…”端木緋是一個字也沒機會還嘴，頭昏腦漲，心裡為自己默哀。

看著這對兄妹一個訓一聽，竟有一種說不出的和諧感，端木憲嘴角微翹，心情甚好，慢悠悠地徑自抿茶。他們兄妹感情好，這是好事，家和萬事興是亙古不變的道理！

端木緋悄悄地對著端木憲投以求助的眼神，那小模樣就像是一隻甩著尾巴的小『奶』貓般。

端木憲心裡暗自好笑，表明上卻還是維持著一副威儀的祖父樣。

他清了清嗓子，道：“珩哥兒，你四妹妹是否繼續去閨學，也不急於一時……”端木憲不『露』聲『色』地轉移了話題，“我叫你來，是想和你說說付家的事，今天下朝時，我與付大人談過了……”

端木緋這才知道原來端木珩是端木憲特意叫過來的，委屈巴巴地看著端木憲，意思是，祖父您也不早說一聲。

端木珩面『色』凝重，正『色』道：“祖父，付家的意思是……”

端木憲沉聲道：“我們兩家雖沒有交換庚帖，但是婚事已經談到這個地步，若是這樣取消就太可惜了，我和付大人的意思是，讓你和付姑娘再見一見，再決定不遲……”

端木珩眉心微蹙，似在沉思。

端木憲捋著鬍鬚又補充了一句：“珩哥兒，若是你真不願意，我當然不會強迫你。”

端木珩嘴角緊抿，他知道這已經是祖父和付家的退讓了。

“是，祖父。”端木珩俯首作揖應了下來。

端木憲看著這個優秀的長孫，滿意地勾唇，他就知道長孫心裡是有分寸的。

端木憲又看向了端木緋，問道：“四丫頭，上次付家下的帖子，你和你姐姐可是退了回去？”

端木緋笑『吟』『吟』地答道：“祖父，前幾日我要進宮，姐姐又忙，實在是沒時間。”

上次付盈萱下的帖子，端木紜當天就退回去了。

那天踏青，從兩家人碰面起，付盈萱兄妹就表現得如此失禮，如此瞧不上端木緋，付盈萱更是一次次地出言挑釁，話語中對端木緋充滿了敵意，端木紜感同身受，因此不想去付家惹人嫌，更平白惹自己不痛快，那又何必！

端木憲一向八面玲瓏，如何不知道端木緋這句話不過是藉口罷了，卻也不拆穿，免得小姑娘家家賭起氣來，更不好哄。

他若無其事地笑道：“四丫頭，過些天是付夫人的生辰，我們兩家也算是通家之好，屆時讓你姐姐和大哥哥帶著你一起去付家道聲賀吧。”

端木緋皺了皺小臉，臉上『露』出毫不掩飾的不甘願，看得端木憲不由失笑，心道：畢竟是小姑娘家家的。

“四丫頭，前些天皇上賞了祖父一個西洋鍾，倒是有點意思，適合你們姑娘家賞玩，祖父送與你好不好？”端木憲的語氣中透著一絲哄逗。

這西洋鍾可是新鮮玩意，還是因為閩州開了海禁，才開始光明正大地出現在市面上，這皇帝賞賜的西洋鍾那當然是精品。

端木緋從善如流，笑眯眯地謝過了端木憲，就捧著“賄賂”，愉快地回了湛清院。

一個西洋鍾把整個院子上下都驚動了，能進屋的丫鬟就都進了屋，圍在東次間裡，不能進屋的也在屋子口好奇地探頭探腦……

“聽說這西洋鍾就是海外來的壺漏，時間走得可準了！”

“切，不就是壺漏嗎？！”

“你這就沒見識了吧？！聽說這西洋鍾每隔半個時辰就會叫，可好玩了！”

“……”

丫鬟婆子們討論得口沫橫飛，一個個都是豎起了耳朵。

“咕、咕、咕……”

在眾人的翹首以待中，西洋鐘上部的一扇小門開啟了，一隻拳頭大小的黃鶯緩緩移出，發出清脆悅耳的鳥名聲。

“它叫了，它真的一到酉時就叫了。”碧蟬盯著那西洋鐘上的小鳥，眸子熠熠生輝，幾乎都不捨得眨眼了。

“……三、四、五。”綠蘿在一旁隨著鳥鳴聲數著數。

“呱呱！”

她的最後一個“五”幾乎被小八哥的叫聲壓了過去，小八哥也聞聲而來，好奇地展翅飛來，尖尖的鳥喙朝那隻黃鶯啄去……

“小八！”張嬤嬤發出緊張的叫聲，試圖喚住小八哥。

就在這時，就見那隻黃鶯在報完時後，自動地縮了回去，然後鐘上的小門也跟著關閉了。

“咚”的一聲，小八哥那嫩黃的鳥喙正好啄在了小門上，發出一聲清脆的響聲。

四周靜了一瞬，小八哥歪著鳥首