第一部分　橡樹路（55）

我當年如果先於梅子認識她的父親，也許會影響到我們的結合。我後來曾經端量過梅子的嘴巴，發現它比起小鹿的嘴巴也並不遜色，幾近完美。姐弟二人總算遠離了疙裡疙瘩的父親。

岳父與那位團長偶爾談起戰爭年代，這讓我驚訝地發現，他們當年戰鬥的地方，恰恰就是我最熟悉的那片大山。可惜他們的目光一轉到那張桌子上，這場寶貴的交談就要轉向。岳父擺弄起那幾張紙，把寫了大字的兩張宣紙拖來拖去。我相信自己和這位老團長一樣，都看不懂，因為這些草書都差不多，無非是龍飛鳳舞。眼前這個書法家沒有常性，學正楷又學狂草，名帖換了一沓又一沓。他曾經把喜歡的字帖放在薄紙下描，像玩小孩把戲似的。可他總能幹得津津有味。

“你看看這兩幅，你喜歡哪一幅？”

老團長嗯嗯著。這對他等於是一種考驗、一個任務。我為了給他解圍，就把其中的一張戳了一下。

岳父臉上立刻綻出了笑容，“這是我寫的。”

“那一張呢？”老團長問。

“老範頭！”

他從寫字檯旁走開了，一下跌坐在沙發上，頭使勁向後仰靠，“咳，老範哪！這張字還是新作哪，我的那張是半年前寫的呢……我相信你們沒有偏袒誰。”

我說：“那當然了！”

他在沙發上把頭挪動一下，一雙眼睛懇切到了極點，“老範沒有好好練正楷，上來就練狂草，這怎麼可以？急於求成，邯鄲學步啊！”

“邯鄲學步！”老團長恍然大悟一般喊了一聲……

回家的路上梅子問：“你看父親寫得比老範好，是吧？”

“我不懂。”

“我也不懂。這一次他們老年書法家協會要選一位主席、幾位副主席……範伯伯要和父親爭主席的位置。”

我忍不住笑了。梅子看我一眼，“範伯伯為一個‘主席’的位子還讓呂南老為他說話呢！幸虧呂南老了解父親，不會輕易表態……”

我知道呂南老是這個城市最具影響力的人物，忍不住問：“那為什麼父親不找一下呂南老呢？”

“父親這個人你還不知道？他清高得很，為自己的事情從來不找。像他這樣資歷的人到最後……”

她說得似乎有幾分道理。不過我覺得岳父的位子已經夠高了，還要怎樣？

正說著小鹿追上來了。梅子問：“你怎麼來了？”

“我今天想在你們家吃飯。”他高興地往上一躥。他長得像一棵梧桐苗，不過由於長期在太陽底下活動，面板已經曬得黑紅。他穿了一件藍背心，上面印了一個大大的*號碼。

和小鹿一起回家讓我很高興。麗麗總圍著梅子旋轉，像小兒繞膝。小鹿在屋裡待不住，就跑到涼臺上，一低頭在涼臺上找到了一塊被咂得光光的骨頭，麗麗跳起來。小鹿和它一塊兒在屋子內外躥跳。

小鹿玩了一會兒就蹲下來看龍蝦。麗麗也在一旁坐下。小鹿伸手去動龍蝦，兩隻龍蝦猛地揚起兩對大螯，他叫一聲躲開了，又回頭衝著龍蝦喊一聲：“醜樣！”

他跑到了姐姐身邊咕咕噥噥，像生病的小孩子一樣有氣無力，一挪一挪在屋裡走。這樣一會兒又轉過來，很無聊的樣子。“唉，爸爸整天寫呀寫呀，有什麼意思。過去閒下來就給我們講打仗的事……”

我們的感受一樣，我也希望他把寫字檯上的東西全掃到垃圾堆裡去，用更多的時間想想過去——他還記得那一架架大山嗎？

2

老棘窩一帶是貧瘠山地，方圓幾十裡連一棵像樣的樹都長不出。那些山、草、石頭，連同在山地上活動的山民，都屬於一個大戶。

《你在高原》 第一部分　橡樹路（56）

大戶人家姓方。提起方家，連京城裡的人也知道。方家祖上出過京官，到了這一代仍舊顯赫：房子多、地多、丫環多、老婆多。只有一種東西奇缺：孩子。方家生孩子很費力，娶了十幾房老婆，好不容易才生了兩個。所以老大剛剛十五六歲，就開始注重解決這個棘手的問題：抓緊時間繁衍後代。他娶來很多老婆，打算在有生之年至少生十個健壯的兒女。隨著事業的擴大，土地的增多，管理越來越難，而最重要的差事從來不敢放手交給外人。

老大忙他的事情，老二太小。方家的老掌櫃目光深遠，將老二送到海外讀書，想為方家培植新一代“京官”。老二就這樣離開了老棘窩。

老大已經娶了第五房夫人，生了三個孩子。夫