“是，是，是。”兩人忙不迭地點頭道，“小的們立即進去通報，請羅將軍稍候。”

看他們一溜煙兒貓腰跑進府門，我心中很痛快，正想要感謝周仲安，他卻並不理睬我，只管笑對身旁的男子道：“尊使見笑了，羅藝是我爹的手下。這幾個奴才打狗不看主人面，著實可惱。”

我滿心的感激化為一股濁氣堵在胸口，半個字都說不出來。那男子卻上前抱拳微笑道：“在下莊棟，羅將軍好！”

我只得抱拳回應。周仲安眼珠一轉，又喜氣洋洋地摟住我的肩膀：“羅藝，給你介紹一下，這是大隋的使者莊棟莊大人。莊大人這次在建康覲見吾皇，皇上命我護送他回隋國。”

莊棟道：“強將手下無弱兵，此番出使陳國，深感這江南之地真是汲天地之靈氣。既有周大人這般學富五車之士，也有羅將軍這樣的少年英雄。”

“哦？”周仲安神情有些古怪，忽地呵呵笑道：“錯了，錯了。學富五車是南方人，英雄少年可是北方人。會點獨門子槍法，被我爹看中，北方野狗變南方家狗，也算一步登天吧。”

這周仲安果然是狗嘴裡吐不出象牙，我真不知道自己上輩子欠了他什麼，這輩子要被他的惡語作踐。

“周賢侄——”任忠突然出現在大門口。他褒衣博帶，頭上繫了漆紗籠冠，如此打扮，卻找不到一分文氣。他的臉色還是那般嚴肅，嘴角勉強擠出的笑容，反讓人背脊發冷，恨不得這點笑容消失才好。我上前行軍禮，他摻住我道：“羅將軍來了，你代表周大將軍到我江州，一路辛苦了。”

我忙道：“末將不敢！”

任忠神色冷冽：“不用客氣，我已經等你很久了。”他又轉向周仲安道：“老夫明晚在大廳設宴，歡迎羅藝。賢侄也來參加吧。”

周仲安肅然道：“下官奉皇命送隋使出關，不敢懈怠。大將軍的好意，仲安心領了。”

任忠的目光掃過那個叫莊棟的隋國使者，莊棟只是微笑。如果說任忠的目光像殺人的冰劍，莊棟的笑容則似溫暖的春風，似乎能融化一切寒冷。我不禁對這個隋國的使者暗生敬佩。

任忠淡淡道：“既然如此，你們在江州好生休息。這裡盤查甚嚴，尊使請勿隨意走動，以免發生誤會。”

我隨任忠走進府中。任府果然華麗，假山流水倒也罷了，因為冬季無花，任府的樹上居然用五色的絲綢紮成各色花朵，一眼看去一片爛漫春光。

不知道走了幾進，才走進任忠的大堂，周圍陳設的木格子上是各種古董。我對這些東西不大瞭解，想來一定很值錢。牆壁上也掛著一些字畫，我想說不定也有那個什麼王右軍的字吧。任忠在主座上落座，叫我也坐下。我不敢坐，他道：“你這次是代表周大將軍來的，不用客氣。”

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任忠（2）

我這才落座。他細細問我一路來的情況，眉頭微皺道：“按照路程計算，你早就該到江州了，為何現在才來？”

我猶豫著不知如何回答。

他忽地冷冷一笑：“莫非江州城有什麼特別的地方吸引了羅將軍，所以遲遲不來見本將軍。”

我大驚，立即起身答道：“大將軍誤會。不是末將不來拜見，實在是進不了貴府！”

任忠眉毛一挑：“怎麼說？”

我只得把門將要見面禮的事情說了一遍。任忠面色不變，只是淡淡道：“原來如此。”他不再問此事，卻叫來家人安排我到江州驛站歇息，又道：“你先好好休息，宴會的時候來結識一下江州眾將。”他又叫住我道，“對了，周仲安也住在驛站，你明天把他拉來參加。”

我被家人帶出任府，忽見門口的守衛換了兩張新面孔。我暗暗奇怪，忍不住問那個家人：“剛才的兩位呢？”

家人面無表情地說：“這兩個傢伙膽敢敲詐周大將軍的使者，已被拖下去各打兩百軍棍，這時只怕命都沒了。”

我背上登時起了一層寒意，半日都暖和不過來。

軍樂（1）

江州驛站的佈置也很豪華，多個院落幾進幾齣，特別是小跨院的樹木花叢，修剪得格外精緻。我住在周仲安的隔壁，他遲遲沒有回來。我估計他是陪那個隋國使者去了，心中暗喜，這人無聊又討厭，最好整日都不要見到才好。

我舒舒服服地洗了個熱水澡，總算把這半個月的風霜和魚腥氣全部清洗乾淨。躺在床上，我一時之間難以入睡，就細細思量這幾個月的所見所聞。忽然覺得收穫最大的還是半個月的水上生活。如