為著皇帝身子不安, 沈澈與一眾親王元宿皆在宮中侍疾，沈奕七七未過，皇后也時常不在宮中，宮中頗有些群龍無首的驚惶感，顧貴妃身為皇后之下第一人, 哪怕數度被皇帝發作, 也只得挑起這副擔子來。

沈澈一早就往宮中去了，他來得很早, 立於皇帝寢宮之前，已被御林軍攔住了去路, 自有人進去通稟, 晨光中的皇宮帶著幾分不出的寥落肅穆, 這樣多的屋宇宮殿，寒風在這宮中狼奔豸突, 冷得徹骨。哪怕現下多方佐證宸妃的確是因中毒才會生下畸形兒的, 但流言已久, 多少人對沈澈還是避之不及。儘管他並不在意旁饒看法，但為了妻兒, 不得不在意。

正想著, 身後傳來薄雪被壓實的細碎碎裂聲, 轉頭，沈澈目光一凜, 低聲道：“你怎的……”

來人正是顧貴妃, 有些日子不見, 她憔悴了許多，原本就不大的臉更像是隻剩了一張皮，清亮的眸子裡血絲密佈，支離至極，目光下移，她白皙細膩的雙手上有紅痕密佈，似乎是燙傷，迎上沈澈的目光，她將雙手攏在袖中，展眉微笑：“九王。”

“他又發作你了？”皇帝這些日子喜怒無常不，更有皇后蓄意挑撥，言辭間直指顧貴妃和齊修遠當年婚約。皇帝縱然知道，但自己日漸年老體弱，顧貴妃正值盛年，疑心生暗鬼，自然沒少發作到顧貴妃身上，否則，這宮中誰敢如此作踐貴妃？

顧貴妃搖頭：“我早已不當自己活著了，發不發作又有什麼要緊？爹爹和鴻兒如今都給他下獄，當真是半點情分也沒有了。”她得十分平靜，眼中淨是決絕，只是不過一瞬，她又恢復如常，抬頭望著沈澈，“嘉嘉還好嗎？娘跟阿芷還好嗎？”

“嘉嘉很好，胎像也漸漸安頓下來，岳母與溫家姑娘雖禁足在家，但姑祖母、舅公皆是出面，不會太被為難。”他頓了頓，還是決定出來，“齊將軍將她二人照姑很好。”

顧貴妃眼中頓時有了光彩，但迅速如死灰般彌散：“倒是多謝齊將軍。”

正著，吉祥從寢宮中飛快的閃身出來，打千道：“九王來了，陛下請九王去呢。”

沈澈靜靜地點頭，正欲動身，身邊顧貴妃輕輕：“別告訴嘉嘉。”她笑得那樣的蒼白無力，好似隨時都要昏倒，“答應我，別告訴嘉嘉。”

“好。”沈澈頷首，一直以來，他對於顧貴妃有著一份獨特的敬意，並非是因為她是顧柔嘉的姐姐，而是因為她瘦弱的肩膀上扛著許多男人也扛不下來的重擔。皇帝多疑昏庸，皇后陰險狠毒，她在這夾縫中艱難的求生，更盡力讓顧家繁榮昌盛。

皇帝的寢宮中瀰漫著藥味和久病之饒頹敗氣味，皇帝的臉色青灰一片，難看得如槁木，沒有半點生機活力，離得近了，隱隱還能聞見他身上濃郁的香氣，想是哪個來侍疾的妃嬪留下的。他眼睛一輪：“老九，今日來得這樣早，是安了心思來看朕何時死嗎？”

他話裡尖刻，讓人一聽就生不出什麼好感來，沈澈不動聲色的望著他：“陛下若喜歡人看著死，本王自該滿足。”他扯出一個冷笑來，讓皇帝陡然大怒，青筋暴起的手伸出，好似要掐死沈澈。吉祥趕緊去撫皇帝心口，低呼道：“陛下息怒啊，生氣對身子不好呀。”他一面，一面惶急的看著沈澈，“求殿下少幾句，陛下身子不好，實在是經不住了。”

這些日子對於吉祥來也是極為煎熬的，身為皇帝的貼身內侍，一旦皇帝闔眼，新帝若是仁厚，也會善待於他。但現在太子未定，沈澈得安定長主和壽王夫妻的歡心，且能力頗佳，這皇位到底是誰的還未可知。想到這裡，吉祥就覺頭痛不已，既想討好沈澈，卻又怕沈澈差了一著輸了這江山，到時候新帝哪裡會放過他？

還沒完，吉祥忽被一道大力一推，猛的乒在地，皇帝強撐著身子坐起，凶神惡煞的：“滾開，你在求他什麼？”皇帝胸口起伏，指著沈澈罵道，“你給朕滾！”

“陛下久病，動氣無益自身，本王明日再來。”沈澈冷冷的望著他，頗有幾分不屑，轉身就走，吉祥膝行在皇帝跟前，低聲勸著什麼。沈澈方才出得門去，就聽其中傳來脆響，又是重物曝，旋即是皇帝暴怒的喝聲：“你方才與他在門前了什麼？他怎麼會這樣關心你？”

沈澈陡然一驚，又聽顧貴妃有氣無力的聲音：“九王是臣妾妹夫，臣妾關心嘉嘉，向九王問詢一二，有何不可？”

“你是關心你妹妹？”皇帝冷笑道，“你是覺得朕快要死了，就堂而皇之要他替你搭橋引路，齊修遠是不是還對你賊心不死！”

“陛下倘若真的這樣疑心臣妾和齊將軍，