胡佑民有二個舅舅在白沙，大舅是年輕的時候招工出去的，成了城裡人，現在市環保局開灑水車，是母親孃家人的驕傲，二舅在白沙花雨區井彎子擺個小攤修腳踏車。大舅有些自高自大，在他們家面前有一種優越感，胡佑民不喜歡他，去白沙只能住在二舅家了。

二舅家在井灣子紅星村，這裡是郊區了，和農村差不多，附近有一家建築機械廠，他們住的是供銷社的房子，二舅母在供銷社做營業員，是合同工，二舅就在供銷社前面修腳踏車。這是一個小供銷社，臨街四間瓦房是通的，做供銷社的門面，後面是一排宿舍。

當胡佑民找到這裡時，二舅認不出他了，聽了他的介紹，忙將他迎到屋裡。胡佑民從家裡帶了一隻土雞，在商店裡買了二盒點心，二舅母很熱情，她一邊接過東西，一邊說：“你買什麼東西呀，長得咯帥氣噠，我都不認得噠。”

二舅家有二個女兒，大的叫劉小英，在附近上小學五年級，小的叫劉小萍，才四歲，上幼兒園，現在都不在家。供銷社叫紅星商店，有三個營業員，一個店長，其中一個營業員是個小夥子，剛從供銷學校畢業。

拉了一會家常，胡佑民問二舅，附近有沒有適合開傢俱廠的房子租？二舅說我幫你問問，二舅母說：“不曉得村裡的老隊屋出租不？空在那裡好久噠。”胡佑民問有多遠？二舅說不遠，不到二里地，我帶你去看哈，看中了我晚上幫你去問哈村長。

老隊屋在紅星商店後面，在商店旁邊有一條柏油馬路進去大約1公里，馬路可以走汽車。房子在馬路邊上，是四間房瓦，南北朝向。可能是很長時間沒住人了，顯得很破舊，房子周圍是菜地，沒有住戶。房子前後都有水泥坪，前面小些，房子離馬路有八米，空坪寬有二十米，適合停車。

房子的東面有八米寬的走道通向屋後，後面大很多，是老隊屋的活動場所，寬約二十多米，長約三十多米。這地方適合開傢俱廠，只是房子少了，如果後面蓋一圈八米寬的房子，和前面的房形成一個四合院，前面的房子開間是八米，十二米寬，加起來有六百多平方，就夠用了，在東面過道上開一個大門，再將老房子修整一下，也像一個廠子。

最讓胡佑民看中的地方是老隊屋旁邊有個一變壓器，而且老隊屋裡接的是三相電，二舅說這裡曾租給別人開過打米廠，三相電就是那時候接的。將來廠子規模大了要進裝置，但很多裝置要求用三相電源。在回去的路上，胡佑民將自己的想法和二舅說了，他說：“你搞咯樣大，只怕要蠻多錢，晚上你同俺一起去村長家，看要好多錢租得下來。你再自個划算一哈。”一路上胡佑民就在心裡計算建好要多少錢？

按自己的規劃建，要一萬八千元，加上舊屋修整，估計要二萬元以上。要先投這麼大一筆錢，胡佑民有些猶豫不決。吃晚飯時問二舅這裡租房的行情，二舅說這裡沒什麼人租房，很便宜，二房一廳大約八十平方只要五十元一月。

胡佑民又問了村裡的一些情況，二舅告訴他，他在這裡生活五年了，和村長、書記都熟，好說話。村長姓郭，四十多歲，是本地的大家族，要強勢一些，書記姓楊，五十多歲，是個笑面佛，整天樂呵呵的。

又說當地的村民基本上認識，也結交了一些人，在這裡還是有些面子，以後有什麼事他可以幫他解決，對二舅的話，胡佑民只是笑了笑，在真正的利益面前，兄弟都可以反目，父子可以成仇人，有時候面子真不值什麼錢。

二舅問他晚上去不去郭村長家？胡佑民說先不急，先到周圍看看再說。如果遇到村長或書記，可以問下那個地方要多少錢一年？可不可以加建房子？可以租多長時間？

下午四點多的時候，兩個表妹放學回來了，劉小英健康活潑，劉小萍卻內性內向一些，不怎麼說話。她們按二舅的吩咐，怯怯地喊他哥哥。胡佑民沒給她們準備禮物，一人給了十元錢，要她們自己去買東西吃，兩個小丫頭拿著錢開心地跑到商店裡去了。

紅星商店裡有一間值班室，是應付上級安全檢查的，平時沒有人睡，二舅母將裡面的鋪蓋換了一套乾淨的，晚上胡佑民就睡那裡。

接下來幾天，胡佑民將附近看了個遍。對這裡的情況有了一個大概的瞭解，紅星商店前面的街道叫韶山路，是白沙市南北走向的主幹道之一，紅星商店在韶山路的東面。沿著韶山路往北一公里左右剛建好一個大型的傢俱市場，叫井彎子傢俱城。

往南一公里有個蓮湖建材市場，再往南一公里有個紅星市場和紅星展覽館，紅星市場是大型的蔬菜、水果批發市場，再過去約五