人分別來自奉天、杭州、渤海灣的黃縣城——據說那是個出美女的地方。至於老棘窩當地的女娃，那不過是信手拈來。哪個女娃有了孩子，他就把哪個女娃收為偏房。

第四個孩子出生時，老二從海外歸來了。他已長成了一個特別帥氣的小夥子，能說滿口洋文，可惜大山裡沒有說處；戴著眼鏡，西裝革履，手中提的皮箱一敲咚咚響。老棘窩的人從來沒見過這種硬殼皮箱，上面還有奇妙的花紋。誰也想不到這個皮箱裡原來全是書籍；更想不到的是，這些書籍都是談論革命的洋人經典，老棘窩一帶沒人讀得懂。老大也讀不懂，在他眼裡，這些書籍都是一些精神有毛病的人蹲在一個角落裡編造出來的。他對老二鍾愛這些東西覺得又好笑又費解。

老棘窩的事業一片輝煌。這裡儘管貧瘠，可也算方家據守的一個金窩，他們一家就從這兒延伸出通天大路。方家的資產和力量已經遍佈大江南北，這裡待做的事情也越來越多。一隻鷹飛得再高，還是要落回地面。老二就是這樣的一隻鷹。

老棘窩的人都知道方家老二回來了，而且變成了一個沉默寡言的男兒。這男兒英俊無比，連當地那些對富貴人家不屑一顧的所謂“人窮志不短”的女娃，都幻想能見他一面。最初的一兩年裡，方家老二忙得很，整天在鐵路線上來來往往，很少待在家裡。後來他一直住在離老棘窩一百多公里的那個海濱小城。他來往無蹤，行動詭秘。老棘窩的人終於傳出�