用釀製而成的飽含二氧化碳的低酒精度酒。

現在國際上的啤酒大部分均新增輔助原料。有的國家規定輔助原料的用量總計不超過麥芽用量的50%。在德國，除出口啤酒外，德國國內銷售啤酒一概不使用輔助原料。在2009年，亞洲的啤酒產量約5867萬千升，首次超越歐洲，成為全球最大的啤酒生產地。

啤酒的起源與穀物的起源密切相關，人類使用穀物製造酒類飲料已有8000多年的歷史。已知最古老的酒類文獻，是公元前6000年左右巴比倫人用黏土板雕刻的獻祭用啤酒製作法。公元前4000年美索不達米亞地區已有用大麥、小麥、蜂蜜製作的16種啤酒。公元前3000年起開始使用苦味劑。公元前18世紀，古巴比倫國王漢穆拉比頒佈的法典中，已有關於啤酒的詳細記載。

公元前1300年左右，埃及的啤酒作為國家管理下的優秀產業得到高度發展。拿破崙的埃及遠征軍在埃及發現的羅塞塔石碑上的象形文字表明，在公元前196年左右當地已盛行啤酒酒宴。啤酒的釀造技術是由埃及透過希臘傳到西歐的。

1881年，E.漢森發明了酵母純粹培養法，使啤酒釀造科學得到飛躍的進步，由神秘化、經驗主義走向科學化。蒸汽機的應用，1874年林德冷凍機的發明，使啤酒的工業化大生產成為現實。全世界啤酒年產量已居各種酒類之首，已突破Ml，1986年全世界生產啤酒.7Ml。

我國啤酒發展起步晚，19世紀末，啤酒才輸入華夏。當時國內的啤酒業發展緩慢，分佈不廣，產量不大。1949年後，我國啤酒工業發展這才算得上較快，並逐步擺脫了原料依賴進口的落後狀態。1979年產量達到510l，1986年產量達到4000l。我國的啤酒於1954年開始進入國際市場，當時出口僅0.3l，到1980年已猛增到26l。

我國啤酒業，確有一些驕人之面，但在認真分析我國啤酒業市場結構、競爭水平等情形後，給人的感覺並不樂觀。

我國雖然已是啤酒生產大國，但卻並沒達到啤酒強國水平，要實現由啤酒生產大國到強國的質的轉變，還需要認真正視並解決當前啤酒業存在的一系列不合理的現象、問題。

其次，我國啤酒行業由於長期瘋狂地兼併、收購，大規模地重複建設，擴充產能，加劇了市場的無序競爭，欺行霸市的壟斷行為日趨盛行，加上國外資本的介入，整個行業陷入了壟斷泥潭。國內啤酒業如果不能正視這些問題，不但啤酒強國的夢想不能實現，就連啤酒大國的地位也難以保全。當然了，我國市場很大，養活十幾個大型啤酒公司，那簡直和玩一樣，這一點，是其他國家所不能比擬的。