按照標準流程，吃一頓法餐是很麻煩的。

正經的法國大餐，講究依照順序上菜。

首先是頭盤，指法國菜中的第一道，也叫前菜或者開胃菜。頭盤有兩種：冷頭盤是由各種蔬菜、水果海鮮等材料配成色拉以達到開胃的目的；熱頭盤則主要是煎、炸類的菜式。

法國菜的第二道菜是湯，法國的洋蔥湯和法國魚湯是全球烹飪界公認的美湯。法國菜中的湯分為清湯和濃湯兩大類。清湯大多用牛肉、雞肉、魚或者蔬菜等製成，在烹飪過程中會祛除原材料中的脂肪，味道非常清淡所以稱為清湯。濃湯中通常都加入麵粉、黃油、淡黃、奶油、鮮奶、肉、蔬菜等材料，味道相對濃厚所以稱為濃湯。

法國菜的第三道是副菜，副菜通常包括淡水魚類、海水魚類、貝類及軟動物類。副菜相對明顯的一個特徵就是肉的顏色是白色的，所以又叫白肉，而主菜通常為紅肉。

然後是主菜，也叫主盤，是一頓法國大餐的精華。主菜一般規定每種配菜不能少於兩種，且要求烹飪法多種多樣。

甜品在主菜以後，可以點一道甜品，可以是冰激淋等食品。

酒水搭配也有講究，頭盤通常可搭配的餐前酒有：雪莉酒、威士忌、白葡萄酒、蘇打水。主菜的話，牛排或烤牛肉搭配乾紅葡萄酒，羊扒或烤羊肉搭配淡味葡萄酒，火腿或烤豬肉搭配香檳酒、甜葡萄酒。

總之講究不少，當然法餐也不是一開始就這麼講究的，事實上有人研究過法餐的進化史。

最早的法餐的起源可以追溯到整個法國曆史的源頭——公元前的高盧時期。高盧人是優秀的獵手，因此，在那個時候，肉類是他們的主食：禽類、豬肉、還有各種獵物的肉。高盧人同時也種植穀類作物，並用其制面包、釀啤酒。

隨著羅馬人的入侵，羅馬餐飲文化也隨之在高盧紮根。公元前58年，凱撒攻佔高盧之後，羅馬的傳統飲食如橄欖油、葡萄酒種植技術也相繼來到了高盧的土地，法國葡萄酒的歷史就此開啟，這一切都給早期的高盧飲食帶來了極大的變革。因為當時羅馬文化較之高盧先進許多，受羅馬飲食文化影響最深的還是高盧上流社會。

中世紀餐飲文化中，貴族宴會是不可缺少的重要組成部分。在宴會上，菜餚是混作一起，一次上齊。大塊的肉被切成小條，人們用手直接抓著吃。由於宗教的影響，存在鎖鏈的觀點深入人心，因此禽類被認為是更“高貴”的食物而受到貴族們的青睞。在這一時期，醬汁非常濃稠而且口味也是比較重的，尤其是芥末醬。

這個鎖鏈是什麼意思呢？18世紀歐州神學的概念，是自上而下萬物的分級。在“存在鎖鏈”中，上帝居首，其下有九個等級的天使，天使之下是人類，其下為動物、植物、礦物。鎖鏈中任何一環都不可上下移動，隨意移動位置會破壞整個宇宙的秩序條理，違反天意。

餡餅也在中世紀餐飲中佔有一席之地。在中世紀的末期，已經有在用餐結束後吃餡餅的習慣，這也是現代餐後甜點的雛形。中世紀最有特色也是最奇葩的菜餚之一便是烤天鵝或烤孔雀。法國貴族們將孔雀或天鵝整隻剝皮取出烤熟，然後再塞回原來的帶羽毛的皮中縫好，將腳和喙塗成金色，這樣一來便能夠栩栩如生。因為天鵝和孔雀的肉口感不好，有時皮毛內的肉會用家鵝或雞肉代替。

在11至13世紀期間，多次的十字軍東征帶回了許多異國的食物，比如大米、蕎麥，特別是香料，如生薑、肉桂、丁香、胡椒、肉豆蔻等，進一步豐富了法餐的原料，而香料有時也可以用於掩蓋不新鮮食品的味道。

文藝復興舊制度時期，是法餐崛起的年代。

15至16世紀期間，新大陸的發現將許多美洲食品傳入歐洲，比如辣椒、土豆、玉米、番茄等等，進一步豐富了法餐的品種。而瑪麗·美的奇與亨利二世的結合使得先進而精緻的義大利食品傳入法國，比如義大利麵、蘆筍、羅勒、鼠尾草和馬鬱蘭，當然還有義大利甜食和冰淇淋。除食品外，美的奇王后帶給法國的還有餐具的使用，尤其是叉子，在此之前法餐中根本就不使用叉子。

法餐真正走上“高檔”的道路是源於17世紀的一位著名廚師LaVarenne，他寫了一本在法餐史上有重要地位的書《LeCuisinierfran?ois》。這本書被認為是第一本真正的法國烹飪書籍，他的食譜標誌著中世紀烹飪風格的轉變。他還獨創了新式菜餚：沒那麼油膩，味道不那麼重，並配有蔬菜。書中強調重視食物的原味，用本地香草代替異域香料，使用當地食