因為晚上要上晚自習，吃完午飯胡佑民就返校了。帶了一瓶辣蘿蔔、一瓶臘豆豉、一瓶酸菜，省著點可以吃二週，現在天氣涼了，也不容易壞。學校食堂開飯之前胡佑民趕回了學校，他到食堂打了二兩米飯回宿舍吃，嚼著嘎嘣響的辣蘿蔔，他吃得很香。

吃完飯到教室時己有一些同學在搞學習了，胡佑民先複習上週的課程，再預習明天要上的課。這次回家讓他懂事了很多，以前努力學習是因為對知識的渴望，因為可以不幹農活；現在是為了躍出農門，改變自己的命運。

學習刻苦認真的胡佑民，成績在班上一直名列前茅，在年級也是前十名之內，將來考個一本應當是輕鬆加愉快，如果不是一個意外出現的話。

自從上次很晚才走回家後，為了不讓父母看到自己難受，胡佑民便很少回家了，每個月的生活費由父親賣竹框時順便給他捎過來的。每個週日他就去撿垃圾，塑膠瓶、易拉罐、廢紙等,凡是能賣錢的都撿,運氣好時每天能撿二塊多錢，最差也能撿塊把錢的廢品。

這不但解決了週日的生活費，還有節餘買些學習資料。這樣的日子直到高三寒假，胡佑民終於發現了家裡的異常，問父母什麼也不說，只要他安心讀書。偷偷地問弟弟才知道是母親的風溼病去年加重，差點癱瘓了，花光了家裡的積蓄，還借了一千元外債，這在當時是一筆鉅款。此時弟弟上初三，妹妹上初一，加上自己的開支，讓家裡像壓了一座大山，胡佑民明白了父母極力掩飾下的愁容，他的心如刀割般難受。

開學後同學們都投入了緊張的學習，只有四個多月就要高考了，大家都爭分奪秒，連以前調皮搗蛋的學生也安靜了。胡佑民卻沒有心情學習，想到家裡的情況，認為就算考上了大學也沒錢去讀，可不學習，心裡更加空虛。

在一次偶然中聽別人說考軍校可免一切費用，還有津貼，胡佑民死灰復燃，也開始了複習，準備考軍校。可命運喜歡捉弄人，體檢時因為他是扁平足，被刷下來了。悲憤的胡佑民只想質問蒼天：為何待我如此不公！

受此打擊的他再也沒有心思學習了，老師發現了他的異常，找他談話，胡佑民不想說家裡的情況，覺得是件丟人的事，含糊地說自己可能感冒了，身體有點不舒服。老師見問不出什麼，只好叮囑他注意身體，好好複習，爭取考個好學校，還說對他的期望很大，相信他會考得很好。

接下來的日子，胡佑民倍感煎熬。看到緊張學習的同學，他更加難受，從學校圖書館借了一些小說，偷偷地看了起來。一次被老師發現了，老師無比憤怒，差生都在搞學習，他心中的好學生卻在這關鍵時刻看小說，責令他寫檢討，喊家長來學校。

胡佑民捎信讓父親來學校，羞愧的他不敢面對父樣，躲到宿舍裡去了。父親在老師辦公室談了一個多小時，回到他宿舍後，張張嘴想說什麼，最後卻什麼也沒說，嘆了一聲氣走了。望著父樣微駝的背影，胡佑民趴到床上大哭了一場，哭得撕心裂肺，天昏地暗！

高考三天對胡佑民來說是讀書生涯中最輕鬆的，也是最難過的，早就想好了棄考的他，考試時也不看題，胡亂填答案。每科試卷半個多小時就做完了，但他不敢交卷，捱到考完只有十多分鐘了才離開考場，也不和其他同學對答案和討論，跑開宿舍裡去睡覺了。

九一年高考揭榜，胡佑民只考了三百四十多分，讓人大跌眼鏡，他自己也有些疑惑，亂填也能考這麼多分？或許是他在潛意識裡做對了許多題。在眾人的婉惜聲中，父母問他要不要去復讀？他堅決地拒絕了，說他要出去打工。

那時候開始有一些沿海合資、外資企業到內地來招工，不過挑選嚴格，不亞於去當兵的體檢。鄉政-府設有一個勞務輸出辦公室，胡佑民便去這個辦公室諮詢近期有無招工？

接待他的是個年輕人，比他大不了幾歲，很可能是剛畢業分過來的中專生。年輕人告訴他沒有招工，不過很熱情要他去縣勞務公司看看，胡佑民拿好年輕人給他開的同意外出務工證明，坐上開往縣城的班車。

趕到縣勞務公司時己經是下午三點多了，有一個公司正在招人，站成三排約三十多個年輕人在立正、稍息，還要做俯臥撐，胡佑民沒工夫看這些，急著找招工辦。招工辦擠滿了人，輪到胡佑民裡，辦事員只是讓他填了一張表便讓他回去等訊息。

過了三、四天，等得無聊的胡佑民又去縣勞務公司，告之還沒有公司招人，但聽旁邊有人聊天說這幾天有個鞋廠招人，但去的都是有關係的，沒有後門很難被招上，運氣好的能去一些待遇差的工廠。