殿下先吧。”

他似是有些疲倦，因為受傷而無法隨意活動的左手擱在扶手上，手背青筋虯結。沉默了半晌，他低沉的嗓音淡漠而艱澀：“你也會覺得……我是怪物麼？”

“我從未當你是怪物！”顧柔嘉慌忙搖頭，想到那日葉知秋的話，不想他竟然將此記得如此之深，心裡愈酸，“我怎會當你是怪物？”

他白得病態的臉似乎又白了幾分，烏泱泱的眸子望著她，彷彿一眼望不見底的深海，只是其中猶似夾雜著深切的悲哀，伸手輕撫她的臉：“別怕我，嘉嘉，別怕我。”

他知道顧柔嘉是為了什麼而生病，更知道，她見了葉知秋的模樣，不可能想不到是他的手筆。他什麼都想到了，獨獨沒有想到，顧柔嘉會撞見人不人鬼不鬼的葉知秋！想到兩人初識之時，顧柔嘉每次都好像受委屈的雞仔一樣，可憐巴巴的站在他跟前，想走卻不敢走的樣子，讓他心痛如絞。

他不想回到那個時候，好不容易，她會真心的對他笑、對他好，將他放在心上。下人怕他、當他是怪物都可以，唯獨顧柔嘉……

哪裡想到他會喚自己的名，低沉的嗓音讓顧柔嘉心中狂跳，他冰冷的掌心緊緊貼在自己的臉頰旁，涼涼的，卻讓她的臉更為滾燙。她心裡就好像擂鼓一樣，愈發的不知如何自處，沉默了好久，她才抬頭，對上那雙含了幾分悲切的黑眸：“沈澈，我不怕。”

每每見了他，顧柔嘉總是萬分知禮的叫著“九殿下”，這個分明含了嘲諷的稱呼，她叫出來卻那樣自然，並沒有半點不妥之處。這是她第一次切切實實叫他的名字，讓沈澈心中一蕩，默默問：“當真？”

“自然當真。”顧柔嘉伸手，撫上他的手背，“我往日的確是怕你的，可是我後來就不怕了，我現在不會怕你，往後更不會怕你。”她到這裡，咬了咬下唇，露出一個安撫的笑容來，“沈澈，我不是傻子，我明白的，你不用對我解釋什麼，我相信你。”

她語調軟軟的，溫柔至極，沈澈對上她清亮如水的眸子，心中一鬆，笑了笑，復輕輕颳了刮她的鼻子，聲音很輕：“我母妃不是怪物，她是很好很好的女子，不適合在宮裡。”

若不恨葉知秋是不可能的，沈澈一直在靜候時機，要一舉除掉葉知秋。但不想，她那日竟然會高呼，稱母妃和他都是怪物，沈澈怎能不怒？心中想除掉葉知秋的心登時變了，他要讓葉知秋生不如死，如此方能消減心中恨意。

“那太妃娘娘……”前後兩輩子，顧柔嘉從來沒有聽關於沈澈生母的隻言片語，難免有些好奇。沈澈面容柔和了許多，只是眉頭始終不曾舒展，含了幾分陰鬱：“她死了，十五年前，被父皇賜死了，且玉牒除名，不得再有關於她的任何話語。我是看著她被父皇身邊的督太監絞死的，白綾纏在脖子上，她一句話都不出來，還含著淚對我搖頭，讓我不要記恨父皇。”

他語調那樣平靜，彷彿沉悶的鼓聲，一聲聲敲在顧柔嘉心上，讓她心裡又酸又痛，一時眼淚已然盈眶。她良久不語，沈澈轉頭則見她含淚的樣子，伸手拭去她的眼淚：“不哭，都過去了。”

十五年前，沈澈不過五歲，看著父皇的貼身內侍將母親絞死，不知對沈澈是何等的傷害。

“聽話，不哭。”見她這般孩子氣的哭鼻子，沈澈心中一軟，低沉的嗓音透著難以言喻的溫存，“傻丫頭哭成這樣，一會子可怎麼哄你呢？”

“誰要你哄了。”顧柔嘉辯了一句，又猶似氣苦的拍他嗎，“都是你招得我，現下反倒是笑起來了。”她並未用力，卻不慎拍到了沈澈的傷處，他悶哼一聲，緊緊蹙著眉，嚇得顧柔嘉忙站起來，一疊聲就喚明月去討些傷藥來。

院子裡一下又給攪動起來，沈澈不喜旁人碰自己，自行上了藥，這才對哭喪著臉的顧柔嘉搖頭：“無礙的，別放在心上。”到這裡，他悄悄湊近顧柔嘉，他的臉近在咫尺，五官看來愈發的英氣逼人，顧柔嘉臉兒一紅，正要退開，他揚了揚眉，嘴角抿出柔和的笑意：“我喜歡你，我真的很喜歡你。”