊軍，即是禁軍之外的廂軍一類。禁軍中兵分上、中、下三等，與之對應，廂軍也分使臣、效用、軍兵三個級別，使臣是八至九品武官的總稱。按照軍律，只有使臣級別以上，方可免去刺字紋身。

有宋一朝，效仿唐末五代十國的制度，施行募兵制，為防止士兵脫逃，在軍中士兵身上會刺字紋身，以為標記，方便識別和追捕。這種刺字，與在罪犯臉上刺金印不同，是一種面部的紋身，花紋各有不同，因為美觀漂亮，開封府許多浮浪子弟紛紛仿效，美其名曰“花腿”，組團結社，形成了一種時尚，並且在社會上推動了紋身的流行，全國流傳。

到了南宋，因為禁軍福利待遇優厚，再無逃兵，所以禁軍刺臂紋面的漸漸杜絕，而邊軍廂軍駐守苦地，生活艱難，常常與金人、西夏人等作戰，朝生暮死，逃兵很多，所以這項制度堅持了下來。

既然是邊軍，為什麼會千里迢迢的到蜀地來安家呢？難道是逃兵？

長孫弘一路走，一路思考著，揣測背後的原因。

(本章完)