“宛城守將侯音、衛開外通關羽，劫持郡守，舉城投孫。黑山張燕肆虐常山，殺郡守，奪元氏。另有關中韓遂、侯選、程銀、楊秋、李堪、張橫六部造反，偏將軍馬超上書朝廷請求派遣其父馬騰前往關中安撫諸部。”

隨著司馬朗將一樁樁叛亂逐一念出，許都相府議事廳內的氣氛徹底降到了冰點。想當初蔡吉受困遼西之時，在場的眾人或多或少都曾看過齊營的笑話，卻不曾想才短短几個月的功夫自家陣營竟然也會落到此等四面楚歌的地步，甚至比之前的齊營還要不堪。畢竟蔡吉受困之時其治下的州郡雖也內亂不斷，可那時的齊軍至少還沒有丟過軍事重鎮。不像曹軍連丟宛城、常山兩處要地，眼瞅著都快要被各地叛軍威脅到鄴城、邯鄲、許都等腹地了。

曹營的局勢之所以會如此急轉直下，主要還是與曹操之前嚴厲打壓地方宗黨豪族有關。須知曹操治國崇尚法術，他所任命的地方官員，不管是出身寒門還是士族，都必須執行打擊、抑制地方豪強的法術政策。對於曹操的這種政策，士族社會自然是難以接受，多有抱怨。如袁紹釋出的討曹檄文就直接指責曹操，“細政苛慘，科防互設，罾繳充蹊，坑阱塞路，舉手掛網羅，動足觸機陷，是以兗豫有無聊之民，許都有吁嗟之怨。”然而官渡一戰，曹氏勝，袁氏敗，使得中原的宗黨豪族不得不暫時隱忍屈辱，伺機而動。如今曹操兵敗赤壁受困荊州，自然是給了諸多蟄伏者以可乘之機。就如常山的叛亂除了大名鼎鼎的張燕之外，便有不少常山本地的宗黨豪族跟在後頭渾水摸魚。

且就在一些人暗自為曹營未卜的前途唉聲嘆氣之際。忽聽堂上有人朗聲說道，“國亂見忠臣，板蕩識人心。區區一城一地之失，豈能撼動丞相基業。”

眾人聞聲抬頭就見尚書令荀彧已然挺身站到了大堂的中央。現年四十歲的荀彧發須間隱然已有了屢屢銀絲，但他的腰桿依舊挺得筆直，一雙眸子依舊黑得透亮。這一刻沒人敢笑話荀彧大言不慚，更沒有人敢出列反駁。因為就在十年前正是眼前這位身形纖瘦看似文弱的男子設計從呂布手下保全了鄄城、範縣、東阿三城。直至曹操回師兗州將呂布驅逐出境。

荀彧亦非空談之輩，面對來自四面八方的視線，就見他長袖一振衝著坐在首座的曹昂沉著進言道。“侯音、衛開劫略吏民，立足未穩，可調折衝將軍樂進征討之。黑山張燕乃黃巾餘孽，難得民心。假以時日必被常山宗黨群起而攻之。至於關中之亂，韓遂與馬騰素有積怨。何來安撫之說。公子只需請馬騰修書一封命其子馬超堅守關中便可。”

隨著荀彧以快刀斬亂麻之勢將三樁叛亂逐一處理完畢，議事廳內的低迷氣氛頓時就被一掃而空。而首坐上的曹昂更是深受鼓舞，下意識地端正了坐姿，挺起了胸膛。話說曹昂這段時間在許都撐得極為辛苦。因為昔年的官渡之戰再怎麼兇險。曹昂好歹還能與父親取得聯絡。可這一次曹操卻是在當陽被劉備徹底圍了個水洩不通。更要命的是曹昂現在手邊還沒有足夠的兵馬南下去救援老父。因為曹操南征之時從中原調走了大量兵員，而曹家的勢力又地處中原四戰之地，東南西北都需要駐軍防守。加之宛城、關中、常山接連發生叛亂。曹昂便愈加不敢輕易調動西、北兩個方向上的駐軍了。

“便依尚書令之策行事。”在首肯了荀彧的進言之後，一心想著父親安危的曹昂又回頭向司馬朗詢問起了南方的情況。“伯達，荊州戰況如何？可有父帥訊息？”

司馬朗將手中的戰報翻過一頁，臉上的神色又隨之凝重起來，“子孝將軍已棄廬江，援當陽，然賊軍勢大，援軍受阻章鄉，倒是妙才將軍已屯兵長坂坡，與當陽城互成犄角之勢。”

耳聽曹仁的援軍已接近當陽，夏侯淵部更是與當陽城內的曹操取得了聯絡，曹昂等人都不約而同地長舒了一口氣。可司馬朗接下來唸出的戰報卻又讓曹昂再次緊鎖起了眉頭。

“孫策、周瑜率眾數萬，兵圍汝南。另有吳將程晉、周泰，渡江襲擾廣陵諸縣。”

此刻聽聞孫策、周瑜兵指汝南，眾人這才記起除了劉備，南方還有另一頭猛虎對中原虎視眈眈。而一旦汝南陷落，許都勢必也將羊入虎口岌岌可危。諫議大夫王朗曾經在會稽當過太守，深知孫策的厲害。所以司馬朗的話音才剛落，他便迫不及待地向曹昂進言道，“丞相常言孫伯符乃猘兒，難與爭鋒，還請大公子速派兵馬馳援汝南。”

曹昂聽罷王朗所言心中泛起了一絲無奈的苦笑。眼下救援曹操的兵馬都已捉襟見肘，試問曹昂哪兒還能拿得出多餘的兵力去馳援汝南。

正當曹昂犯愁之際